Над пылающей бездной

Какое-то мгновение пилот молча смотрел на него широко раскрытыми от изумления глазами. Затем обернулся к сидящему рядом с ним помощнику.

— Принимай управление на себя, Дэн, — тихо произнес он. — Мне нужно кое о чем поговорить с нашим… английским другом. И еще, Дэн, свяжись с Далласом, Форт Уорт. Отмени полет. Необходимо, чтобы они направили нас…

— На твоем месте я не стал бы этого делать, — вмешался Джегер.

Движение было настолько стремительным, что пилот его даже не заметил, не говоря уже о каком-либо отпоре. Джегер выхватил из кармана комбинезона компактный пистолет «Зиг Зауэр П-228» — оптимальное оружие для бойцов элитных подразделений. В следующую секунду тупой и короткий ствол упирался в затылок пилота.

Краска отлила от лица летчика.

— Какого… какого черта? Ты угоняешь мой самолет?

Джегер улыбнулся.

— Представь себе. — Он переключил внимание на помощника. — Ты тоже бывший Ночной охотник? Или просто еще один предатель и мерзавец вроде твоего приятеля?

— Джим, что мне ему ответить? — пробормотал помощник. — Как мне ответить этому сукиному…

— Я подскажу тебе, как ты должен мне ответить, — вмешался Джегер, щелкая замком, запирающим ножку сиденья пилота, и рывком разворачивая его таким образом, что спустя мгновение в упор смотрел ему в глаза. Он приставил девятимиллиметровый пистолет ко лбу собеседника. — Отвечай быстро и честно и не вздумай вилять, иначе первая же пуля вынесет ему мозги.

Глаза пилота выкатились из орбит.

— О черт! Скажи ему, Дэн! — воскликнул он. — Этот парень чокнутый, он это сделает.

— Да, мы оба Ночные охотники, — прохрипел помощник. — Мы служили в одном полку.

— Отлично, в таком случае почему бы вам не показать мне, на что способны Ночные охотники. Я считал вас лучшими в своем деле. Все британские войска специального назначения считали вас лучшими. Докажите это. Берите курс на Кубу. Когда мы пересечем береговую линию Соединенных Штатов и покинем американское воздушное пространство, опуститесь на предельно малую высоту. Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал о нашем появлении.

Помощник покосился на пилота, тот кивнул.

— Делай, что он говорит.

— Берем курс на Кубу, — сквозь зубы процедил помощник. — Более конкретные пожелания будут? Потому что кубинское побережье — это несколько тысяч миль[3], если вы понимаете, о чем я.

— Мы спрыгнем с парашютами возле одного небольшого острова. Точные координаты получите, когда будем подлетать к острову. Нам следует прибыть туда сразу после захода солнца. Вся операция будет проходить в темноте, поэтому вам необходимо соответствующим образом рассчитать свою скорость.

— Скромные у вас желания, — проворчал помощник.

— Лети на юго-восток, никуда не сворачивай. А я пока кое о чем побеседую с твоим приятелем.

Джегер, опустив сиденье штурмана в задней части кабины, расположился на нем и направил ствол зига таким образом, что теперь он непосредственно угрожал мужскому достоинству пилота.

— Итак. Вопросы, — задумчиво произнес он. — Много вопросов.

Пилот пожал плечами.

— Ну ладно. Какая разница. Гони свои вопросы.

— Вопрос номер один. Почему там, на Амазонке, ты отправил мою группу на верную смерть?

— Эй, я этого не знал. Ни о каких убийствах речь не шла.

Джегер крепче сжал рукоять пистолета.

— Отвечай на вопрос.

— Деньги, — пробормотал пилот. — Как всегда. Но, черт возьми, я не знал, что они хотят вас всех убить.

Джегер пропустил его оправдания мимо ушей.

— Сколько?

— Достаточно.

— Сколько?

— Сто сорок тысяч долларов.

— Хорошо, давай произведем подсчеты. Мы потеряли семерых. Двадцать тысяч долларов за жизнь. Я бы сказал, ты продал нас очень дешево.

Пилот вскинул руки.

— Эй, я, черт возьми, не имел об этом ни малейшего представления! Они попытались уничтожить всю группу? Как я мог это знать?

— Кто вам платил?

Пилот колебался.

— Один бразилец. Местный. Мы познакомились в баре.

Джегер фыркнул. Он не верил ни единому слову пилота, но вынужден был наседать дальше. Ему необходимы были подробности. Хоть какая-то информация, за которую он смог бы зацепиться. То, что помогло бы ему выследить своих настоящих врагов.

— Ты знаешь, как его зовут?

— Да. Андрей.

— Андрей. Ты познакомился в баре с бразильцем по имени Андрей?

— Ну да, хотя на бразильца он мало похож. Я предположил бы, что он русский.

— Отлично. Иметь хорошую память полезно для здоровья. Особенно, когда на твои яйца смотрит ствол пистолета.

— Это я тоже помню.

— Итак, этот Андрей, русский, с которым ты познакомился в баре… ты имеешь какое-нибудь представление, на кого он мог работать?

— Я знал только то, что его боссом был парень по имени Владимир. — Пилот сделал паузу. — Кто бы ни убил твоих людей, приказы отдавал именно он.

Владимир. Джегер уже слышал это имя. Видимо, речь шла о главаре всей этой шайки, хотя наверняка над ним стояли и другие, более влиятельные люди.

— Ты когда-нибудь встречался с этим Владимиром? Ты его хоть раз видел?

Пилот покачал головой.

— Нет.

— Но деньги ты все же взял.

— Да, я взял эти деньги.

— Двадцать тысяч долларов за каждого из моих людей. Что ты на них сделал? Закатил крутую вечеринку? Свозил детишек в Диснейленд?