Надежней кляпа только пуля

Проехав вдоль всего поселка, Лев нашел еще пару торговых точек. Стоящий в центре обшарпанный «шоп», скорее всего бывший сельмаг, был закрыт на здоровенный амбарный замок. Еще один магазинчик, поименованный заморским словом «Баунти», в другом конце поселка работал, но из-за шумливой очереди, в которой стояло «аж» пять человек, без конца приценивающихся то к пиву, то к консервам и при этом не спешащих покупать, ему пришлось впустую потерять почти четверть часа. Когда очередь, наконец, рассосалась, Гуров подошел к продавщице с тем же вопросом, что и к предыдущей. Однако здесь его ждало разочарование. Выслушав Льва, ярко накрашенная дамочка пренебрежительно сморщилась и, задрав к потолку свой длинноватый нос, недовольно фыркнула:

— А меня это касается? Ну, пропал и пропал. Его папаше-мамаше нужно было голову на плечах иметь и глядеть за своим пацаном как следует. А вы если что-нибудь хотите купить — берите, а нет — не отвлекайте пустыми разговорами.

Выйдя из магазина, Гуров сердито плюнул и, бросив сквозь зубы:

— Стерва! — направился к машине.

Через полчаса он подъезжал к селу, где обычные деревенские дома чередовались с коттеджами, иные из которых были под стать какому-нибудь средней руки латифундисту. Сельская администрация располагалась в двухэтажном кирпичном доме старой постройки. Главы на месте не оказалось, лишь в своем кабинете корпела над бумагами секретарь, пожилая женщина предпенсионного возраста.

Выслушав Гурова, она сразу же прониклась сочувствием к пропавшему мальчику и после недолгих раздумий направила Льва к проживавшему неподалеку бывшему колхозному механизатору. Тот, как и Михаил Захарович, слыл лучшим грибником. Но, помимо этого, был еще и рыбаком, и охотником. Однако дома его не оказалось. Вышедшая к калитке жена экс-механизатора сообщила, что ее супруг уехал навестить сына со снохой и вернется не раньше чем через пару дней. Мальчика на фото видела впервые, о чем сообщила Льву с искренним сожалением.

В здешнем магазине, куда заехал Гуров, к ситуации с поисками пропавшего без вести отнеслись с пониманием и пообещали опросить местных жителей. Взяли и фотографию, чтобы поместить ее у входа в магазин.

Потом были еще несколько сел, дачных поселков, где Лев терпеливо беседовал с грибниками, рыболовами и даже браконьерствующим порубщиком, поговорить с которым шепотком посоветовали его соседи. Никто ничего не мог сказать определенного. Мальчика на фотографии тоже никто не узнавал. Гуров заходил в администрации, магазины, сельские медпункты, побывал даже в деревенском клубе, где шла репетиция местной самодеятельности… Но ни от кого из собеседников ничего определенного услышать ему так и не удалось.

Довольно-таки раздосадованный, Гуров возвращался в Москву, щурясь от все еще слепящих лучей предвечернего солнца, собирающегося уходить за горизонт. Хоть он и был готов к такому результату, где-то в глубине души у него все же теплилась надежда, что вдруг кто-то да даст какую-нибудь зацепку, которая дала бы возможность хоть немного продвинуться в поисках.

Последнюю ложку дегтя в его не самое радужное настроение добавил звонок Амбара. Когда запиликал телефон, Гуров интуитивно ощутил какое-то непонятное внутреннее раздражение, словно кто-то провел железной вилкой по оконному стеклу.

— Але, Лев Иваныч! — Чуть дребезжащий голос Амбара звучал как из бочки. — Так это, проверял я насчет мальчонки… Не, никто ничего такого не слыхивал. Иные, кто этим делом промышлял, сейчас или на зоне парятся, или масть поменяли… Да и как не поменять? Своя братва, и то косо смотрит.

— Да уж ладно, не рисуй мне из братвы благородных графьев. Знаю я ее как облупленную. Хорошо, будем считать, что отрицательный результат — это тоже результат. Но ты имей в виду, что расслабляться не стоит. Пока мальчика не нашли, держи ухо востро — вдруг где что просочится?

— Понял, понял, Лев Иваныч, — зачастил в трубку Амбар, и вдруг, совсем другим тоном, он почти заорал нечто неожиданное: — Ну да, да, водяры привози, пару литров хватит. А закусь у меня завсегда имеется. Так что, ежели надумаешь — швартуйся в нашей гавани — тут не штормит!

Гуров сразу же понял, что, как это случалось уже не раз, в момент их разговора рядом с его информатором появились чужие уши, которым ни к чему было слышать то, о чем на самом деле повествовал ему Константин Бородкин.

Не злоупотребляя возможностями движка автомобиля, Лев двигался по узковатой, извилистой трассе с поблекшим, неведомо когда уложенным асфальтовым полотном. Стрелка спидометра подрагивала то выше, то ниже цифры «90», а иногда и вовсе сползала к отметке «50». Опасаясь, и не без оснований, «поймать» колесом выбоину и повредить подвеску, Гуров старался не увлекаться гонкой по этому, условно говоря, шоссе. Миновав небольшой перелесок, машина вышла на открытый участок дороги, дугой огибающий дачный поселок, где Гуров сегодня уже побывал.