– Что бы ты понимала! – Сорвался князь. – Иногда интересы клана сильнее личных! Мы делаем не то, что хотим, а что выгодней для всех.
– Что принесет больше денег и власти. – Зло поддакнула та.
– Не хами, девчонка! Сейчас это вы вляпались в беду, за которую кровью умоются все!
– Все. Будет. Хорошо. – В пику ему спокойно произнесла Ника.
– Ничего не будет хорошо! Ни-че-го!
– Вы плохо знаете своего внука. – Настаивала Ника, не замечая, что уже давно на равных пререкается со смертельно опасным существом.
А тот не замечал, что дает ей возможность говорить, а не загоняет своей волей до уровня рыдающего ничтожества.
Быть может, уже приняли друг друга в качестве родственников…
– Девочка. – Остановился Юсупов и произнес вкрадчиво. – Ты хоть понимаешь, кто такие Аймара?
– Наглые, высокомерные, бесчестные создания. – Мигом ответила Ника из личного опыта.
– Именно так. А еще они… Не совсем обычный клан. – Смотрел князь в ее глаза. – Я не хочу, чтобы на мой город упала гора. Не хочу, чтобы моим подданным резали глотку на вершине пирамиды, возведенной из обломков школ и детских садов. Не хочу, чтобы облака наполнялись кровью и над моими землями двигалась алая гроза.
– Значит, этого не будет.
– Да как не будет, если твой муж стащил эту девку!!
Ника пододвинулась к столу, осторожно перехватила левую ладонь старика и обняла своими, согревая.
– Успокойтесь. – Мягко произнесла Ника. – Попробуйте представить, что все закончилось хорошо.
– Как оно может так закончиться?
– А я не знаю. – Честно произнесла девушка, пожав плечами. – Мне вот, например, было очень плохо в процессе. Но я ведь тут.
– Дети. Вы ничего не понимаете, – выдохнул Юсупов.
Впрочем, не торопясь возвращать себе руку из приятно поглаживающих и успокаивающих ладошек.
– У нас Аймара моет посуду, убирает со стола и протирает полы, – словно стесняясь, произнесла Ника. – А еще она меня вчера так выбесила, что я перекрасила ей волосы в рыжий цвет.
– Вот как? Чем вы ее опаиваете? Часто пытается сбежать?
– Она дала вашему внуку клятву не бежать, слушаться его, не вредить близким, не использовать силу и учить техникам клана две недели. – Старательно припоминая, сказала Еремеева. – Сама. Добровольно.
– В обмен на что? – Чуть напрягся Юсупов.
– А в обмен, как мне кажется, самое интересное двухнедельное приключение в мире. – Вновь улыбнулась она деду. – Ведь не только мы дети и ничего не понимаем, но и она тоже.
– Важно, что подумают и скажут ее родные.
– Важно, что придумал Максим. – Мягко увещевала она старика. – Не надо переживать.
– Надо готовиться к войне.
– Всегда надо. Мало ли какая начнется первой.
Из кабинета они вышли, впрочем, оставшись при собственном мнении. Но и желание у князя искать мальчишку и проводить ускоренный курс его воспитания ремнем – слегка подсократилось. Да и поздно уже, по всей видимости…
В общем зале, впрочем, мало что изменилось – обновленные запасы на столе уничтожались по-прежнему методично, ориентируясь на будущий длительный запой.
– Девушка, можно ли вас на секунду? – Попросил Нику переговорить никто иной, как князь Давыдов.
Который, готовясь к столь ответственному разговору, не пил уже минут десять.
Ника дала отвести себя к дальнему углу зала, стараясь оставаться на виду у всех. Личность князя ей была знакома – в основном по светским скандалам. Говорят, еще ни одно сватовство с ним не удалось – умудрялся опошлить буквально на пустом месте и все сорвать. А тут, в присутствии таких столпов общества – вел себя, можно сказать, образцово и крайне воспитанно. Тем не менее, следовало беречь честь и достоинство.
– Ника, я тут услышал, что вы целитель, – чуть нервно оглянувшись, с надеждой посмотрел на нее Василий Владимирович.
– У вас что-то болит? А, наверняка руки онемели, – со знанием дела произнесла Ника. – Вчера вон у троих слуг и вовсе отнялись после онемения. Совсем не умеют держать их при себе.
Стандартная ситуация: один полапал и пожаловался, что руки немеют. Второй сказал “что за чушь!” И тоже полапал, после чего жалобы повторились. Третий сказал “вы два идиота, хватит меня разыгрывать”, и на свою беду полапал третий раз. А Го зверела и зверела, даром, что улыбчивая… Примерно по этой причине у них не осталось слуг, способных разлить сок из пачек по графинам и выкладывать блюда на тарелках не в стиле «и так сожрут».
– Это уже прошло, – отмахнулся Давыдов. – Я их коньяком протер и все нормально… Тут другое, крайне деликатное дело. – Понизил он голос и скосил взгляд влево. – Понимаете, у меня… Ну, не держится. Опадает, как ни крути.
– А-а… – С пониманием закивала невеста. – Так может, это нервное? Если физиология, то что-то можно сделать, а если психологическое…
– Постойте! Я не про это! Там у меня все хорошо стоит! Я же гусар! – Возмутился Давыдов. – Я про ус, – скосил он снова взгляд. – Правый – стоит, а левый – опадает. Настоящая трагедия – верите или нет, но приходится фотографироваться только правым боком! Можно ли что-то сделать?
– Простите, – смутилась Ника. – Можно я? – Поднесла она ладонь к щеке гусара.