Начнем все вновь

Вряд ли Серена говорила такое из ревности к ней. Она и сейчас еще очень красивая женщина, в то время как Лиззи всегда была и будет рыжей и ничем не примечательной. Но тогда, двенадцать лет назад, ее дружба с молодым бразильским конюхом окончательно поссорила Лиззи с матерью. «Вон тот тип – настоящий источник неприятностей», – говорила Серена, провожая Чико жадным взглядом.

Эти слова всплыли в памяти Лиззи, вынуждая признать, что мать, возможно, была права: Чико плевать на все и на всех. Должно быть, детство, проведенное в криминальном районе, и смерть брата, застреленного прямо на его глазах, повлияли на Чико, сделали его бесчувственным. Хотя бабушка Лиззи настаивала, что это не так. А еще она утверждала, что Чико очень искренний человек, в нем нет ни капли фальши – он такой, какой есть, но некоторым такая честность не по душе. Вскоре после отъезда Эдуардо и Чико бабушка прогнала родителей Лиззи из Роттингдин-Хауса. Благодаря статьям в газетах Лиззи узнала немало о том, какой образ жизни вели ее отец и мать, а также про их обвинения в адрес Чико. Когда стали известны непристойные подробности вечеринок ее родителей, она превратилась в школе в объект насмешек. Из всех соучеников одна только Дэнни ее не дразнила.

«Увидимся на вечеринке». Когда Чико, уходя, закрыл с этими словами дверь спальни, на Лиззи нахлынуло испытанное когда-то унижение, но затем она взяла себя в руки. Ей уже не пятнадцать лет, и сейчас у нее есть цель и причина находиться тут, на ранчо Фернандес. Нет резона зря тратить время, злясь на саму себя за то, что попала в такое положение. Взяв свою одежду, Лиззи направилась в душ.

Когда она снова появилась на вечеринке, Дэнни уже ждала подругу и встретила ее нетерпеливым «Ну?», ожидая новостей. Но Лиззи лишь сжала губы, кинув взгляд на Чико, окруженного игроками в поло и их поклонницами.

– Давай рассказывай, – потребовала Дэнни.

Повернувшись спиной к Чико, Лиззи посмотрела ей в глаза:

– Я облажалась.

– Ты же не переспала с ним?

– Переспала.

– И это было потрясающе. Можешь не рассказывать. Я и в самом деле не хочу знать подробностей. Но ты обсудила с ним прошлое, выяснила все, что собиралась?

– Нет. Мы не поговорили.

– Но собираетесь?

– Не уверена, – честно ответила Лиззи.

К счастью, Дэнни всегда чувствовала, когда не стоит досаждать расспросами. Они всегда были близкими подругами и поверяли друг другу свои тайны. Но некоторыми вещами просто невозможно поделиться. Лиззи сомневалась, что сможет кому-нибудь рассказать о том, что занималась с Чико Фернандесом любовью, а он с ней – сексом.

– Не возражаешь, если мы не станем это обсуждать? – спросила она подругу.

Дэнни посмотрела на нее, а потом молча обняла.

Глава 9

Чико никогда не ложился в постель со своими ученицами. Ему нравилось думать, что на это у него хватает благоразумия. Но Лиззи положила конец традиции. Когда дело касалось этой особы, здравый смысл изменял Чико.

Это же надо! Из всех остальных он переспал именно с Лиззи!

А впрочем, почему бы и не с ней? Когда-то они были очень близки, хоть он и не притрагивался к ней, слишком юной.

А не месть ли это?

Месть? Уж Чико определенно было за что мстить Фэйнам, почти разрушившим его карьеру, когда она только начиналась. Будь Эдуардо другим человеком, он бы просто вышвырнул Чико прочь. Но старику было наплевать на авторитет и влияние так называемых аристократов. Он поверил Чико, а не этим чужестранцам.

Впрочем, если это месть, то почему он мстит Лиззи?

Единственный ответ, пришедший ему в голову, был такой: потому что она ему небезразлична. Такого он не испытывал ни к кому уже очень давно.

Но к черту прошлое! Чико только что заметил, что Тьяго куда-то исчез из компании игроков-профессионалов. На небе сияли луна и звезды, звучала музыка, вокруг все танцевали, а Тьяго, оказывается, разговаривал с Лиззи, танцуя с ней. Проклятие! Извинившись, Чико покинул своих собеседников и пробрался сквозь толпу к своей цели.

– Не возражаете, если я вмешаюсь? – поинтересовался он.

Крепче обняв Лиззи, Тьяго смерил его холодным взглядом, а Лиззи поспешила ответить:

– Я возражаю.

Храбро сказано, но ее выдали глаза, в которых читалась боль, и Чико знал почему. Он пристально посмотрел на товарища по команде:

– Тьяго?

Тому не нужно было повторять дважды.

Чико схватил Лиззи за руку, когда она тоже собралась уйти прочь.

– Ты отклоняешь мое приглашение на танец?

– Да, – ответила она, окидывая его ледяным взглядом.

– Я знаю, что ты хочешь потанцевать со мной.

– Неужели? – сердито спросила Лиззи, и на ее щеках вспыхнули красные пятна. Наверное, не будь он ее боссом, а она – его ученицей, Лиззи послала бы его сейчас подальше.

– Один последний танец, – предложил Чико.

– Зачем? – вздернула она подбородок.

– Потому что мы оба этого хотим.