Нам не дано предугадать

Кроме Ольги Лопухиной подружилась я с Наташей Боде, красавицей, и с Лили Слезкиной, очень хорошенькой девушкой. Обе они пользовались большим успехом в обществе. Оригинальный дом барона Боде в Москве охотно посещался всеми московскими и петербургскими кавалерами. В эту зиму мне минуло 18 лет, и я официально появилась в свете. Помню я первый бал, мои волнения, радость. Генерал-губернатором был князь Долгоруков, мы, как и все, получили приглашение на его бал. Туалетом я занялась заблаговременно. Тогда был обычай как можно проще одевать дебютанток. Белое тарлатановое платье, какой-нибудь цветок в волосах и такой же на корсаже – вот и весь наряд. В первый раз пришлось мне быть с открытой шеей и голыми руками. Неловко было мне, не по себе. Но делать нечего, надо покориться моде и обычаю. Готовая, вошла я к мама, причесал меня парикмахер Агапов и, кажется, к лицу. Воздушное платье сидело хорошо, мама осталась мной довольна, только бледна была я, плечи были белы, как мрамор. Сели в карету, лакей захлопнул дверцы, и через несколько минут мы очутились у подъезда генерал-губернаторского дома. Волнение мое усилилось. В передней сняли с нас шубы, и мы медленно поднялись по большой лестнице, устланной мягким ковром. Через каждые две ступеньки стояло по лакею в пудреных париках, в шелковых чулках и красной ливрее. Наверху лестницы стоял сам хозяин – кн. Долгоруков, любезно приветствуя своих гостей.

В зале уже танцевали и был слышен оркестр. Проходя мимо зеркала, я себе понравилась, и то чувство, что я недурна, придало мне смелости и веселости. В дверях толпилась молодежь, мои кавалеры, которые, завидя меня, стали один за другим приглашать меня на танцы, так что еще до входа в танцевальный зал у меня уже все было разобрано. Кто-то подхватил меня за талию и повлек в вальсе. Тут были все мои подруги: Вера Катенина, Наташа Козакова, Нюша Евреинова, Наташа Боде, Лили Слезкина, мои кузины Хвощинские и др. Мне было безумно весело. Когда после ужина мама хотела меня увезти, мои кавалеры стали перед дверью и не пускали, мама нужно было уступить, и тогда один за другим пожелали все провальсировать со мной. Усталая, счастливая вернулась я домой и, должно быть, долго не могла заснуть! Балов в эту зиму было много. Всюду мне было весело. У дяди П. Хвощинского были jour fixe[42], тоже очень веселые, но без танцев, был petits jeux[43], secretaire[44] и пр. На одном из этих вечеров мне представили кн. Вл. Мих. Голицына. Помню то место в гостиной около трельяжа, когда Величковский подвел мне изящного, худенького молодого человека, не думала я тогда, что этот самый юноша через два года будет моим мужем! Он в то время был увлечен красавицей Наташей Боде и отчасти Слезкиной. За мной сильно ухаживал Урусов, мне было весело, и кокетничала я с ним вовсю, зля других ухаживателей, о Евреинове редко вспоминала. Он жил в Кинешме, служил там. Было весело и у барона Боде, где мы танцевали каждый понедельник. Барон был человек старого закала, властный, немного самодур, но в общем добрый и настоящий барин. Его дом на Поварской был полон художественных предметов, картин хороших мастеров, редкой мебели, бронзы, фарфора, библиотека и пр. У барона было много вкуса и художественного чутья. Замечательно красива его домовая маленькая церковь в древнерусском стиле. Все было исполнено в ней под личным наблюдением барона. Через маленький проход из церкви попадаешь в залу. Сколько веселых и хороших часов проводила я в этой зале, в этом доме, вечера по понедельникам начинались рано, барон сумел заставить всю Москву приезжать к нему в 8 1/2 и 9 часов вечера. На лестнице уже слышится ритурнель кадрили, и толпа молодых людей, натягивая белые перчатки, торопится приглашать знакомых барышень. Тут Куракин, Величковский, Федор Урусов, Евреинов под названием «бокалка», братья Львовы, Друцкой и др. Приглашают и меня, но в моей книжке уже нет свободных танцев, и я начинаю придумывать, как бы обмануть того несчастного кавалера, с которым мне не хочется танцевать. Такой несчастный был некто Рябинин, но мама ему почему-то протежировала, должно быть, из доброты сердечной, так как он был очень некрасив, и если танцевал, то с какой-нибудь малоинтересной девицей. Наша coterie[45] снисходила иногда протанцевать с ним кадриль из милости, когда лучшего не было и боясь просидеть без кавалера. Из таких девиц была одна моя подруга, кн. Хованская, неуклюжая, но очень хорошая девушка. Дом их был на Арбате, давали ее родители музыкальные и другие очень скучные вечера. Нетта Хованская впоследствии сошла с ума и вскоре умерла.