Напряжение

На вершине подъема тело согнул резкий кашель, на минуту заменив все мысли болью и попыткой не упасть. Та дрянь, что летала тридцать лет назад над родовыми кварталами, оказалась вовсе не углем, а кремниевой пылью, надежно застрявшей в легких. Даже сейчас слюна выйдет с кровью расцарапанных бронхов, а на целителей денег давным-давно нет. Ничего, скоро у него будут новые легкие...

- Вот же тварь! - Тут же вспомнился сбежавший хирург. - Феня, включи Восьмой канал. Да оставь ты меня, не свалюсь. - Но для верности, все же расставил по шире ноги и оперся двумя руками о трость.

Восьмой канал крутил мыльную оперу. Смесь облегчения, недоумения и злости поднялась наружу и выразилась в крепком слове.

- Новости через три минуты, господин. - Испортил все слуга, получив яростный взгляд вместо благодарности.

Никогда еще коротенькая заставка новостной передачи не вызывала столь яркие чувства. И тревога, и тоскливое ожидание - но в то же время надежда, что все обернется пустяком, вроде слета медиков, из-за которого хирург отбыл за рубеж, или же иной причины, столь же наивной и желанной.

Первые секунды новостного выпуска ударили так, что мир легонько качнулся перед глазами.

'Мы продолжаем передавать последние новости из Верхнего-Новгорода. - Вещала диктор траурным голосом, сцепив пальцы в замок и участливо глядя с экрана. - Напомним, что сегодня утром в здании детского интерната произошел взрыв бытового газа. К счастью, большинство детей находилось в это время на улице, однако без жертв трагедия не обошлась. По последним данным, из-под завала извлечены тела десятка детей и сотрудницы учреждения. Число погибших уточняется.

Картинка показала крупным планом бетонные руины с ремешком зеленого браслета, ярким пятном выделяющимся на сером фоне.

На место уже прибыло Око Государево...'

- Выключи! Выключи немедленно! - Задрожав голосом, прокричал старик.

- Как прикажете, - дернулся слуга, нажав на кнопку пульта.

- Что делать, что делать, что делать, - бормотал он себе под нос, не зная куда девать взгляд.

- Позволите спросить, погиб близкий человек? - Участливо поинтересовался слуга.

Но до разума в полной панике и раздрае донесся совсем другой смысл.

- Не твое дело! - Вместе с криком, взлетела трость, ударив слугу по лицу. - Не твое дело! - Снова взлетела и опустилась тяжелая палка, попав по затылку согнувшегося от боли мужчины. И вновь ударила по завалившемуся набок телу. - Не смей лезть не в свое дело! - Орал он, не замечая слюны, протянувшейся из уголка рта.

Наумов не замечал, что тело уже не шевелится под ударами, что конец трости уже окрасился в темно-алый.

'Око государево... око государево... зачем они там? Не их дело. Не должно быть. Почему сейчас?!'. - Вспышками прознали голову мысли, не давая осознать содеянное и прекратить.

Трость с треском преломилась в середине, уводя тело вперед, роняя на паркет рядом с телом слуги.

Резкая боль от падения и вспышка в локте неудачно подвернутой под тело руки позволили разуму очнуться. Перед глазами была ровная гладь пола - до самой стены.

- Феня, помоги подняться. - Выдохнул со стоном боли Наумов. - Феня! Бездельник, я кому сказал!

Его слуга был рядом, но никак не мог помочь господину. От тела Фени беззвучно расходилась лужа крови, пока не замерла одним краем у камзола господина. Наумов пошевелился, тихо матеря нерасторопного дурня, но вспышка боли не дала подняться. Рука зашарила по сторонам, по привычке пытаясь нащупать спасительную трость, но наткнулась на нечто вязкое и теплое.

- Феня, прости... - повинился он дрожащей окровавленной ладони перед своими глазами.

Разум старика не выдержал и сменил реальность сбывшегося кошмара на сон.

Пробуждение вышло болезненным - все-таки возраст, подумал Наумов, принимая заботливо поданный сосуд с жидкостью и тут же его ополовинив. Незнакомый вкус, но пересохшее за ночь горло с благодарностью приняло жидкость.

- До дна, - подсказал незнакомый голос.

- Вы кто? - Раскрыл глаза Наумов, последовав совету. - Что вы смеете делать в моем доме?! - Справедливое возмущение вышло хриплым и неуверенным.

- Тащи его на выход, - грубо отозвался еще один незнакомец, и за его ногу уцепилась чья-то рука, резко дернув в сторону двери.

- Я вас всех закопаю, - полыхнула злость, призывая силу.

И тут же тело свело неистерпимой болью, невозможной, от которой хотелось рвать живот ногтями, чтобы выцарапать источник муки, полыхающий чуть ниже солнечного сплетения.

- Блокиратор активируется при обращении к дару, - прорвался до разума уставший голос. - Не трогайте силу и боль уйдет.

- Дурень, да на руки его бери, а не тащи за ногу!

- Да он весь в крови!

- Засохла, не видишь что ли, тетеря?

- Отставить разговоры, - вмешался усталый голос. - Майор, неси его к выходу.

Тело тут же подхватили снизу.

- Кто вы такие? - Задал он вопрос непрозрачному шлему перед глазами. - Полиция?

- Око государево.

- Я не подвластен его суду. - Захрипел Наумов. - Согласно уложений, я не слуга твоему императору.

- Подождите с вопросами до выхода, - вмешался главный, открывая перед ними дверь.