Нано

Ты слышал краем уха, что у виджиланте есть своя система, какая-то рваная в сотне мест сеть с людьми, потенциально готовыми помогать благому делу избавления Аркадии от преступности, но... Проклятье, это фрустрирует.

Сколько лет прошло, а у Аркадии все еще получается тебя удивить.

Ты кладешь дрон на стол и связываешься с Бумажным Веером. Та молчит несколько минут, хотя ты точно знаешь, что все это время она была рядом. Потом затвор камеры знакомо щелкает, и изображение начинает настраиваться.

— Черная Тень. — Бумажный Веер говорит по-прежнему безэмоционально, но тебе все равно мерещится насмешка.

— Эй, у всех свои причуды. Ваш Дракон, ну... зовется Драконом. И называет вас Веером, Шестом и еще какими-то Сандалиями.

— Я надеялась, что противники Триады выучат хотя бы названия и значения системы, с которой сражаются. Я говорила... — Бумажный Веер вдруг осекается, едва заметно хмурит брови. — Вероятно, я говорила, что лучше обойтись без незнакомой символики.

Звучит подозрительно, но сначала ты должен задать животрепещущие вопросы.

— Веер, — говоришь ты. — У меня не так много времени, так что извини за прямоту. Я не Амелия, я не Крест, я не Триада и уж точно не виджиланте. Но я Джинн, и меня наняли, чтобы узнать об убийствах Триады.

— И зачем мне с тобой работать? — спрашивает Бумажный Веер. — Конечно, я могу занять время в полете, болтая с каким-то паршивым наемником, который слишком глубоко увяз в собственной лжи, но — какой смысл ему отвечать?

— Почему бы нет? Чем больше я накопаю, тем хуже для Триады. Она плотно сотрудничает с «Эккарт», так ведь? И... скажем так, я знаю много людей, способных пошатнуть влияние «Эккарт».

Твои «много людей» — это Гектор, которого ты бы с удовольствием сбросил с пирса, но Бумажному Вееру это знать необязательно. И твой покерфейс-шлем все еще с тобой, так что блеф удается легко.

— Всего восемь мелких убийств, Веер. Интересных тем, что для них использовали те же колонии маленьких суперумных ботов. И мне любопытно, почему.

Ты перечисляешь имена и места, которые скинул тебе Гектор. Восемь человек, включая Кристину, убитых вашей «невидимой испанской пулей», исчезнувшей без следа. Бумажного Веера тоже заинтересовывает эта информация — по крайней мере, она спокойно перечисляет тебе в ответ, чем занимались эти люди для Триады. И... ничего. Ничего, чего бы ты еще не знал. Обычное отмывание денег, в случае Кристины — еще и сокрытие трупов.

— Они были важны для нас, безусловно, — кивает Бумажный Веер. — Но я не помню, чтобы Триада как-либо ссорилась с ними. Джинн, ты...

Сейчас прозвучит очень важный вопрос, ты знаешь это. Ты уже успел задать его себе сам.

— Ты уверен, что это действительно Триада убила их всех?

...Уже нет.

Если допустить, что Бумажный Веер говорит правду и Кристина и остальные и впрямь никак не мешали мафии, то единственное, что указывает на Триаду — это использование нано.

А больше пользы их убийство принесло бы врагам Триады, Кресту.

Ты хочешь вцепиться рукой в собственные волосы, но пальцы скребут по шлему.

Амелия обманула тебя, и нано уже в ее руках? Крест использует колонии, чтобы незаметно избавляться от врагов? Но это не лица Креста практически расползались в кашу прямо на твоих глазах. Нано совершенно точно есть у Триады... Но, возможно, не только у Триады.

— А, я вижу, не ты один потонул во вранье, — равнодушно говорит Бумажный Веер. — Напомню тогда, ты не обязан мне верить.

Твое все увеличивающееся смятение явно доставляет ей удовольствие.

— Тогда расскажи о нано. — Ты мотаешь головой, надеясь, что информация за стенками твоего черепа уляжется сама собой. — Ты должна знать, ведь так?

— Нано, да. Дракон называл их так же. Используются среди представителей низшего порядка. Ради сохранения информации... В чем ты уже успел убедиться, я уверена.

— И их точно не использовали в тебе?

Ты киваешь на ее руки, Бумажный Веер рассматривает их несколько секунд, прежде чем поднять взгляд.

— А, вот значит, к чему был тот странный вопрос Амелии?

Ты все еще не можешь сказать, искренне она удивляется или нет. Ее абсолютно равнодушное лицо убивает тебя.

— Нет. — Она качает головой. — Если интересно, руки мне поставил сам Желтый Дракон. Пластик и микросхемы, превосходная имитация человеческой кожи... И было лишь справедливо с его стороны забрать их обратно в первую очередь. Я даже не в обиде, хотя...

Ее голос едва уловимо меняется. Проекция дрожит, но вместе с этим, ты можешь заметить, подрагивают и черты безупречно безэмоционального лица. Бумажного Веера тоже тревожит что-то, теперь ты понимаешь.

— Хотя? — повторяешь ты.

— Хотя я бы не отказалась их вернуть.