Наперегонки с демоном

Вернувшаяся в боевую стойку девушка понимала, что ближайшие пару десятков секунд поддержки не будет: ей нужно выстоять в одиночку ровно до того момента, пока не очухается Илл. Продолжать орудовать клинком, что означало выбор заранее проигрышной тактики, Тисс не собиралась, вместо этого предпочтя стрелять из лука. Пусть не очень точно, но зато с невероятной скоростью.

Град стрел сдерживал мужчину, но двигаться вперед он все равно не перестал. Отличная ловкость и прочные доспехи спасали его от острых наконечников, которые или пролетали мимо, встречая лишь барьер, или ломались и отлетали от крепкого нагрудника в стороны. Тем не менее пару снарядов все-таки цели достигли: из ноги и под ребром в боку торчали тонкие деревяшки с оперением на конце. Переломив их одним движением так, что снаружи остались еле заметные обрубки, Зезорриан лишь слегка изменился в лице, но с траектории движения не сбился, продолжая увиливать из стороны в сторону. Когда он оказался слишком близко, лучница не придумала ничего лучше, чем просто убегать, выигрывая еще несколько секунд.

Перед тем как повторно напасть со спины, магу вдруг подумалось, что по непонятной причине Зен уже дважды простил ему ошибки, не убив в самый подходящий для этого момент, однако на третий раз вряд ли будет таким милостивым. Поэтому с последней попыткой облажаться нельзя: удар должен стать решающим в схватке.

Взмах и меч устремился в район почек, после которых пойдет выше, разрывая плоть и органы. Рамет точно пробьет доспехи, но последние могут спасти адрагонца от фатального урона, и тогда придется еще немного повозится.

Поток мыслей и возникших при этом в голове образов прервался в тот момент, когда Илья понял, что все идет совсем не так, как он это только что представлял. Выбитый клинок отлетел в сторону, а пальцы мертвой хваткой вцепились в его горло. Спереди раздался испуганный вскрик, и одновременно с этим по ушам ударил скрежет, после чего парень впервые увидел, как демон натурально скорчился от боли, тяжело выдохнув. Расслабив руку, он начал оборачиваться и одновременно с этим не глядя занес меч для удара.

Девушка поняла — это конец. Она подошла слишком близко, испугавшись за напарника, а теперь не успевает сделать шаг назад или в сторону, как и защититься хоть чем-то. Времени достать кинжал и прикрыться им нет тем более. Единственное, что можно сделать, так это подставить лук, но его сразу же переломит надвое, как тоненький прутик, и результат все равно будет один: острие придется в район живота и выпустит все кишки наружу.

Неотвратимость происходящего Илл осознал сразу. Он остался стоять на месте, прямо около Зезорриана и в теории мог помешать совершить ему этот разворот, но на практике способов как это сделать попросту не было. Дотянуться до Рамета и заблокировать удар не смог бы даже самый быстрый и ловкий человек на свете, как и любое другое существо. Осталось одно — испытать удачу и броситься под руку, надеясь, что это изменит близкую к патовой ситуацию. Шансов критически мало, но лучше предпринять хоть что-то, нежели стоять и хлопать глазами, ведь тогда неизбежная смерть настигнет обоих. Повлияли ли спешка и бьющий ключом адреналин вперемешку со страхом на это решение, маг понять не успел, когда вцепился в запястье демона, потянувшего его за собой.

Будь это тесак или топор, то все могло и обойтись, но режущий бумагу любой из двух сторон меч такую наглость простить не мог. Затормозив своим весом Зена, Илья по инерции полетел на него, неизбежно двигаясь навстречу и его клинку. На секунду все замерли: каждый удивился чему-то своему. Тисс не понимала по какой причине еще жива, мужчина поразился, что нечто помешало ему завершить маневр, а парень столкнулся с прежде лишь однажды испытанным чувством, которое тогда он не успел толком познать.

Все незаданные вопросы отпали сами по себе, когда адрагонец отвел окровавленное оружие в сторону. Илл отшатнулся, машинально закрывая правый бок руками, из которого уже хлестало во все стороны. Его ноги подкосились, и он плюхнулся на зад, после чего медленно опустил торс и лег полностью. На лице демона проскочила нотка сожаления, однако пропала она также быстро, как и появилась: в тот момент, когда Зезорриан заметил, что ему в лицо направлена стрела.

Лучница натурально дрожала. Ее руки тряслись и не могли стабилизировать лук для точного выстрела, который она, тем не менее, давно могла сделать, ибо расстояние было шуточным. Но прошло десять секунд, а ни звука спускаемой тетивы, ни криков боли не последовало — лишь где-то сбоку стонал маг.

— Артефакт. — спокойно убрав оружие от своего лица одним движением, вытянул руку демон.

Растерявшая всю свою уверенность девушка не могла сопротивляться, поэтому ломаными и неестественными движениями вытащила камень и протянула его истинному владельцу, будто и не сражалась только что за столь важную для нее вещь.