Напарник

Правда, если отплывут далеко, то берег можно и не сыскать. И заплыть бог знает куда.

Но это Романа не пугало. На воде он мог держаться хоть сутки, а за сутки в таком оживленном месте, как Средиземное море, его кто-нибудь да подберет.

Машина замедлила скорость и свернула с дороги.

Роман замер.

Приехали?

Пару минут машина переваливалась по ухабам, затем куда-то свернула и остановилась.

Теперь ждать.

Машину качнуло. Из нее кто-то вышел. Должно быть, Шон. Если бы вышел Люк, машину качнуло бы гораздо сильнее.

Почему же Люк не выходит?

Или Люка здесь нет?

И что за странный гул стоит, точно они приехали на фабрику?

Роман ждал, лежа неподвижно и каждую секунду ожидая, что багажник откроют.

– Все нормально? – вдруг послышался голос Люка.

Ага, он все-таки здесь.

– Нормально, – отозвался, подходя к машине, Шон.

Оба здесь.

Но третьего не слыхать.

Может, все-таки сделать ребятам сюрприз, подумал Роман, облизывая губы. Еще не поздно занять позицию.

И гул этот непонятный действовал на нервы.

Но Роман пересилил себя. Если он пролежал в мешке всю дорогу, то потерпит и еще несколько минут. В конце концов, выскочить наружу никогда не поздно.

Машину качнуло так, что Роман сдвинулся с места.

Это Люк, понял Роман.

Готовься.

Щелкнул замок багажника. В дырочку проник тусклый луч света.

– Я сам, – пробасил Люк.

Мощные руки ухватили Романа и подняли на воздух.

Не обратив внимания на такую мелочь, как удар боком о край багажника, он напряг все мышцы.

Сейчас Люк швырнет свою ношу на землю. Как бы опять не отключиться.

Но Люк, перекинув мешок через плечо, встряхнул его пару раз для удобства и куда-то понес, по-видимому не ощущая при этом ни малейшей тяжести.

– Совсем закоченел мертвяк, – пожаловался он Шону.

– Ну что ты хочешь, целый час прошел, – отозвался тот, шагая рядом. – Ничего, сейчас погреется.

Он засмеялся.

Хохотнул и Люк, сотрясая напряженное тело Романа.

Тому их смех совсем не понравился.

О чем это говорил Шон?

– Ну и вонища тут, – сказал Люк, то и дело через что-то переступая.

– Да, не парфюмерный магазин, – согласился Шон.

Роман ощутил специфическую вонь.

На помойку они приехали, что ли?

Похоже, что так. И его хотят похоронить в мусоре.

Ну что ж, он не против. Из мусорной кучи выбираться еще легче, чем из моря.

Нет, тут же поправился Роман. Это не помойка, а нечто связанное с помойкой.

Шон сказал, что он сейчас погреется. И нехорошо при этом засмеялся.

И еще этот неумолчный шум, похожий на шум конвейера.

Это завод по переработке и сжиганию мусора!

Его хотят сжечь?

Похоже, что так.

После такого открытия Роману стоило большого труда сохранять неподвижность. Так и хотелось двинуть коленом в лицо Люку, разорвать проклятый мешок и – дальше как получится.

Но он снова пересилил себя.

Еще не время. Надо потерпеть. Если он хочет встретиться со Стояном, он не должен себя выдавать. По крайней мере, до тех пор, пока не начнет гореть.

– Сюда! – послышался чей-то голос.

– Давай к нему, – сказал Шон. – Он покажет.

«Наверное, местный работник, – подумал Роман, – с которым Шон договорился о сжигании мешка».

Интересно, он заглянет внутрь?

Вряд ли. Меньше знаешь – лучше спишь. А стоило взглянуть на Люка, чтобы сразу постичь всю мудрость этой поговорки.

– Кладите сюда, – сказал работник фабрики.

По голосу его было слышно, что он изрядно нервничает. Поди по очертаниям мешка догадался, чтó в нем лежит.

Роман почувствовал толчок Люкова плеча, ощутил короткий полет и тут же приземлился на что-то жесткое и пружинистое.

Лента транспортера.

Теперь в топку?

Черт, так он и в самом деле сгорит. И, между прочим, заживо, что уж было полным безобразием.

Надо выбираться. Но как, если эти скоты стоят рядом?

Кто-то ухватил Романа за ногу и развернул головой вперед.

– Так он не застрянет, – пояснил работник.

Спасибо за заботу. Все-таки хотелось бы застрять.

Роман ощутил, что куда-то едет.

Известно куда.

Так, голоса стали отдаляться. Значит, конвоиры не пошли за ним до самой топки.

И на том спасибо.

Роман нащупал свою дырочку, прильнул к ней глазом.

Увидел грязные стены, кучи мусора, какие-то железные приспособления.

Вдруг по нему сверху точно что-то проехало, не тяжелое, но довольно плотное.

Это был вертикально висящий лист резины, который служил уровнем сжигаемому мусору. Чтобы тот пролезал в топку, не создавал затора.

Стало быть, если уровень его пропустил, значит, он пролезет. Экий безотрадный факт.

Отрадно же было то, что сейчас он был закрыт этим листом резины от взглядов Шона и Люка. И, значит, мог наконец действовать.

Послышался нарастающий шум, и Романа даже через плотный мешок обдало жаром.

Топка близка!

Еще один резиновый «уровень» проутюжил его. Как они, однако, тщательно работают с мусором.

Тем лучше. За двумя заслонами его точно не увидят.

Боясь, что вот-вот свалится в огонь, Роман одним движением окостеневшей руки распустил мешок, вылез из него, извиваясь, как червяк, и боком скатился с транспортера.

И вовремя. До топки оставалось не более двух метров.

Роман, придерживая брюки, метнулся под ленту.