Помотал головой возле дороги, старательно вспоминая, откуда мы приехали, и решительно зашагал вниз по улице, стараясь высоко поднимать ноги, потому что иначе холоднее. Вот только машины не торопились останавливаться рядом, автобусов не было совсем, так что через какое-то время улица кончилась, зато начались две новые – похожие, как правая и левая рука. Почесав голову левой, в ту сторону и направился. Как оказалось, не зря! Сначала я услышал негромкую музыку, а за поворотом у очередного дома увидел ярко освещенный автомобиль с приоткрытыми окошками и дядькой на переднем сиденье. Но самое главное – шашечки! Не те, которые чтоб играть, а которые черно-желтые и светятся. Такси!
Ускорившись, мигом подкатил тележку поближе, а сам направился к окошку водителя. Из машины веяло теплом, будто машина – часть моей комнаты и достаточно только открыть дверцу и…
– Чего надо, пацан? – недобро буркнул водитель, окинув подозрительным взглядом.
– До дома довезете? – выдохнул я свою надежду.
– А деньги у тебя есть?
– Конечно! – перекинув огоньки к пятке, зашуршал я бумажками, глянул на дядьку – злой он какой-то – и вынул самую некрасивую, которая зеленая. – Вот.
– Залазь, – отчего-то засуетился водитель, пристегиваясь.
Наверное, злым такие картинки нравятся больше.
– Только я не один, – сразу предупредил.
– А еще кто? – закрутил он головой.
– Я сейчас! – кинулся к тележке, подхватил зайца и поднес к окошку. – Вот! И еще два медведя.
– А, ясно. Сейчас в багажник покидаем.
– Их нельзя кидать! – возмутился я.
– Ладно, клиент, – усмехнулся дядька, левой рукой отщелкивая замок на задней двери, – тащи их в салон, только придерживай, свалятся.
– Ага, – радостно кивнул я, пристраивая зайца на сиденье, и тут же метнулся обратно.
– Большие какие, – прокомментировал водитель, когда я с пыхтением устраивал медвежонка рядом с зайцем. – Третьего давай на переднее сиденье, позади место мало.
– Момент!
Еще один заход, и сонный мишка устроился на серой ткани кресла.
– Ремнем пристегни, – равнодушно мазнул он взглядом, заводя мотор.
Ремень я нашел, а куда пристегивать – нет. И спрашивать как-то несолидно… Но ведь главное – чтобы держало? Потому нагнулся через сиденье и в самом низу привязал его к натянутому ремню шофера – накрепко, на два узла! Теперь точно никуда не денется.
– Можно ехать!
– Адрес? – глянули на меня глаза из зеркальца над рулем.
– Верхне-Новгородская школа-интернат.
– Деньги вперед, – нахмурились брови над глазами.
Пару минут дядька разглядывал хрустящую зеленую бумажку, то и дело посматривая на меня, но потом вроде успокоился и запрятал грустного зеленого мужика к себе в карман.
– Это не я рисовал, – открестился я от такой халтуры. Всего одна краска! Даже у меня два фломастера.
Шофер резко замер, так и не доведя руки до руля, и снова достал купюру. На этот раз даже лизнул и помусолил краешек.
– Ты так не шути, – непонятно пригрозил дядька, повернув ключ под рулем.
Машина замурчала довольным котом, и мы лихо вырулили на поверхность черной дорожной реки.
– А сложно машину водить? – солидно поинтересовался я, просунув голову меж креслами и наблюдая, как дорога подчиняется движению руля.
– Эту – нет. Коробка-автомат, – непонятно, но очень внушительно выдал дядька, выруливая налево.
– Стреляет?
– Нет, даже не хрустит.
– Сломалась, да? – посочувствовал я дядьке. Ведь зачем нужен автомат, который не стреляет?
– Нет, рабочая, – недовольно процедил шофер. – Она не должна стрелять. Это значит, что она сама переключает передачи, без палки.
– У нас тоже раньше палкой передачи переключали, а потом новый телевизор подарили, с пультом. А вам плохо, да?
Просто он как-то тягостно простонал, вот я и подумал…
– Нет. Мне хорошо-о, – сообщил он на выдохе и сделал музыку погромче. Зря, кстати: теперь кричать пришлось – иначе не слышно.
– А это для чего? – рявкнул я ему в ухо, с любопытством ткнув пальцем на стрелочки и цифры чуть дальше руля.
– Блин! – Машина резко вильнула и остановилась. – Сиди тихо или высажу!
Пришлось часто закивать и отсесть в дальний угол. Ну и ладно, я и так все запомню – интересно ведь.
Правда, появилась новая проблема – на заднем сиденье проснулся мишка и явно наметил отужинать зайцем. Еле успел спасти, подменив ушастого своей рукой – пусть лучше ее мусолит. Косолапый быстро разочаровался в таком занятии и недовольно проревел, несмотря на все мои просьбы вести себя прилично. Хотя в это время как раз пели про волков и погоню, так что вышло даже красиво.
– А вы не могли бы ехать побыстрее, а то медведь скучает по братику? – попросил я вежливо, отдирая непослушного зверя от обивки переднего сиденья.
– Что? – глянул непонимающе водитель в зеркало, некоторое время полюбовался на пыхтящую медвежью морду и мою располагающую к себе (я старался!) улыбку на ее фоне. – М-ма-ать! – заорал он так внезапно, что мне-таки удалось оторвать мишку и усадить рядом.
Машина резко затормозила, ударив нас с медведем креслом по голове.
– Не мать, медведь, – поправил я.
Но дядька не слушал, отчаянно пытаясь отцепить ремень безопасности.