Нано

Интересно, этот сияющий энтузиазм, ослепительная улыбка, широко распахнутые глаза — это все ее, личное? Или память поколений и холодный расчет диктует Амелии-клону то, как лучше всего себя вести в присутствии толпы мелких преступников? Ты бы действовал иначе. Старался бы мимикрировать — жесты, сленг, хмурое и самоуверенное поведение... Но ее открытое дружелюбие дает откровенно пугающий эффект, и ты не знаешь, какая тактика лучше.

Несколько человек рассаживаются, остальные продолжают стоять рядом, но в их позах уже проглядывает не просто мрачность, а готовность к обороне — руки сдвигаются ближе к кобурам, ноги и плечи напрягаются.

— Приятно встретиться с вами, дамы и господа. — Амелия как будто не замечает изменений. — Жаль, что Бумажный Веер не почтила нас личным присутствием.

— Скоро появится, — негромко говорит Влад и кивает на дрон. — Она обещала.

— Отлично, тогда поговорим о ваших деньгах. Я полагаю, Влад передал вам мое предложение в общих чертах?

— Тебе тоже был передан вполне ясный ответ. — Влад садится за стол и сцепляет руки в замок на столешнице, смотрит на собственные пальцы. — Мы не пойдем против Триады.

— Не начинай это по новому кругу, — вздыхает Амелия.

— Позвольте прояснить.

Женщина, начавшая говорить, выглядит экстравагантнее остальных. Длинная яркая юбка, блузка с широкими рукавами, множество украшений и аккуратно зачесанные назад ярко-рыжие волосы. Она не вписывается в местную публику, честно говоря. Она уже сидела за столом, когда вы все вошли, и, судя по осанке и спокойному поведению, она одна из немногих, кто не испытывает страха или очень хорошо его скрывает.

— А, дорогая Октавия, — безмятежно улыбается Амелия, — очень ценю вашу галерею. Аркадии будет ее не хватать.

Женщина приподнимает бровь, реагируя на последнюю фразу, но продолжает все с тем же спокойствием. Видимо, ее выбрали парламентером.

— Триада для нас никогда не была вопросом верности. Но, — она поднимает тонкий указательный палец, браслеты на запястье стучат друг о друга, — это всегда вопрос защиты. Вы сражаетесь, я могу понять это. Но менять сторону в этих условиях — чистое самоубийство. Мы останемся одни в эпицентре вашей идиотской войны и...

— Идиотской?

Амелия произносит только одно слово, но плечи Октавии заметно вздрагивают. Она осекается и едва заметно кивает.

— Прошу прощения. Я знаю о ваших мотивах, и с моей стороны было глупо пытаться принизить их. — Октавия внимательно смотрит, как смягчается лицо Амелии, и продолжает. — Но попробуйте и вы взглянуть на все это с нашей стороны — мы уже в зоне риска, раз говорим с вами, и в будущем для нас нет ничего хорошего.

— В будущем для вас есть ваши деньги, — возражает Амелия. — Конечно, в том будущем, в котором вы послушаетесь меня сейчас. Мне не нужна ваша преданность или даже нейтралитет.

За стенами раздается гул и скрежет, все как один вздрагивают, но Амелия продолжает все так же спокойно.

— Мне нужно, чтобы вы... — Она разводит руками с видом фокусника. — Испарились!

Это неверное слово. Бо, Скорпион и Рут наводят автоматы на собравшихся в тот же миг, когда те выхватывают собственное оружие.

— Нет-нет, не в этом смысле испарились! — Амелия коротко смеется и мотает головой, машет руками, призывая всех успокоиться. — Пожалуйста, сядьте, это все еще переговоры.

Напряжение отпускает их неохотно.

Ты и вовсе не беспокоился. Ты понял, к чему все идет, когда услышал шум. Тень падает на тебя, над головой медленно и величественно проплывает грузовой контейнер. Тележка моста останавливается ровно над вами, и контейнер опасно качается.

— Я здесь, разве нет? — спрашивает Амелия, все еще посмеиваясь. — Если он упадет, то придавит и меня тоже. Так что, пожалуйста, вернитесь на места.

Бежать особо и некуда, если подумать. За складом группа Креста, а на складе три «офицера» и ты. Спрятаться у стен, спасаясь от пяти тонн металла, тоже не выйдет — там другие контейнеры. Кто-то очень хорошо подчистил склад. Очень удачно.

— Вы можете попробовать носиться туда-сюда, конечно, это будет восхитительно, — говорит Амелия. — Но я не угрожаю вам сейчас. Я лишь показываю. Кто подготовил для вас это место? Кто работает в этих доках? Кто снял ваших наемников? Все, что я пытаюсь о вас донести — это то, что город уже мой... И я не хочу вас здесь видеть. Но, как понимающий человек, который прекрасно осознает ваше нелегкое положение, хочу скрасить ваш стремительный побег из Аркадии. И здесь — в дело вступают деньги.

— Наши деньги. — Влад не торопится садиться обратно, его взгляд мечется от Амелии вверх и обратно.

— Ваши деньги, — кивает Амелия. — Не должна же я отдавать вам свои?

Это... звучит даже логично. Влад, впрочем, этого не ценит, но Октавия, которая так и не шевельнулась за все время, теперь встает и подходит к нему, кладет руку ему на плечо. Он раздраженно скидывает ее, но возвращается за стол.

— Вы предлагаете нам все бросить. — Октавия поворачивается к Амелии.