Найти и исполнить

– Погоди, все равно тебя достанем! – крикнула она и в запале наступила Стасу на ногу.

– Извините. – Она обернулась, с размаху заехала «лейтенанту» косой по носу, и оба расхохотались. Загремела жесть, из-за выступа на крыше показался Лаврушин – тоже отсиживался где-то, а теперь обходил территорию. Грозно посмотрел на Стаса, на дочь, задрал голову. Снова затарахтели зенитки, но уже в отдалении, послышался нарастающий гул приближающегося бомбардировщика, затем свист падающих бомб и взрывы, взрывы… Гул, свист и грохот все ближе и ближе, тяжелый самолет тенью пролетел над головой, и стало светло, точно во всех домах по соседству сдернули светомаскировку, а на улице включились фонари. Что-то тяжело и гулко рухнуло на крышу, загремело, перекатываясь, по жести, за спинами управдома и отиравшегося поблизости Мартынова рассыпался ворох белоснежных искр. Первое впечатление – крутится и гремит по железу невесть откуда взявшаяся «шутиха», искры летят от нее с треском, и чувствуется в холодном воздухе тяжелый душок горячего металла. «Зажигалка?» Раньше Стас только слышал об этих любимыми немецкими летчиками снарядах, от которых легко и быстро занимались и дотла выгорали старые дома, а теперь вот и повидать довелось…

Лаврушин оттолкнул Мартынова, придержал за плечо рванувшуюся к снаряду дочь, и Катерина успела первой. Подлетела, подцепила щипцами, ухватила с полметра длиной узкий дымящийся снаряд, перехватила щипцы обеими руками поудобнее, развернулась к бочке с водой. И, не удержав равновесия на скате крыши, покачнулась, уронила «зажигалку» себе под ноги. Искры прочертили в воздухе красивую огненную дугу, поднялся столб огня, за ним пропала Катерина, Стас только услышал ее не то изумленный, не то испуганный вскрик. Ринулся к ней со всех ног и сам едва не упал, оступился, зацепившись носком сапога за металлический выступ. Зато «зажигалка» была уже близко, она не крутилась, а преспокойно горела ровным белым огнем, потом в нем появились рыжие язычки, и Стас увидел, что это на Катерине горит одежда. Потянулся щипцами к «зажигалке», они чиркнули по металлическому оперению, снаряд увернулся, Стас вытянулся, пытаясь зацепить увертливую «шутиху» и отшатнулся. В лицо ударил поток ледяной воды, от нее перехватило дыхание, стало жарко. И темно, точно на голову мешок накинули. «Зажигалка» с шипением подыхала под ногами, а Катя то ли смеялась, то ли плакала в потемках, Женя застыла с пустым ведром в руках и не сводила с женщины взгляд.

Молчаливый, по обыкновению, Мартынов хорошим пинком отправил обгоревшую металлическую болванку вниз, сбежал на полусогнутых к ограждению крыши и уставился в темноту. Лаврушин ругнулся вполголоса, подошел, оглядел Катерину с ног до головы.

– Цела? Ожогов нет? Глупая ты баба, Кузьмина, кто ж так делает… – завел он нудным голосом, точно инструктаж по технике безопасности проводил. Впрочем, Катерина на него не смотрела, да и, как показалось Стасу, особенно не слушала, а оглядывала свою основательно обгоревшую до колен юбку. Да еще и мокрую вдобавок, хоть выжимай – ей досталась большая часть воды из пожарного ведра, Женя окатила ее с ног до головы, Стасу досталось краем, но и этого хватило. Мокрые ледяные струйки ползли за ворот шинели, стекали на спину, от порывов ветра холод пробирал почти что зимний.

На Катерину было и вовсе уж жалко смотреть, она оторвала от подола юбки хороший клок сгоревшей ткани, покрутила в руках и зачем-то запихнула его в карман короткого пальто. Попыталась улыбнуться, но сведенные от холода губы не слушались, зубы стучали, Катерина прикусила нижнюю губу и принялась выкручивать подол юбки, отжимая воду. Стас снял шинель, накинул ее на плечи женщине, та запахнулась поплотнее и улыбнулась благодарно.

– Идите уж, не май месяц, еще простудитесь, – сжалился Лаврушин. – С тебя, Катерина, какой спрос, а вот товарищу лейтенанту болеть некогда…

И умолк на полуслове, в жутковато-зеленом мраке вокруг стало так тихо, словно кто-то все звуки ластиком стер, умолкли даже непрестанно тарахтевшие до этого зенитки. Секунда тишины, еще одна, третья, уже невыносимая, и тут грянула светомузыка: дальний разрыв, глухой удар, и сразу за ним мощный зеленый луч ударил, казалось, в лицо, поднялся рывком, и в нем, как муха в янтаре, залип бомбардировщик, Катерина и Женя, так и не расставшаяся с ведром, вскрикнули одновременно.

– «Хейнкель», – уверенно сказал Лаврушин, – вот сволочь! Его сбить невозможно, мертвых зон нет, не подступиться. Там одна пушка чего стоит, да еще вдобавок шесть пулеметов. Я в газете читал…