Наемник (Пришлые-1)

- Я его действительно встречал там, и примерно в это время. И он действительно пытался меня заколбасить, но расстались мы с ним нормально. Я хочу сказать, он был в полном здравии, и даже пообещал вам от меня весточку передать.

Малыш со Старым снова переглянулись, теперь, к моему облегчению, в их взглядах явственно сквозило недоумение. Ларико вообще стушевалась. Ну, кажется, обойдется без очередной жестокой разборки...

- И что за весточка? - наконец осторожно спросил Старый.

- Поганая весточка, прямо скажем. Орден открывает охотничий сезон на вас. В смысле, на ПРишлых.

- Думаешь, нашего морпеха в рамках этой охоты пристукнули? А откуда у Орденских ствол?

- Его и не орденцы шлепнуть могли... А откуда, кстати, информация? Ну, про Друга Апачей?

- От Дэна.

Я мысленно выругался, потом повернулся к Малышу:

- Это он вам идею подкинул, что я его пристукнул?

Малыш пожал плечами:

- Он сказал, вроде больше некому.

М-да, получается красотища просто бешеная... Сначала выясняется, что Вигана я убил, теперь - Друга Апачей, да еще и смерть Аллена наверняка на меня списали. Этак, глядишь, и убийство Кеннеди скоро раскроется…

- Ты, главное, не пугайся, - усмехнулся Старый.- Мы в курсе, какая за тебя награда. Скажи, только честно: после того, как он ее заработать попытался, тебе пришлось его грохнуть? В порядке самообороны.

Я криво улыбнулся:

- На пушку берешь, гражданин начальник... Слово Чародея, не убивал я его, а отправил сюда. Просто какая-то сволочь решила на меня всех собак повесить.

- Интересное кино... - протянул Малыш. - Охота, говоришь, на Пришлых? Дэн-то в курсе?

- Очень может быть. Он действовал заодно с Магистром, который за этими приготовлениями стоит.

- Ну и что ты собираешься дальше делать? - Ларико в своем репертуаре - вроде, нормальный конкретный вопрос, а прпробуйте-ка на него ответить... Я отхлебнул вина и промямлил:

- Ну, не знаю...Поищу, где отсидеться можно. Вас я предупредил. Да, кстати: лишнего меча у вас нет?

- А свой-то ты где оставил? - поинтересовался Малыш.

- В железном ящере.

- Ну, как всегда, - Ларико вздохнула. - Где какой скандал, без Ордынцева точно не обошлось. Рассказал бы хоть, что с тобой такое произошло.

- Ладно, так и быть, - притворно вздохнул я, а потом принялся вкратце излагать историю своих похождений с того момента, когда я покинул базу.

Рассказ получился гораздо более долгим и красочным, чем предполагалось. Старый поначалу пытался влезать с ехидными вопросами, но Малыш и Ларико всякий раз на него шикали, а Малыш при этом не забывал подливать вина в мою кружку. Я почти ничего не опустил, разве что не стал упоминать о Германе - мало ли что может случиться, а подставлять его мен бы очень не хотелось. К тому же под конец рассказа Старый тоже слушал меня, открыв рот.

Наконец я выхлебнул остатки вина из кружки и сообщил:

- Таким образом, братишки-сестренки, за мной сейчас охотятся целых три влиятельных корпорации, и задерживаться у вас мне никак не стоит, чтоб и вас за компанию не прихлопнули.

У Ларико глаза так и сияли:

- Ну, ты просто сам себя превзошел! Это сказка какая-то!

- Подальше б от таких сказочек, - мрачно буркнул Малыш. - Да, Ученик Чародея, влетел ты на сей раз основательно, сдается мне.

- Основательней некуда, - подтвердил Старый .- Вот что ты мне скажи: то, что с тобой было до тех четырех лет, которые у тебя по твоим словам затерты, ты что-то помнишь?

- Достаточно отчетливо... Насколько это возможно, естественно.

- Так, - он повернулся к Ларико. - А ты с ним когда и где познакомилась?

- В Бурге, года четыре назад.

- Ага... - Старый что-то покумекал, снова повернулся ко мне. - А ты обстоятельства вашего знакомства помнишь?

- Отлично, - несмотря на следовательский тон Старого я усмехнулся, но он оставался серьезным:

- Рассказывай.

Ларико открыла было рот в мою поддержку, но Старый жестом остановил ее:

- Пусть расскажет сам.

- Ну... - я поскреб бороду, припоминая. Если им это почему-то важно, любую мелочь будем припоминать. - Дело было, как сейчас помню, на дне рождения Черныша, пьянка была величайшая, дым коромыслом. Доктор Хэш выкинул из окна все пепельницы, кроме одной - я ее берег, как зеницу ока. Ты пыталась его салатом обстрелять, но попала почему-то в меня, Черныш залез под кровать и там уснул. Потом мы с тобой допивали на кухне, я тебе еще всякие красивые слова про театр говорил...

- И еле держался на табурете.

- Ну, ты не забывай - до кухни тебя донес именно я. Еще мыкался Зингельшухер, пытался пристроиться к тебе, потом, с горя, вероятно, ко мне, потом обиделся на всех, ушел в прихожую, там укрылся детским велосипедом и заснул.

- Достаточно, - жестом остановил меня Старый. - Все было, как он рассказывает?

- В точности, - кивнула Ларико.

Малыш укоризненно уставился на него:

- Видишь? Получается два варианта: либо они сговорились, уж не знаю, когда, либо Дэн врет.

- Ну-ка, ну-ка, а что врет Дэн? - я даже перестал набивать трубку.