Напряжение растет

  - Бонжур, - поздоровался я с классом французского на втором этаже и медленно поехал на третий.

  - Та-ак, - признал я знакомые очертания кабинета директора и с довольством констатировал. - Вроде никого.

  Новая искра отправилась остановить движение. Вышло не совсем удачно - сверху что-то хлопнуло и дыхнуло гарью, прямо как на том корабельном насосе. Зато веревка остановилась, как вкопанная.

  Чуть приоткрытая форточка легко распахнулась, а там и подцепить ручку тростью и раскрыть большое окно совсем не проблема. Осторожно шагнув с подоконника на ковер, подкрался к системному блоку секретаря и вставил злополучную флешку на то самое место. Все-таки, обещал - и на душе сразу стало легче. Прямо как вчера, когда после обещания медработник спрятал шприц обратно в устрашающего вида чемодан.

  Недобро хрустнул замок за спиной, будто бульдог раздробленной костью предыдущей жертвы. Спрятаться!

  - Максим? - дыхнуло удивлением от двери.

  Негнущаяся нога, не совсем вписавшаяся в свободный габарит, предательски выглядывала из шкафа.

  - О, а говорили - 'Нарния', - вышел я из шкафа, с возмущением оглядел кабинет и вернулся обратно - на этот раз целиком.

  - Ма-акси-им! - Глухо прозвучал рык через добротные дубовые стенки.

  - А вот обратно - не работает, - цокнул я, выходя обратно. - Можно воспользоваться вашей дверью?

  - Нет!

  - Тогда я на геометрию, - приценился я к открытому окну.

  - Стоять! Ты что тут делаешь?

  - Да я, вот, - замялся, не зная, с чего начать. - А вам не кажется, что что-то горит?

  - Максим!

  - Я по поводу той цифровой подписи. - Смущенно указал я на чуть вытащенный из под стола системный блок с флешкой.

  Кажется, я впервые увидел, как волосы взаправду встают дыбом. Руслан замер на долгие две секунды и ринулся к шкафу возле стола директора, распахнул его и буквально вбил ключ в небольшой сейф, занимавший все пространство одной из полок. Взболтал там все рукой и ошарашенно обернулся, прижав ладони к шкафу и как-то странно глядя на меня. Очень захотелось кушать - не к добру.

  - Я подумал, что ее может кто-то украсть... - В свое оправдание привел я довод.

  - И спер сам.

  - Если вещь может украсть плохой человек, то добрый должен сделать это первым! - Поучительно поднял я палец. - Чтобы отдать потом, конечно.

  Руслан резко шагнул в мою сторону, да так, что я аж зажмурился. А когда открыл глаза, он уже выудил флешку и методично разламывал ее в руках. Железо! Руками! Тоже так хочу.

  - Подпись скомпрометирована, так что была отозвана днем раньше, - сухим и спокойным голосом, совсем не вязавшимся с его действиями, сказал он. - Но что вернул - молодец. Только в следующий раз просто передай мне в руки, не надо лезть в окно.

  - Хорошо, - завороженно качнул я головой, сбившись от разницы в поведении и совсем не зная, чего ожидать.

  - Ты ведь понимаешь, что все это, - указал он на накрошенные обломки железа и пластика на ковре, - просто так тебе не пройдет?

  - Да, - понурился я.

  - Сейчас ты дашь мне обещание, что будешь слушаться свою новую соседку по парте.

  - Э-м, а...

  - Никаких возражений терпеть не желаю! - категорично махнул он рукой.

  - Обещаю, что буду прислушиваться, - вздохнул я.

  - Надеюсь, ты осознаешь, что это твой последний шанс... Проявить разум. - Исподлобья смотрел Руслан, скатывая в горошину то, что осталось от носителя информации.

  - Да...

  - Иди.

  - До свидания!

  - Через дверь иди.

  - Ладно...

  Как-то неловко все...

  - Максим. - Задержал меня голос на пороге. - Насчет соревнований.

  Я обернулся и вопросительно посмотрел на него.

  - Не переживай сильно. Если все пройдет успешно, в следующем году поучаствуешь. - Чуть виновато посмотрел он.

  И осколки куда-то подевались с ковра. Будто и не было ничего...

  - У меня планы на этот год. - Расправил я плечи.

  - А как же нога?

  - Как раз заживет, - уверенно хлопнул я тростью по носку ботинка. - Месяц до полигона.

  - Там новый регламент на первом этаже вывесили. Первый этап через неделю. Танцы.

  - Хм, - посмотрел я на ногу. - Ладно.

  - Ладно? - вскинулся он. - А как же гипс?

  - Есть варианты, - пожал я плечами. - Скажем, если у всех будет гипс...

  - Максим!

  - Я просто предположил! Да не переживайте, выиграем. Я ведь не один буду.

  Не мне же все на себе тащить! Приз - он на всех рассчитан. Интересно, а какой там приз? Хотя ведь не в нем дело - главное, с Пашей помириться.

  - К-хм, - закашлялся Руслан чуть смущенно. - Понимаешь, там не только это нововведение. Я просто думал, что хватит и первого.

  - Вы не хотите, чтобы я участвовал? - догадался и как-то разом погрустнел.

  - Участвуйте, конечно! - Вскинулся он. - Просто... Вторая причина, она гораздо болезненнее. Стоимость регистрации каждой команды двести миллионов...

  - Я слышал, для княжества сделали исключение? - Холодно уточнил.

  - Верно, с нас не возьмут ничего. Поэтому мы берем залог в двести миллионов с каждого участника. С возвратом, разумеется.

  - Н-но, зачем? - искренне воскликнул я.