Находчивый солдат

- А вот как: принял ты меня, своего отставного солдата, за игумена.

Посуровел Пётр лицом, стал расспрашивать и узнал, кто ему ответ держал. Солдат всю правду рассказал. Пётр ухватился за бока, долго смеялся - он смешливый был - и тут же велел солдата наградить, а монахов вместе с игуменом приказал на тяжелые работы послать.

Каша из топора.

Однажды царь Пётр решил в гости к одному из своих генералов заехать.

Как только стало об этом известно - во дворце генерала началась суматоха. Ещё бы! Сам царь-государь гостем будет! Чем царя потешить? Чем угостить? Нельзя лицом в грязь ударить, опозориться, хуже других-прочих его принять!

Впрочем, за угощение генерал не особенно волновался. Он сам поесть любил, в кушаньях толк знал и на своей кухне держал отменных поваров из разных царств-государств.

Любил генерал похвалиться перед другими князьями и генералами: вот я, мол, какие кушанья хочу, такие и ем - хоть самые заморские-призаморские, хоть из тридевятого-тридесятого царства!

Накануне царского приезда самый толстый повар, который считался самым главным, пришёл к генералу и сказал:

- На кухне, ваше превосходительство, нам, поварам, одним не управиться. Кто будет котлы таскать-ворочать, печи топить-разжигать, дрова рубить-подносить?

- Немедля пригнать на кухню мужиков! - приказал генерал слугам. - Да смотрите за ними, чтоб они ни крошки не съели, пока возле котлов да жаровен топтаться будут!

Помчались слуги в село, согнали мужиков, погнали их в усадьбу.

Попал на генеральскую кухню и отставной солдат. Он верой и правдой отслужил-отвоевал в царской армии двадцать пять годков.

Вернулся в родное село - как ушёл: ни с чем. Однако жил не тужил, потому что горазд был на всякую выдумку.

Царя-то ещё только к вечеру ожидали, а мужиков пригнали на кухню рано утром, они дома даже поесть не успели. До чего уж мужики к голодухе были привычны, но в середине дня у них животы стало от голода подводить.

А слуги генеральские да повара за ними смотрят-присматривают: чтоб никто без работы не оставался. Только и слышно:

- Быстрей! Поворачивайся! Пошевеливайся! Не смей есть - это не про вашу честь! Скорей!

- На тебя вся надёжа, - говорят мужики солдату. - Придумай, как бы хоть кус хлеба здесь добыть. Этакие злыдни кругом - человек от голода помирать будет, они крошки ему не дадут! Выручай, служивый!

- Сам добудешь - сыт и будешь! - усмехнулся солдат. - Кланяться никому не станем, а своё возьмём. Дайте срок - всех накормлю!

Чем ближе к вечеру, тем больше всякого припаса на кухне жарилось и парилось, тушилось и пеклось. Вот-вот уж и царь прибудет.

Сам генерал, его превосходительство, к поварам спустился; во все сковородки и котлы заглянул, все жаровни и кастрюли осмотрел.

- Не осрамите! - погрозил он поварам. - Такое-этакое выдумайте, чтоб царь-батюшка от вашей стряпни в изумление пришёл! А не то я с вас не только колпаки - головы поснимаю!

Солдат встал как положено, смирно, кочергу, как ружьё, в руки взял и обратился к генералу:

- Ваше превосходительство! Разрешите мужичкам кашу сварить, а то они скоро от голода с ног повалятся!

- Кашу?! - засмеялся генерал. - Какую-такую кашу? Из чего? Тут у нас мужицкой еды нет! Не велики бояре - поголодаете денек!

- Ваше превосходительство! - говорит солдат. - Господской каши нам не нужно. Дозвольте, я кашу сварю из топора!

- Что? Из топора? - генерал даже рот раскрыл от удивления. - Не может такого быть!

- Так точно, ваше превосходительство, может! - отвечает солдат. - Сами увидите!

Повара заморские за животы хватаются, смеются.

- Ладно, - сказал генерал, - дайте ему топор. Пусть варит. Но если каша не получится - пеняй, солдатик, на себя. Запорю! Эй, слуги, не забудьте у него потом топор забрать!

И ушёл. Солдат выбрал себе котёл, взял топор побольше.

- Этот, пожалуй, наваристее будет! - подмигнул он поварам.

Положил топор в котел, залил его водой.

- Воды жалеть - каши не видать!

Повара уже не смеются, во все глаза смотрят - небывалая топоровая каша вариться начинает!

- А вы и не знали, что топор варят, жарят, коптят, парят? - рассмеялся солдат. - Эх вы, кашевары заморские! Топор еще можно мочить, тушить, солить, настой на нем делать! Вот сейчас он у меня разварится - любо-дорого на него будет смотреть. Идите, идите пока по своим делам - позову, когда каша поспеет!

И солдат прогнал поваров.

Когда вода в котле с топором забулькала, запузырилась, солдат подошёл к самому толстому, самому главному повару и сказал:

- Навар топоровый получился хорош! Но в него для вкуса нужно немного просяной крупы добавить.

Толстяк приказал дать солдату проса - сколько нужно. Уж очень хотелось заморскому повару попробовать кашу из топора!

Просо сварилось быстро. Каша набухла, крышка котла задышала, зашевелилась, как живая.

Солдат опять к толстому повару подошёл:

- Каша всем хороша, да от топора немного железом отдаёт - старый, видно, топор попался, жёсткий. Сальца бы нужно несколько кусков. Слышали, как у нас на Руси говорят: кашу салом не испортишь!

Поглядывая на котел с кашей, повар спросил:

- Сколько тебе сала?