Над пылающей бездной

– А кто ты, черт возьми, такой? Джеймс Бонд? Вас трое. Группа из троих. И ты думаешь, такой человек, как Владимир, будет сидеть там в одиночестве?

Джегер устремил на пилота спокойный, но пристальный взгляд серо-голубых глаз.

– У Владимира отряд из тридцати хорошо вооруженных бойцов. Таким образом, соотношение в живой силе десять к одному. Но мы все равно туда летим. И твоя задача позаботиться о том, чтобы мы попали на этот остров как можно более секретно и неожиданно.

С темными, довольно длинными волосами и худощавым, несколько хищным лицом, Джегер выглядел моложе своих тридцати восьми лет. Но у него был вид человека, который многое повидал и с которым лучше не связываться, особенно когда он, как сейчас, сжимал в руке оружие.

Пилот правильно истолковал горящий взгляд Джегера.

– Когда десантная группа атаковала хорошо защищенную цель… в американских силах специального назначения, мы всегда полагались на преимущество в боевой силе три к одному.

Джегер нырнул в свой рюкзак и достал из него странного вида предмет. Он напоминал большую жестяную банку с печеными бобами, с которой сняли этикетку, а к одному концу прикрепили рычажок. Вытянув руку вперед, Уилл показал предмет пилоту.

– Да, но у нас есть вот это. – Он провел пальцами по надписи на боку банки. – Колокол-1.

Пилот пожал плечами.

– Впервые о таком слышу.

– Естественно. Это русская штуковина. Советских времен. Однако представь себе, что я дерну за этот рычаг и швырну банку. Самолет тут же заполнится ядовитым газом и камнем упадет вниз.

Пилот настороженно смотрел на Джегера. Окаменевшие плечи выдавали его внутреннее напряжение.

– Если ты это сделаешь, мы все погибнем.

Джегер хотел надавить на парня, но не слишком сильно.

– Я не собираюсь дергать за рычаг. – Он бросил банку обратно в рюкзак. – Между тем можешь поверить мне на слово – с «Колоколом-1» шутки плохи.

– Ладно, я понял.

Три года назад Джегер и сам пережил кошмарное знакомство с этим газом. Вместе с женой и сыном они разбили палатку в валлийских горах. Глубокой ночью пришли скверные парни – та же группа, которая удерживала сейчас Летисию Сантос, – и пустили в ход «Колокол-1», отчего Джегер потерял сознание и еще долго боролся за жизнь.

В ту ночь он в последний раз видел свою жену и восьмилетнего сына – Руфь и Люка.

Какая бы загадочная сила ни похитила его семью, она занялась тем, что начала терзать Джегера самим фактом их похищения. Честно говоря, он даже пришел к глубокой убежденности: его оставили в живых именно с этой целью – чтобы самым изощренным способом издеваться над ним.

У каждого человека есть точка, после которой он ломается. Обшарив всю Землю в поисках исчезнувшей семьи, Джегер вынужденно принял жуткую истину: Руфь и Люк исчезли практически бесследно и он был бессилен их защитить.

Он почти сломался, ища утешения в алкоголе и забытьи. Чтобы вернуть его к жизни – фактически заставить его снова стать самим собой, – понадобился совершенно особый друг и появление новых доказательств того, что его жена и сын все еще живы.

Но он уже успел стать абсолютно иным человеком.

Темнее. Мудрее. Циничнее. Недоверчивее.

Теперь он предпочитал находиться наедине с самим собой. Он практически превратился в законченного одиночку.

К тому же этот новый Уилл Джегер был гораздо больше склонен нарушить все существующие правила ради того, чтобы выследить тех, кто в клочья изорвал его жизнь. Это и подтолкнуло Джегера к нынешней миссии. В процессе ее осуществления он был совершенно не прочь научиться у врага всевозможным черным фокусам и методам.

Древний китайский стратег Сунь Цзы сказал: «Знай своего врага». Это была очень простая идея, но, когда Джегер служил в армии, она стала его мантрой. Знай своего врага. Первое правило любого задания.

Постепенно он пришел к выводу, что вторым правилом любого задания должно было стать «Учись у своего врага».

Служба в королевской морской пехоте и специальном авиадесантном подразделении – САС – учила мыслить широко и непредвзято. Действовать нестандартно, совершая неожиданные поступки. И самое главное – учиться у своего врага.

Джегер не сомневался: находящиеся на упомянутом кубинском острове люди меньше всего ожидают того, что на них нападут среди ночи, а также используют против них тот же газ, к которому когда-то прибегли они сами.

Враг отравил его этим газом.

Он усвоил этот урок.

Настало время расплаты.

«Колокол-1» представлял собой вещество, которое русские окутали плотным покровом тайны. Никто не знал его точного состава, но в 2002 году оно внезапно привлекло к себе внимание общественности, когда группа террористов захватила один из московских театров, взяв в заложники сотни людей.

Русские церемониться с террористами не стали. Их силы особого назначения – спецназ – накачали театр «Колоколом-1». Затем, подобно тайфуну, обрушились на театр, прорвав осаду и убив всех террористов. К сожалению, к этому времени многие заложники успели надышаться газом.