Нападения и спасения

Ной развернулся и взлетел по ступенькам. Нужно было закрыть портал! Комнату озарял лунный свет. Мальчик вбежал в нишу и с разбегу во что-то врезался – во что-то, что только что перенеслось из Секретного зоопарка и размерами превосходило любую обезьяну.

Чарли Ред.

Глава 16 Атака

Ной замахнулся, но вместо Чарли Реда попал по полкам, и стальная сковорода зазвенела колоколом. Чарли вырвал её из рук Ноя и отшвырнул в спальню, где она, раз подскочив, с громким дребезжанием улеглась на пол. Ной попятился. Чарли наступал, размахивая длинными руками.

Из коридора раздались вой и визг. Одна за другой обезьяны вбежали в комнату и, заметив Чарли, рассредоточились по периметру спальни – залезли на кровать, на поваленный стол и на подоконник открытого окна. Поднятые над головой длинные хвосты колыхались, точно готовые напасть кобры.

Чарли прыгнул на Ноя. В последний миг мальчик сумел увернуться, но споткнулся об стол и упал, сильно ударившись виском об пол. Обезьяны в комнате в восторге заулюлюкали.

Ной уставился на перевернутый мир, в котором одна из стен стала потолком, а другая полом. Перед ним на ковре валялась рассыпанная мелочёвка, лежащая раньше в ящике стола. В том числе гарнитура. Загнутый кусочек пластика размером с пилюлю лежал рядом со смятым в шарик листом бумаги. Ной перевернулся на спину и, схватив гарнитуру, незаметно сунул её себе в ухо.

– Оставь меня в покое! – закричал он, зная, что его голос передаётся по радиоволнам в уши всех охранников городского зоопарка. – Чарли Ред, убирайся из моего дома!

Слышит ли его кто-нибудь из Секретного общества? И если да, успеют ли они среагировать, пока не станет слишком поздно?

Чарли подошёл к Ною. Три обезьяны, сверкая клыками в свете луны, окружили мальчика.

– Вон из моего дома, Ред! – повторил Ной.

Чарли уперся коленом в грудь Ноя и надавил. Мальчика скрутило от боли, воздух со свистом вырвался из его лёгких. Чарли продолжал давить. В лунном свете Ною была хорошо видна его голова. Рыжие волосы буквально пылали огнём, а веснушки напоминали крупные неровные оспины. Кончики зубов тронула гниль.

Ной попытался сказать что-нибудь ещё, но без воздуха в легких не смог издать ни звука. Он попробовал оттолкнуть Чарли, но безрезультатно – Ред был слишком силен.

Три обезьяны осторожно подкрадывались к Ною. Остальные с широко раскрытыми от возбуждения глазами наблюдали за ним с кровати, стола и подоконника.

– Ты пойдёшь со мной, мальчик, – сказал Чарли. – Мой босс хочет пополнить свою коллекцию. Может, следующим к нему пожалует Дарби. – Он вдруг вскочил, схватил Ноя за лодыжки и поволок по полу. Обезьяны запрыгали от восторга.

Ной был слишком слаб, чтобы сопротивляться. Его сил хватало лишь на то, чтобы дышать.

Вдруг обезьяна, занявшая подоконник, свалилась на пол и заметалась по комнате, размахивая длинными руками и панически подвывая. Что-то оторвалось от её руки и, пролетев через всю спальню, с громким писком упало на ковер. Это был долгопят – Ною приходилось в прошлом слышать их крики. И зная, что сотни его собратьев таились на окрестных деревьях, он не сомневался, что подкрепление на подходе.

Обезьяна отскочила в сторону и стряхнула с себя ещё одного долгопята, который пронесся прямо над Ноем и едва не задел Чарли. Но и этого оказалось достаточно, чтобы мужчина отшатнулся от неожиданности. Ной подсёк ноги Чарли, и тот рухнул на пол.

Из открытого окна в комнату повалили новые долгопяты. Дюжины их отталкивались от подоконника и, точно лягушки, запрыгали по всей комнате, приземляясь на кровать, тумбочку, пол. Шторы заколыхались, когда по ним поползли маленькие зверьки.

Чарли вскрикнул: долгопят вспрыгнул ему на плечо и в ту же секунду впился зубками в ухо. Чарли едва успел оторвать его от себя, когда следующий укусил его за предплечье. К нему присоединился третий долгопят, затем четвертый, пятый, шестой… Какое-то время Чарли удавалось сбивать атакующих его зверьков, но вскоре они буквально облепили его с ног до головы. Тогда Чарли бросился к нише и вломился внутрь, врезавшись в полки. Ной вскочил на ноги и побежал за ним, но Чарли уже исчез, и лишь качающаяся бархатная штора на портале напоминала о его присутствии.

Ной развернулся, и в следующий миг комната вдруг начала вращаться. Мальчик упал на одно колено, едва не потеряв сознание. Выждав несколько секунд, он поднялся и, привалившись плечом к косяку ниши, попытался сфокусировать взгляд на разворачивающейся перед ним картине. Через окно прибывали новые долгопяты. Сотни их облепили мебель и покрыли собой пол. Они прыгали вокруг, точно меховые лягушки, и бросались в атаку на обезьян, кусая их и лягая мощными задними лапами. Обезьяны под их натиском визжали, прыгали в разные стороны и падали. Все происходящее напомнило Ною напрасные метания кузнечика, смётенного армией муравьев.