Найди 5 отличий

– Извиняться не буду, Джек. Я предупреждала, что от меня стоит держаться подальше.

– Хотел обнять тебя, раз уж это прощание.

– Собираешься проверить, есть ли у меня еще чувства? Ты же знаешь, я отлично играю в эти игры. Они были созданы для меня.

Собираюсь проверить, насколько сильны мои. Развожу руки в стороны, не отпуская ее взгляд. Нервы завязаны в узел, натянуты и вот-вот лопнут:

– Тогда тебе нечего бояться. Иди сюда, Эльза. Я не обижу.

Всего на секунду она позволяет увидеть свою нерешительность и делает два шага вперед. Прижимается к груди, обнимает за шею. Касаюсь ее спины, волос, закрывая глаза. Пучина бессилия и болезненной агонии. Эта девушка выпила меня, высушила. Не украла сердце, не разбила его, она подержала его в руках, а после вернула на место. Туда, где оно больше не хочет находиться.

– Пока, Джек, – шепчет она и оставляет поцелуй на моей шее. – Я знала, что ты поймешь. Мы ведь так похожи.

– И все-таки одно отличие есть. Я верю в любовь, Лена. Верю, что счастье начинается с нее.

Она передергивает плечами и отступает:

– Тогда желаю тебе поскорее ее найти.

– Когда ты улетаешь?

– Завтра.

– Торопишься? Боишься передумать?

– Нет. Просто мой мужчина устал ждать.

Мой мужчина… Фраза четвертует в одно мгновение.

– Пока, Эльза. Желаю, чтобы новая сосулька пришлась по душе.

– Спасибо, – широко улыбается она.

Лена гордо разворачивается и уходит из кафе легким шагом, оставляя после себя невыносимый холод. Сажусь на стул, глядя на раздавленный пончик. Позвоночник покрывается ледяной коркой, и она расползается по ребрам, обнимая сердце. Взмахивая рукой, сметаю со стола чашки и тарелки и бью ладонью по столешнице. Ко мне подбегает перепуганный официант. Бросаю ему, не поднимая головы:

– Включите в счет бой посуды.

И моих надежд, пожалуйста.

Впервые за долгое время я действительно готов сдаться, потому что уже проиграл.

Глава 17

POV Владлена

Вещи сложены в коробки, чемодан с самым необходимым собран. Пересчитываю небольшую стопку оставшихся чаевых и делю ее пополам. Часть оставляю на подоконнике, а вторую убираю в сумку. Скажу Дашке о деньгах, когда уеду, иначе она точно вручит их обратно. Задеваю ногтем холодный металл и достаю из бокового кармана ключ от квартиры Кирилла.

«Пусть будет у тебя. Приезжай в любое время».

Вряд ли эти слова теперь имеют вес. Я так торопилась сбежать с нашей последней встречи, что забыла вернуть. Зашвыриваю ключ назад, снимаю телефон с зарядки и смотрю время на экране, игнорируя ноющее сердце. Пора!

Выхожу в гостиную и улыбаюсь двум любимым девочкам. Даша качает головой, прикрывая глаза. Пришлось почти все ей рассказать, чтобы избежать лишних вопросов. Она не одобряет то, что я делаю, но и не осуждает вслух. Правда, это не мешает мне слышать ее мысли.

– Влада, ты куда-то уезжаешь? – спрашивает Софа, нахмурившись.

– Да, малышка. Проводишь меня?

– Ага!

Она спрыгивает с дивана и подбегает ко мне с желанием выхватить чемодан.

– Он тяжелый, – предупреждаю я.

– Мы же вместе покатим, так будет не тяжело.

– Я могу и сама…

– Но я хочу помочь! – заявляет Софа, ударяя фразой, точно палкой под колени.

– Ладно, силачка. Помоги.

Ловлю взгляд Даши, который прикрывает пелена непролитых слез.

– Мать, прекрати. Вы меня не на казнь провожаете.

– Тут уж как посмотреть… – вздыхает она.

– Как это на казнь?! – спрашивает Софа, помогая везти чемодан в прихожую.

– Это значит… навсегда.

– Навсегда?! – Она удивленно запрокидывает голову. – Ты уезжаешь навсегда?! Мы тебя больше не увидим?!

– Увидите! – Я глажу ее пушистые волосы.

– А когда? Когда ты вернешься? Завтра? Через семь дней? Через десять?

– Нет. Думаю, через несколько месяцев…

– Или лет, – тихо бубнит Даша.

Косо смотрю на подругу, она поднимает руки, показывая ладони, и складывает их на груди, опуская голову.

– Когда?! – настойчиво повторяет Софа. – Через сколько дней?

Присаживаюсь перед ней на корточки и сжимаю ее ладошки, заглядывая в ясные детские глаза:

– Не знаю, красотка! Как получится, сразу приеду. Привезу тебе новую куклу. Какую ты хочешь?

Софа мотает головой, уголки ее губ ползут вниз.

– Ты нас бросаешь?!

– Нет! Ты что!

– Бросаешь и хочешь откупиться куклой! Я не хочу куклу!

Откупиться? Откуда она вообще знает такие слова?

– Софа… – ласково произношу я.

– Влада, я не хочу, чтобы ты уезжала!

– Я буду звонить тебе по видеосвязи каждый день и…

– Нет! – топает она ногой и вырывает руки. – Куда ты едешь?! Джек едет с тобой?!

Воздуха не хватает. В маленькой комнате становится слишком тесно от воспоминаний, воскрешенных при помощи этого дурацкого прозвища. Вымученно улыбаюсь и отвечаю:

– Его я оставляю тебе.

– Ты бросаешь Джека Фроста?!

– Даш, ты ее подговорила? – поворачиваюсь к подруге. – Это низко.

Она неопределенно пожимает плечами и отворачивается.

– Зато ты у нас высоко.

Упираюсь ладонями в колени и встаю. Надеваю лучшие из своих кроссовок, хватаю раскаленную сомнениями ручку чемодана и подхожу к двери, не желая больше ничего обсуждать. Софа подбегает и обнимает мою ногу, глядя снизу вверх: