Напряжение

Федор тут же забрался на мои плечи, поерзал и уцепился за волосы.

— Волосы не дергать! И ногами не дрыгать! — сразу разочаровался я в своем добродушии.

Все-таки хорошие дела — это не мое.

— Да не дергай ты ногами! — снял я с него кеды и протянул наверх. — Вот, держи оружие. Увидишь врага — бей ботинком по голове.

Тут же раздался глухой звук меткого выстрела.

— Эй! — возмутился Валентин.

— Федор, это дядя Волк.

Второй ботинок впечатался в лоб дядьки.

— Но он хороший дядя Волк, — глянул я наверх, в серьезные глаза Федора. — Его бить не надо. Он с нами. Валентин, верните кеды.

— Не-а.

— Он больше не будет.

— А если он по патрульному кедом саданет? — разумно предположил Валентин.

— И верно. Федор, будешь подавать сигнал об опасности. Увидишь опасность…

— Бей его по голове! — буркнул дядя.

— Отставить. Увидишь — читай стихи, тогда никто не догадается, что ты подаешь сигнал. Все понял?

Федор серьезно кивнул.

— М-может, мы теперь пойдем? — заметил мужчина, со странным взглядом слушая наш диалог.

— Ага. Меня, кстати, Максимом зовут. Это Валентин, у меня на шее Федор, а вас как зовут?

— Михаил Александрович. А это Катя и Тоня, — обозначил он девчонок, приподнимая то одно, то другое плечо.

— Тогда — в путь!

— У нас еще сумки, — замялся Михаил, глядя на джип. — Нет-нет, я сам понесу! Просто если вы бы могли помочь их достать…

— Валентин?

— Сделаю, — без охоты произнес дядька, под руководством отца семейства разгрузив багажник машины.

Четыре солидных баула разместились в руках дяди Волка.

— Мне руки нужны свободными, как я работать буду… — буркнул он, взвесив поклажу и игнорируя слова и без того перегруженного Михаила.

— Меняемся? — кивнул я на Федора.

— Ладно, скину на землю, если что, — тут же снял он все возражения и двинулся впереди нас.

— А это ваш отец? — почему-то обратился ко мне Михаил Александрович.

— Наемный охранник, — не стал я обманывать.

Все равно Валентин скоро повернет обратно и покинет город так же, как мы в него вошли. Мне совсем не нужно, чтобы он узнал мое новое имя.

— А где ваши родители? Простите за бестактность. — Мужчина постарался опередить меня и заглянуть в глаза.

— Сирота.

— Простите… — замялся отец семейства и чуть приотстал.

— Вы в этом не виноваты, — хмыкнул я, продолжая разглядывать пеструю толпу.

Постепенно вся улица тонким ручьем вливалась в гигантскую площадь перед пятиэтажным зданием — в настоящий людской океан, с людскими вихрями и рифами палаток, течениями людей, подхватывающих вновь прибывших, и отдельных омутов без всякого движения.

— «Я покидаю город, как Тезей — свой Лабиринт, оставив Минотавра», — продекламировал над головой тонкий голос Федора.

— Это что? — вздрогнул я.

— Это Бродский, — подсказал Михаил Александрович из-за спины.

— Это к нам приближается местный патруль, — расшифровал сигнал тревоги Валентин, указав подбородком на троих мужчин с автоматами, в серой форме с белоснежным кантом на рукаве.

— Да вроде не к нам, а ко всем, — озвучил я свои наблюдения, заметив, как отряд останавливает каждую группу, внимательно смотрит на лица, сверяясь с распечаткой на руках, и идет дальше.

— Максим, а если… — отчего-то напрягся Валентин. — Не все солдаты верны присяге; ты понимаешь, о чем я? Они могли поделиться заблуждениями…

Позади так кстати затих Михаил, дав обдумать вполне понятный намек — Тетерин или его подчиненные могли отдать информацию о найденыше местным хозяевам.

— Господа, мы вынуждены вас покинуть, — принял я решение, сняв Федора с шеи. — Всем удачи!

Может, мы зря беспокоимся. Но если нет, то вмешивать хороших людей не надо. Их слишком мало, этих хороших людей.

Михаил отчего-то приобрел очень грустный вид, глядя на приближающийся патруль. Видимо, тоже все понял не так. И девчонки еще сильнее обняли папу. А Федор вцепился мне в ноги, не желая отпускать.

— Что опять? — посмотрел я на парня сверху вниз.

Федор шмыгнул первыми слезами и еще крепче прижался к ногам. А хватка — как капкан: Лайке — учиться и учиться.

— Максим? — поторопил Валентин.

— Сможешь пошуметь где-то в стороне, а потом уйти? — уточнил я, не отводя взгляда от Федора.

Отцепить бы я его смог, но только сильно обидев. А если для выполнения какой-то цели надо кого-то обидеть, то уж лучше кого-то другого, а не тех, кто тебе доверяет.

— Могу, но обратно не вернусь, — спокойно ответил он, явно не сомневаясь, что такая задача ему по силам.

— Тогда наш контракт исполнен. Стой!

Валентин замер на полдвижении, вопросительно приподняв бровь.

— Покажи татуировку под майкой. Пожалуйста, — чуть замялся я.

Ведь любопытно же!

Дядя Волк хмыкнул, обернулся к патрулю спиной и на мгновение обнажил странный узор, по которому текла река, а на реке той была скала, а из скалы прорастало огромное дерево, в своей кроне хранившее корабль с наполненными ветром парусами.

— Удачи, — заправил он футболку и ловко скрылся в толпе.

— Ничего себе! — ахнул Михаил.

— Да, красиво, — поддержал я.

— Три рисунка над рекой, паруса раскрыты… — продолжил отец семейства, отчего-то странно поглядывая на меня. — Это ж сколько денег стоил найм?

— Три тонны мороженого.

— Ч-что?.. — растерянно уточнил он.