Найти и исполнить

– Грузи, – послышался приказ, бойцы подняли убитых и потащили их к машине. Водитель забегал, заметался между машиной и бойцами с их жутким грузом.

– На Ваганьково отвезешь, – услышал Стас, – скажешь, что мародеров расстреляли, там знают, куда их…

– Да только оттуда, – лепетал водитель, коротышка в ватнике и сапогах. – Два раза останавливали, мне документы сдавать надо. Другого найдите…

Командир отвернулся, проследил, как убитых складывают в кузов, и пошел дальше по тротуару вдоль старых купеческих домов, бойцы догнали его, сгинули в темноте. Водитель матюкнулся, сплюнул себе под ноги, сел в кабину, развернулся, и уехал в другую сторону.

Стас лежал в траве, пока не стихли звук двигателя и шаги патрульных, поднялся на ноги, постоял немного, приходя в себя. Судя по всему, он был единственным свидетелем расстрела без суда и следствия, вокруг снова ни души, и снова тихо. Пока тихо, и незачем ждать очередного окрика, выстрела или «по приказу Верховного Главнокомандующего…»

Стас побежал вслед грузовику, свернул, потом еще раз, и наконец впереди и справа замаячили в темноте белые стены сушкинского дома. Стас пересек улицу, перемахнул через ограду, продрался через кусты, добежал до кованой лавки под липами и остановился, переводя дух. Стены дома белеют в темноте, окна черны, что-то постукивает на крыше, поблизости никого, дверь закрыта, на крыльце шуршат прихваченные морозцем листья. Стас постоял немного, присмотрелся, прислушался и побежал к крыльцу, взялся за могучую ручку, потянул на себя… и передумал. Тихо войти не получится, грохнет она так, что купидоны с потолка осыпятся, а это нам ни к чему. Не купидоны, в смысле, а толпа разбуженных посреди ночи граждан, а если не толпа, то уж двое-трое бдительных одиночек точно высунутся посмотреть, кто там ходит. И где Катерина, если она уже в доме. «Вернись и закончи…», – мысль подхлестнула, Стас сбежал с крыльца, пересек дорожку, где тогда стояла «эмка», пошел вдоль стены дома, повернул, остановился, поднял голову.

Пожарная лестница никуда не делась, висела, плотно прижавшись к кирпичной стене, и под ней Стас заметил перевернутое здоровенное ведро. Подошел, снова глянул вверх, усмехнулся – Катерина была здесь недавно, и прошла тем же путем, которым отступали в спешке, да только сил подтянуться ей не хватило, вот и пришлось опору искать, или заранее все подготовила, зная, что вернется. Стас аккуратно отодвинул ведро к стене, подпрыгнул, ухватился за нижнюю перекладину, поджал колени и уперся носками ботинок в стену. Рывок, еще один – он зло выдохнул, скривившись от боли: костяшки пальцев снова содраны в кровь, он и забыл, что лестница почти вмурована в стену.

Зато под ногами уже была опора, и через несколько мгновений он оказался на крыше, побежал по скату вверх, стараясь не греметь жестью и от души благодаря командование «люфтваффе», что налет сегодня не состоялся. Оказался на гребне, обогнул теплый дымоход и нырнул, пригнувшись, в круглое чердачное окно. Оступился в темноте и буквально вывалился на узкую крутую лестницу, побежал по стертым ступенькам вниз, цепляя полами пальто ящики с песком и полные воды ведра. Перепрыгнул последнюю ступеньку и остановился под куполом, где на синем фоне среди пышных облаков парили в зените пухлощекие младенцы, игриво поглядывая вниз. Вид у них при этом был жутковатый, лица и телеса отливали синевой, как и бока видавшего виды рояля, отражавшие свет тускло-синей лампы на белом шнуре. Величавое огромное «крыло» инструмента лежало на крышке, сверху стояло ведро с песком.

Стас шагнул дальше, сошел на две ступеньки вниз и остановился. «Возвращайся на Якиманку», – это понятно, но куда именно она пойдет: в подвал, на крышу, в одну из квартир? Впрочем, на крыше ее нет, сам только что убедился, на чердаке, кстати, тоже. Тогда где она? Дом большой, его до утра обшаривать можно. «Возвращайся», – может, это ключ? Если так, она может вернуться в свою комнату.

«Чего гадать, смотреть надо», – Стас сбежал по ступенькам вниз и, помня о коварстве сушкинского паркета, дальше пошел на носках, останавливаясь, если половица скрипела слишком громко. И, на всякий случай достав пистолет, пошел по темному коридору мимо череды дверей, остановился перед знакомой. Нет, не угадал, от замка до косяка тянется тонкая бумажная полоска с печатью и двумя корявыми подписями, и незаметно, чтобы полоску трогали. Значит, не угадал, Катерина здесь не появлялась, или просто прошла мимо, знать бы, куда именно…