Наизнанку (СИ)

   Есть, правда, один момент... Чтобы всё это шло как надо, я должен быть достаточно силён. Любая политика опирается прежде всего на возможность её проведения...

   Вобще-то я уже над этим работаю, но "достаточно силён" - это не обязательно боевая сила, и даже не обязательно моя. Клан для того и создаётся, чтобы действовать вместе, защищая друг друга, как физически, так и различные интересы кланеров. Хотя пока что всю работу делаем мы с Куаллоной... Ну, не всё сразу. Я их всех заставлю пользу приносить... Причинять пользу и наносить добро, хе.

   Кстати, мои шутки про Тёмновластелинство подкрепляются делом - одного святого воина уже завалили...

   Оставлять Натаниэль без присмотра не следовало, так что я захватил её с собой на собеседование. Нужный мне офис располагался в трёхэтажном кирпичном здании с вывеской "Торговая компания New Roads"; мне нужно было на второй этаж, причём первый оказался жилым. Хмм, никакой охраны...

   Хотя, нет. Я успел заметить очертания высунувшегося из стены и вновь скрывшегося в ней духа; видимо, это и есть здешняя система наблюдения и охраны.

   По пути к нужному кабинету попался низкоранговый барьер, свободно пропустивший нас с Дорью; похоже, отделяет магов от немагов. Эта контора занимается не только магическим бизнесом.

   Я против воли ощутил, как на лицо наползает улыбка. Менеджер, с которым у меня было назначено собеседование, оказался мужчиной лет тридцати. Магом, разумеется. Ну наконец-то не старик...

   - Простите, кто ваша спутница? - осведомился он.

   - Член моего клана, сопровождал по личным делам - сообщил я. - А поскольку нанимать проводника для её возвращения не вижу смысла, взял с собой. С этим есть какие-то проблемы?

   - Нет, просто я хотел знать, вы хотите наняться в одиночку или вдвоём.

   - Вообще-то вдвоём, но не с ней. Моя напарница сейчас выполняет поручение, если меня и вас всё устроит, с ней сможете побеседовать позже.

   Маг кивнул.

   - Итак... Кое-что из вашего послужного списка мы уже знаем. Честно говоря, я удивлён - у вас очень неплохие достижения, тем более для столь юного возраста.

   Он вопросительно глянул на меня, не оскорбит ли упоминание возраста; я поднял руку, демонстрируя, что всё нормально.

   - К слову, если не секрет, что заставило вас выбрать путь боевика?

   - Стечение обстоятельств, плюс специфика моей магии - отозвался я. - У нас поговорка есть, хочешь жить - умей вертеться. Но я вообще-то и мирные направления развиваю.

   - Хорошо... Ну, как вы уже знаете, нам нужна охрана торговой экспедиции. У нашего клана немного своих боевиков, и мы традиционно нанимаем для этих целей фрилансеров; по сути, если вы хотите наняться вместе с членом своего клана, это к лучшему, меньше трений. В настоящий момент у нас три свободных вакансии, и мы планируем отправляться, когда все они будут заполнены. Срок экспедиции - одна неделя с возможным расширением до двух; коэффициент времени у них и у нас - два к одному.

   Как и в мире Куаллоны. Я кивнул.

   Неожиданно Натаниэль подняла руку.

   - Ты что-то хочешь сказать? - осведомился я. Кэтти заметила, что после её вступления в клан обращение на "вы" звучит как-то неправильно, и Дорью согласилась, так что я перешёл на это обращение. В отличие от неё самой.

   - Да. Я думаю, мне следует присоединиться. Это позволит занять все вакансии, так что не понадобится искать ещё кого-то.

   А так же позволит ей начать работать на благо клана, хмм.

   - Я неплохо владею огнестрельным оружием, а если его использование невозможно, могу воспользоваться криокинезом.

   Вообще-то это действительно неплохая идея. Кто бы ни был её преследователем, следом за нам в мир иной вряд ли кого-то отправят, а в это время, глядишь, что-то и прояснится - Леонесса же останется. Или, наверное, не она, а Кэтти, всё-таки миссия потенциально боевая, так что лучше будет взять с собой Леонессу... Хотя после апгрейда в лесу я уже не уверен, кто из них сильнее.

   Что же до самой Дорью... Я успел убедиться, что она действительно способна за себя постоять, а тут ещё и внезапно прорезавшиеся - я подозревал именно это, а не то, что она их скрывала - способности к криокинезу. Впрочем...

   - Возможно, сперва стоит проверить, удовлетворят ли наши способности потенциальных клиентов - заметил я. - И, кстати, вы не сообщили, каков уровень потенциальной опасности.

   - Невысокий, но вполне реальный - сообщил менеджер. - В основном, угроза от магических мутантов, это стандартная проблема всех миров с высоким уровнем магии. Шансы попытки ограбления также присутствуют, но очень невелики - на нашей торговой территории с этим строго.

   Я кивнул.

   - В таком случае, давайте перейдём к испытанию...

   Пустая комната, и ящик в центре. Последний изображал защищаемый груз, а роль нападающих играли дрессированые духи. Неплохой тренажёр-симулятор...

   Честно говоря, у меня была мысль засунуть ящик в инвентарь и не беспокоиться о нём, но - если умеешь считать до пяти, остановись на двух. Скорее всего, наличие у меня пространственного кармана в конце концов всё равно всплывёт, но постараюсь по мере возможности скрывать максимум своих способностей...