Наизнанку. Лондон

– Не смотри на меня так осуждающе, – протянул Эреб, уже наслаждаясь ароматным чаем. – Человечество как-то просуществовало последние двадцать тысяч лет, не помрет и в ближайшие полчаса.

Нокс свернулась калачиком и задремала. «Полчаса», по версии Хранителя, – это часа полтора в общечеловеческом понимании. Вполне можно успеть выспаться.

* * *

– Добро пожаловать в подземелье Корпорации Зла!

Макс распахнул перед Соней дверь. В нос ударил резкий затхлый запах. Девушка поморщилась.

– А как ты хотела? Зловоние и разложение. Так же выглядит Око по версии Грея?

Соня не удостоила комтура ответом.

Остановились у металлической двери. Комтур крикнул. Из глубины коридора появилась фигура в темном, передала Максу ключи и так же бесшумно удалилась. Комтур кинул ключи Соне.

– Вызволяй братца.

Руки тряслись, ключ никак не хотел попадать в скважину.

– Какие мы нежные, – усмехнулся Макс. – Дай сюда, я сам.

Дверь открылась. Соня влетела в камеру.

– Тимоша!

Макс, сложив руки на груди, наблюдал за сценой семейного воссоединения.

– Ну всё уже, всё, я в порядке. – Тим гладил Соню по голове и не сводил глаз с комтура. – С тобой хорошо обращались?

– Угу, – донеслось откуда-то из-под мышки.

– Всё, Сонь, заканчивай.

Тим мягко отстранил сестру.

– Нежности закончились? Теперь мы можем поговорить?

– Что с нами будет? – опередил Соню брат.

Макс усмехнулся.

– Н-да, вы точно родственники. С ответами у вас хуже, чем с вопросами.

– И тем не менее, – не унимался Тим.

– Зависит от того, что вы мне расскажете.

– Это не ответ!

– Ну уж какой есть, – отрезал комтур: эта семейка явно поставила перед собой цель определить границы его терпения. – Будем разговаривать? Или вы предпочитаете остаться здесь на ближайшие пару лет?

– Будем разговаривать, – в этот раз Соня успела первой. – Только, если можно, не здесь.

– Да уж, интерьерчик подкачал. – Макс огляделся.

«Вот кто бы говорил, – подумала Соня, – убери отсюда вонь, и один в один твоя комната». Девушка благоразумно оставила мысль при себе.

– Идёмте, – скомандовал комтур.

Ушли они недалеко: прямо перед входом в подвал находилась маленькая комнатушка. То ли для отдыха охранников, то ли для хранения страшно важной ерунды, которую выкинуть жалко. На самом деле неважно. Главное, что тут не воняло, было тепло и нашлось место, чтобы присесть.

– Теперь ты всем довольна? Готова поговорить?

– Да, вот только…

– Даже не начинай! – взревел Макс.

– …Пить очень хочется, – чуть слышно закончила Соня.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты ужасная заноза в… – Закрывающаяся дверь помешала услышать конец фразы, но догадаться, что имел в виду комтур, было не сложно.

– Знаешь, систер, это сейчас прозвучит крайне странно, но я с ним полностью согласен.

– Мелкий!

Макс вернулся с графином розоватой жидкости и тремя стаканами.

– Пей! – рявкнул он и протянул стакан Соне.

Девушка медлила.

– Нет, да она издевается! – возмутился Макс, плеснул немного в свой стакан, залпом выпил. – Ты искренне считаешь, что я вломился к Верховному архону и тот вылечил тебя исключительно для того, чтобы теперь тебя отравить?

– Они тебя вылечили? – удивился Тим.

Макс не дал девушке вставить и слова.

– Конечно, вылечили, чтобы травить уже абсолютно здоровую! – Соня жадно пила. Первый стакан, второй.

– Спасибо!

– Итак, – комтур выдержал паузу. Нет, похоже, Сонины требования иссякли, – я повторяю, чего от тебя хотел Грей?

Надо было срочно придумывать что-то крайне правдоподобное. На примитивную ложь комтур не купится, а рассказать ему правду – не вариант. Соня перебирала возможные сценарии, но ни один не казался ей достаточно убедительным.

– Ну, мы… – начала она, но дальше дело не пошло.

Макс несколько раз глубоко вздохнул. Девчонка явно собирается ему врать, а тратить на это время комтур не хотел.

– Твоя сестра, видимо, не самый лучший рассказчик, – Макс решил договориться с парнем. – Тимоша, чего…

– Меня зовут Тим!

– Да хоть Дик! Чего от вас хотел Грей?

– А чего от нас хочешь ты? Ты охотился за моей сестрой и на Изнанке, и на Изначальном уровне. Ты отрезал нам путь домой, а теперь лечишь её от последствий ваших же экспериментов! Чего ты хочешь?

Ещё полчаса общения с этим семейством, и Макс станет настоящим гуру дыхательной техники.

– Хорошо, давайте с другой стороны зайдём. Вы мне задаёте свои вопросы. Максимум пять. Но потом вы рассказываете мне всё, что я хочу знать, – предложил Макс и посмотрел Соне в глаза. – Рассказываете правду.

Отсрочка! Можно успеть соорудить достойную липу. Соня кивнула, дотронулась до руки брата. Мол, давай, спрашивай, а я пока подумаю.

– Договорились, – кивнул Тим, лихорадочно соображая, с чего бы начать так, чтобы комтур не мог ответить односложно. – Почему нас преследует Око?