Найди меня Шерхан

— Арс! — Борис удивленно смотрел на не слишком большую, но достаточно содержательную лужу, демонстративно оставленную прямо посреди холла. — Это кто тут нассал?

Арсен подавил рвущееся наружу негодование вперемешку с матами и ограничился кратким.

— Шерхан.

Навроцкий уставился на него с подозрением, сменившимся обеспокоенностью.

— Арсен, ты заболел?

И только хотел продолжить, как тут из-за угла выскочил мелкий рыжий поганец и проскакал по холлу к лестнице. Взобраться наверх у него еще не хватало сноровки, — на одной наглости ведь на второй этаж не взлетишь, — и он сел у нижней ступеньки, с надеждой глядя на Арсена.

— Даже не смотри на меня, — предупредил его Ямпольский, — коврик линяющий. Я тебе сколько говорил, что ходить надо в лоток, а не куда придется?

— Едрит Мадрид, — пробормотал озадаченный Навроцкий, — так ты хочешь сказать, что этот ссыкливый полосатый засранец тоже Шерхан?

Ямпольский всем видом постарался подчеркнуть, насколько здесь неуместно вот это «тоже».

— Это Агаткин кот, — ответил он на немое возмущение Бориса и громко крикнул, подняв голову: — Агата!

Это прозвучало даже грозно, потому что наверху тут же появилась испуганная девушка. Рыжая сволочь мигом приняла вид несчастного обездоленного котенка. Не будь тут Бориса, Арсен непременно бы разразился аплодисментами.

Агата быстро сбежала вниз и подхватила на руки полосатую притвору. Тот затарахтел и глянул на Ямпольского взглядом, полным превосходства. Арсену же крыть было нечем — Агата поцеловала котяру в морду, в нос, в ухо, а потом принялась чесать розовое пузо. Ему такое и не снилось.

Арсен представил Агате Бориса, а затем указал на кота.

— Посреди холла снова лужа. Передай своему питомцу, что, если он не научится ходить в лоток, переедет жить в вольер к Баскервилю.

Взволнованная Агата кивнула и так виновато посмотрела на Арсена, что он чуть не отобрал у нее животное и не отправил его наделать еще пару таких луж. Хотя иногда у него не хватало ни терпения, ни выдержки.

Ну почему он сам не догадался купить Агате какую-нибудь комнатную зверушку? Можно было выбрать порядочного милого котенка, а лучше хомячка или рыбок. Теперь же приходилось мириться с хулиганистым и горластым шкодником.

Арсен не уставал удивляться, как умная и проницательная Агата поддается на манипуляции этой хвостатой задиры. Только у нее на руках котенок ненадолго успокаивался, не забывая, впрочем, одним полуприкрытым глазом следить вокруг, высматривая объект для очередной шкоды.

Все остальное время Арсен видел его исключительно со стоящей дыбом шерстью и с торчащим трубой крошечным хвостиком. При этом кот несся мимо с таким деловитым видом, что Ямпольский лишь гадал, как в таком маленьком создании может быть столько энергии.

Теперь накрылись медным тазом визиты Арсена в спальню Агаты. Котенок спал только с ней, улегшись по другую сторону подушки для беременных. Конечно, было забавно смотреть, как он спит на спине, свесив передние лапки на живот. Но это пока кот не просыпался.

Увидев Арсена, он начинал мяукать, и приходилось быстро уходить через гардеробную к себе. У Ямпольского была мысль сплавить кота кому-то из персонала или отвезти в приют, снабдив в нагрузку всем купленным приданым. Но однажды вечером котенок пропал.

Агата так плакала, что у Арсена чуть сердце не остановилось. Слезы текли непрерывными ручьями, она вытирала их салфетками, которые сразу становились мокрыми. Ямпольский не выдержал, собрал отряд добровольцев и лично возглавил поисковую группу.

Он даже за воротами смотрел. На его «Кис-кис. Ну где же ты, сволочь рыжая? Кис-кис!» отозвались три незнакомых кота, которых он поспешно отогнал. С Агаты станется устроить из его особняка кошачий приют.

— Ну не плачь, Агатка, завтра найдем. Он забился куда-то и спит, — уговаривал Арсен безутешно плачущую девушку. Одно хорошо, на его плече плачущую.

Агата успокоилась и, всхлипывая, ушла к себе, а Арсен вошел в спальню. Первое, что увидел, когда включил свет — рыжий клубок на своей подушке.

— Агата, иди сюда! — постарался, чтобы звучало достаточно угрожающе.

Когда девушка вбежала в комнату, указал подбородком на недовольно жмурящуюся пропажу. Агата ахнула и бросилась тискать этот комок шерсти. И выглядела такой счастливой и сияющей, что он не удержался, поймал за локоть и привлек к себе.

Наклонился к уху, нарочно проведя небритым подбородком по нежной шее, а потом сказал полушепотом:

— Зато ты уже в моей спальне, Агата, тебя даже не пришлось уговаривать. Осталось дождаться, когда ты придешь не из-за кота, — и получил дикое удовольствие, увидев, как она вспыхнула и смутилась.

Не передернула плечом, не фыркнула. Не напряглась и не закрылась. Не посмотрела холодно и исподлобья. А покраснела! И это был очень, очень хороший знак. Арсен даже щелкнул по носу котенка. Вредная котяра сразу зашипела и попыталась цапнуть Арсена за палец, получила еще один шалбан и зашипела еще громче.

Пришлось отпустить Агату. Зато как настроение поднялось! И не только. И даже мстительный вид кошачьей морды не смог его испортить.