Наполеон III. Триумф и трагедия

В одном из писем генералу Форе император откровенно писал следующее[1773]:

В нынешнем состоянии мировой цивилизации процветание Америки небезразлично для Европы, потому что именно оно питает наши фабрики и оживляет нашу торговлю. В наших интересах, чтобы Соединенные Штаты были сильными и процветающими, но у нас нет никаких оснований радоваться тому, чтобы они захватили весь Мексиканский залив и были единственными поставщиками продуктов для Нового Света… Если, с другой стороны, Мексика сохранит свою независимость и целостность территории и если при помощи Франции будет сформировано стабильное правительство, то мы вернемся к латинской расе на другой стороне мира, за океаном, во всей своей силе и величии… Мы восстановим наше благотворное влияние в центре Америки, и это влияние, создавая огромные возможности для нашей торговли, предоставит нам необходимые материалы для нашей промышленности. Возрожденная таким образом Мексика всегда будет благосклонна к нам не только благодарностью, но и тем, что ее интересы будут гармонировать с нашими. Более того, в правильности этих идей императора неустанно убеждали мексиканские эмигранты. Они не скупились на похвалы в адрес Наполеона III и говорили, что приход европейцев будет с радостью встречен местным населением, уставшим от революций и нестабильности.

Проблема заключалась в том, что глава государства не имел полной и достоверной картины происходившего в Мексике, а также в том, что многие важнейшие решения во времена Второй империи принимались в обход правительства.

Итак, в середине сентября 1861 года окрепла «государственная» мысль о перспективности военной интервенции в Мексику и появилась кандидатура на роль царственного правителя. Не теряя времени, французы «подсказали» Альмонте, де Эстраде и другим эмигрантам план преобразования их родины в империю во главе с Максимилианом. Мексиканцы были в восторге и отправились в Австрию, чтобы встретиться с эрцгерцогом. Выслушав делегацию мексиканцев, Максимилиан с готовностью принял «франко-мексиканский» план о своем восшествии на мексиканский престол[1774].

Тем временем Франц Иосиф и его двор были не в восторге от этой идеи. Меттерних также был настроен весьма критично по отношению к этому предложению. Австрийцы полагали, что столкнулись с очередным хитрым ходом Наполеона III, который хочет отобрать таким образом Венецию у Австрии и отдать ее Италии. Тем не менее по прошествии некоторого времени австрийский император дал понять, что в принципе он не против, но не стоит ожидать, что Австрия уступит Венецию или сделает что-то еще взамен[1775]. Скорее всего, Франц Иосиф не хотел обижать брата, который «загорелся» идеей стать мексиканским правителем.

В начале октября 1861 года Наполеон III поручил послу в Лондоне Флао довести до сведения британского правительства предложения Франции по военной экспедиции в Мексику с целью заставить местное правительство оплачивать внешний долг[1776]. В Лондоне мнения по «мексиканскому вопросу» разделились. Глава кабинета Палмерстон отнесся к предложениям Парижа одобрительно, но министр иностранных дел Рассел и некоторые другие члены правительства были против[1777]. В конечном итоге, после переговоров с французами, англичане согласились на военную акцию против Мексики.