Наикратчайшая история Греции. От мифов к современным реалиям

Перестройка Константинополя дорого обошлась Юстиниану, и, возможно, по этой причине его преемник не стал платить ежегодную дань персам. Сасаниды ответили военным походом на Византию, и этим дали отмашку всем остальным. Лангобарды не стали терять времени и вторглись в Италию, а авары со славянами двинулись на Балканы. Чуть ли не в одночасье империя оказалась в опасном окружении. Сасаниды продвинулись далеко в глубь Леванта, взяли Дамаск и Иерусалим, прошли через Анатолию и, соединившись с аварами и славянами, осадили Константинополь.

Час пробил. Ираклий был сыном одного из экзархов (правителей) Африки. Он приплыл из Египта в Константинополь, сверг непопулярного императора Фоку и захватил престол. После этого он перестроил армию, вынудил противника снять осаду и повел контрнаступление на персов, разгромив их при Ниневии в 627 г. Не останавливаясь на достигнутом, он захватил их столицу, Ктесифон, располагавшуюся близ современного Багдада, и даже вернул похищенный персами Крест Господень, одну из важнейших христианских реликвий.

Возвращение Креста Господня в Иерусалим лишь укрепило веру Ираклия в то, что ему помогает сам Бог. И на самом деле его наступление на персов походило на крестовый поход, а перед его войском несли изображение Христа. Все это благоприятно сказывалось на взаимоотношениях императора и могущественного патриарха Константинопольского, Сергия, который всецело поддержал военную кампанию и даже распорядился переплавить церковную утварь, чтобы пополнить казну империи.

Император и патриарх

Взаимоотношения императора и патриарха были чрезвычайно важны для византийского мира. Когда они встречались у огромных царских врат Святой Софии (через которые никто другой проходить не мог) и вместе шли к алтарю, этот символический ритуал показывал, что церковь и государство идут рука об руку, и все их действия освящены благословлением Всевышнего.

Однако символическое единство было обманчивым. С самого начала Константин прижал Церковь к ногтю, лично возглавив созванный им Первый Никейский собор, на котором решались вопросы богословия и богослужения. Восточные патриархи никогда не имели политических рычагов, не в пример западным папам, но Восток и не ставил себе целью соперничать с государями, в отношениях с которыми хитроумные патриархи умело пользовались правилом «разделяй и властвуй».

Ираклий предпочел греческий титул «басилевс» римскому «император», объявил официальным языком греческий, а не латынь, а денежной единицей — греческую номисму вместо римского солида. Все это явно выражало его намерения сделать империю более греческой.

Новый бог

В 632 г. — в этот год в расположенной среди пустыни Медине умер Мухаммед — империя переживала большие трудности, несмотря на все военные успехи Ираклия. Она так и не успела как следует оправиться от «юстиниановой чумы», выкосившей половину Европы, и была совершенно не готова к буре, которая, начавшись в Аравии, через пятьдесят лет сомнет империю Сасанидов и громко застучит в ворота Константинополя.

Джихад, начатый наследниками Мухаммеда, был не чем иным, как притязанием на мировое господство. Для захвата Европы арабы использовали тактику «клещи». Одна их армия двинулась через Северную Африку, затем повернула на Испанию и не дошла до Парижа всего лишь триста с небольшим километров. Другая, гораздо более многочисленная, промчалась по богатейшим провинциям империи — Египту и Сирии, — затем прошла всю Анатолию и осадила Константинополь.

Осаждая Константинополь дважды (674–678 и 717–718), арабы чем только можно старались пробить его массивные стены. Можно сказать, что эти стены и одержали над ними победу — в союзе с погодой, болезнями и чудо-оружием под названием «греческий огонь». Это был продукт изобретательного греческого ума: секретная смесь из селитры, серы, нефти, смолы и, возможно, других веществ. Пламя нельзя было погасить водой. От флота арабов остались одни головешки, и их армия повернула обратно. Европа была спасена, а благодарности, как водится, достались Богу.

Религиозность по-византийски: иконы и иконоборцы