Напряжение растет

  - Оно согреет ваши прекрасные волосы в стужу, - отбарабанил я подсказанную наставником заготовку.

  - Это чтобы волосы сушить, - деловито пояснили из строя.

  - Ух ты!

  - Десять секунд - и все готово, - продолжил тот же голос. - И концы не секутся!

  - Вау! - выдохнул весь строй.

  В общем, следующую заготовку с 'овеет и сбережет' я оставил при себе. Крайне практичные люди!

  - А как включать?

  - Нажмите на камень снизу вверх, - пояснил я, чуть повысив голос.

  Слева резко хлопнуло и дыхнуло теплой волной.

  - Тихонечко, - поспешил я уточнить, глядя на ошарашенную девушку с прической королевского попугая. И взгляд похожий - округлый и бессмысленный...- Г-хм, да.

  - А теперь о финалистах! Внимание!

  Строй резко затих и вновь обрел стреловидную форму.

  - Как вы знаете, все ваши великолепные результаты нами крайне внимательно регистрировались в блокнотах! Абсолютно беспристрастно мы выставляли оценки вашей безукоризненной грации и таланту! Действуя независимо друг от друга, мы с сходились в одном - пяти баллов недостаточно для совершенства!

  Выдержав достаточную паузу - такую, чтобы в должной мере подчеркнуть драматизм, я продолжил.

  - Но!

  Вновь пауза - и незаметный взгляд на секундомер. Пора.

  - Блокноты, которые мы передали на хранение нашему товарищу, были им потеряны! Безвозвратно!

  - Извините меня! - Неуверенно крикнул из дальнего угла Ян, сверяясь с уцелевшим лоскутом от салфетки.

  - Простите ли вы его - решать вам, - с горечью завершил я, разворачиваясь к противоположному от Яна выходу и быстрым шагом - пока они не опомнились - покинул помещение.

  А теперь - бежать! Пусть с тростью, не быстро - но бежать! До лестницы - вверх! Поворот! Еще поворот!

  - О, Максим, ты здесь! Я тебя ищу! - Чуть не впечатался в меня после очередного угла Пашка.

  Еле затормозил.

  - Давай потом. - Захотел я продолжить путь.

  - Нельзя потом! - Умоляюще-истеричным тоном произнес он, повиснув руками на моем пиджаке.

  Хотел было стряхнуть его, но потом пригляделся к нему и изумился - отчего-то весьма растрепанный, с застегнутой через пуговицу рубашкой, поехавшим набок галстуком и с совершенно невероятным взглядом, Пашка выглядел Лайкой, еле выскользнувшей из-под Камаза.

  - Мак-сим! - с невероятным чувством произнес он мое имя. - Мы должны выбрать Екатерину Стольникову из одиннадцатого 'в'! Очень, очень надо! Пожалуйста! Она такая! - поплыл он взглядом. - Максим! И еще, еще - Марину Аксюшину! Пожалуйста!

  - Ничего не получится, - мягко отцепил я его левую руку от себя. - Я отменил соревнования.

  - К-как отменил? - Замер он с распахнутыми глазами. - Нельзя отменять! Ведь там Катя, Марина!

  - А вот так, отменил, - поднял я его на ноги и закрепил вертикальное положение хлопком по плечу.

  - Но Катя... Марина...- Совсем растерялся Паша.

  Я хотел было что-то ответить, но тут в дальнем коридоре пробежал Ян, а за ним с минимальным запозданием толпа дам, вооруженная туфлями с острым каблуком.

  - На его месте должен был быть я, - шмыгнул Паша жалобно.

  - Не дай Бог, - вздрогнул я и похромал искать Таню, оставив товарища приходить в себя.

  А через десять минут, в классе, я вновь сидел один, то и дело ловя гневные взгляды Татьяны, бережно и осторожно обрабатывающей раны на лице и оттоптанных руках такого всего из себя жалобно постанывающего Яна. В глаза бы ему лучше посмотрела, в бесстыжие... И счастливые, этого тоже не отнять.

  Справа на меня тоже смотрели неравнодушно - но в глазах Пашки читались укоризна и тоска, столь же густые и темные, как помада в просвете его рубашки.

  Да и от учителя шел заметный интерес пополам с демонстративным возмущением - это она с моим дневником ознакомилась. Мало у кого есть запись 'ААААААААА!!!' за подписью директора.

  - Класс! - Хлопнула входная дверь, и все три ряда дисциплинированно поприветствовали Руслана Артемьевича.

  - Садитесь, - ответил он мягкой улыбкой. - Марья Ивановна, можно сделать объявление?

  - Разумеется, - ответили из-за толстых стекол очков.

  Руслан прошел к доске, оставив дверь открытой, откашлялся и с бодрой улыбкой посмотрел поверх моей головы. Потому что когда он на меня смотрит - у него глаз дергается.

  - Рад сообщить вам, что в вашем классе пополнение!

  Класс зашептался и забурлил.

  - Прошу любить и жаловать, Светлана Джонс! - Повел он ладонью ко входу.

  Из коридора в класс шагнуло чудное золотоволосое создание в школьной форме.

  - Пожалуйста, не обижайте ее и помогите освоиться. Она родом из-за океана, поэтому не совсем ладит с русским.

  - Моя мама родом отсюда, - смело глядя на класс, с легким акцентом подтвердила она, внимательно изучая людей за партами.

  И совсем скоро остановилась на мне. Надолго. Что-то продолжал говорить Руслан Артемьевич, поддакивала ему учитель, поднимались со своих мест ученики, называя свои имена. А мы ничего не слышали, изучая глубину радужки друг у друга.

  - Максим! - Выплыло из общего фона мое имя.

  - Максим, - подтвердил я, но с места не встал.

  - Максим, - эхом откликнулась Светлана.

  Та самая Светлана - из лета, из гулких коридоров закрытой секции.

  - Словом, еще познакомитесь, - раскланялся Руслан и подозрительно быстро скрылся из кабинета.