Надежней кляпа только пуля

— Сейчас расследую дело об исчезновении двенадцатилетнего сына одного богатого американца. Предполагаю, что его могли похитить. А свидетелем по этому делу могла бы быть одна особа из этого самого «панельного бизнеса». Но ее убили. На всякий случай решил выяснить: не тянутся ли ниточки от расследуемого происшествия в эту сторону.

— Добро. У меня есть кое-какие информационные каналы. Попробую выяснить. Как ее, эту свидетельницу?

— Башмачникова Маргарита Васильевна, семьдесят четвертого года рождения, москвичка.

— Хорошо, к вечеру позвоню тебе на мобильный.

Попрощавшись со старым знакомым, Гуров тщательно изучил картотеку. Из всего многообразия негодяев, привлекавшихся за похищения людей, он выбрал нескольких уголовников, которые, по его мнению, могли бы быть причастны к исчезновению сына банкира. Больше всего подозрений вызывал некий Халькин, уже отбывший довольно длительный срок за похищение дочери владельца крупного ресторана и вымогательство заоблачно большой суммы денег. Вторым стал рецидивист Сочняк, похитивший с целью получения выкупа жену владельца известного казино. Похититель, рассчитывавший хорошо поживиться, оказался в довольно глупом положении — муж наотрез отказался выкупать свою «горячо любимую» супругу и во время их телефонных переговоров постоянно пытался выяснить один-единственный вопрос: скоро ли похититель выполнит свое обещание убить заложницу? Будучи арестованным, уголовник гневно клеймил позором «козлов, с которыми западло сидеть на одной параше». Сочняк вышел на свободу года три назад — срок ему дали для такой статьи минимальный, поскольку жертве он вреда не причинил, и теперь обретался где-то в Подмосковье, занимаясь то ли куплей, то ли продажей, то ли сразу и тем, и другим. Третьим оказался Арсен Хаджинян, взявший в заложники сына своего соплеменника, который задолжал ему огромные деньги, а с учетом процентов, набежавших по «счетчику», — просто астрономические. Здесь тоже все закончилось благополучно — мальчик не пострадал, похититель сел на приличный срок, правда, благодаря заступничеству своего должника был освобожден по УДО. Впрочем, в биографии Хаджиняна это был не единственный факт подобного рода. Как удалось выяснить оперативникам, он уже несколько раз использовал подобный способ, чтобы выбить как свои, так и чужие долги.

Уточнив, где проживают подозреваемые, Гуров по телефону заказал служебную машину. Сев в «Волгу», Гуров назвал Анатолию адреса, по которым предполагал проехать. Заодно по пути он решил встретиться с Амбаром, поскольку до назначенного времени оставалось не более получаса.

Когда Лев зашел в маленькое кафе, поставленное в тени тополей на пятачке между двумя девятиэтажками, там было немноголюдно. За столиком у окна он увидел Амбара, который, преувеличенно громко гогоча, беседовал о чем-то занимательном с носатым типом в потертом костюме и грязноватой рубашке, зато с попугайски-ярким галстуком. Подойдя к стойке и купив пачку сигарет, Гуров невозмутимо вышел на улицу, словно только за этим он сюда и наведался.

Испытывая легкую досаду — кто бы мог подумать, что кто-то из гопников надумает притащиться в это заведение? — Гуров сел в машину, и «Волга» снова побежала по московским улицам. В одном из спальных районов, увидев нужный дом, Лев попросил Анатолия остановиться, не доезжая до него полутора сотен метров. Быстро пройдя к среднему подъезду и убедившись, что квартира Халькина находится именно здесь, он набрал на табло домофона ее номер и нажал на кнопку вызова. После затейливого пиликанья, издаваемого динамиком, раздался щелчок и нетрезвый женский голос неприязненно поинтересовался:

— Кто там? Кого принесло?

— Из городских теплосетей, — безапелляционным тоном заявил Гуров, стараясь говорить жестко и вызывающе. — Это квартира Леонида Халькина? Я хотел бы поговорить о ваших долгах за тепло и горячую воду. Вы когда думаете с нами рассчитаться?

Придумав на ходу версию с долгами, Лев подготовил два варианта продолжения разговора. Если ему скажут, что все оплачено, он мог сослаться на данные компьютера, согласно которым якобы на Халькиных висит серьезный долг. Ну а уж если у Халькина и в самом деле есть должок, то предлог для визита в его квартиру и вовсе не был нужен.

— Это вон с Ленькой разбирайтесь! — раздраженно известил женский голос. — Задолбали, мать вашу! Вчера приходили — долги отдайте, сегодня опять притащился… да сколько ж можно?

— Сколько нужно! — авторитетно парировал Гуров. — Пока не расплатитесь. Где он, кстати, этот ваш Ленька? Давайте Леньку.

— А его нет дома! — со злостью выпалила женщина. — Откуда мне знать, где он лазит, этот козел? Вчера вечером с дружками как уехал, так до сих пор не появлялся.

— В общем, так, — как бы собираясь уходить, Лев демонстративно подытожил, — или мы сейчас с Ленькой договариваемся о сроках оплаты, или сегодня же приедет наша бригада и отрежет вашу квартиру от тепломагистрали. Только запомните: долг от этого не спишется, будете на «счетчике», и даже если расплатитесь, то за подключение вам придется заплатить восемь тысяч. Вас это устроит?