Начала

Склонившись над книгой, друзья начали осторожно перелистывать страницы. Манускрипт оказался действительно очень древним: листы были хрупкими, а буквы выцвели. К их разочарованию, в первой части книги не оказалось ничего такого, что было бы им неизвестно – только общие слова о сферах Аркана, Ментала и Астрала, да описание того, как души умерших переходят из одного мира в другой, с каждым шагом своим все больше удаляясь от плотных миров.

– Ничего нового, – разочарованно сказал волшебник, перелистывая пожелтевшие страницы. – Почти обо всем нам рассказывали еще на уроках в Гильдии. А вот и закладка… Ого! «Муки души»!

– Звучит угрожающе, – поежилась эльфийка.

– Да уж… Ну-ка, что здесь написано?

– Читай про себя и делай паузы между словами, – предупредила на всякий случай чародейка. – Как бы это не оказалось каким-нибудь заклинанием.

С миром покоится не всякий дух, в Ментальных мирах растворяясь.

Прокляты убийцы.

Прокляты мучители.

Прокляты предатели.

Грань меж мирами не смогут перейти души их и вечно этим мучимы будут.

Свой разум сохранив, обрести покой стремиться будут они.

Но им не дарован будет он.

Ужасными муками терзаемые, призрачными тенями сумерек станут они.

Но есть и более жестокие муки, душами обретаемые.

Великие страдания испытывает душа, Ментал покидая.

Воды Забвения сходят с нее, и Пламя Духа самую суть терзает.

Проклят навеки будет осмелившийся тень потревожить, душу умершего вновь возвратив и оставив навеки скитаться духом нетленным, Лунный Обряд сотворив.

Презрен и отвергнут станет колдун, невинную душу людскую в Оковы Спасенья заключивший.

Друзья оторвались от книги, молча посмотрев друг на друга. Им было примерно понятно, о чем здесь шла речь – хотя и в самых общих чертах.

– Пламя Духа – это заклинание, которое вырывает душу умершего из Ментала, как бы далеко ни ушла она прочь, – срывающимся шепотом произнесла Элениэль.

– Я помню. Тогда, в подвале Гильдии, магистр Корнус упоминал о нем. Я слышал и об Оковах. Это когда душа заключается в какой-нибудь предмет и питает его своими силами. Говорят, в легендарный Жезл Хрога была таким образом заключена душа его первого проклятого владельца… А вот что такое Лунный Обряд?

– Точно не знаю. Судя по всему, это какой-то магический ритуал, призванный удержать невинную душу в нашем мире и создать из нее призрак. Хотя кто знает? Смотри – дальше несколько страниц вырваны!

– Да, не хватает, – юноша пригляделся к переплету, – примерно десяти листов! Может, на них как раз и были расписаны все эти заклинания и ритуалы?

– Возможно. И я полагаю, что это было сделано уже давно. Вряд ли Лайон стал бы торговать такой книгой, где расписаны столь ужасные заклинания!

– Ты сама говорила, что он совсем не разбирается в магии… Надо же, тут какие-то пометки, – указал Амин на прочитанный отрывок. – Кто-то писал на полях. Почерк очень неразборчивый – но не Торуса. Лунный Обряд подчеркнут. И три восклицательных знака рядом! Еще какие-то сокращения…

– Неужели… Нет, не может быть!

– Что такое? Ты знаешь, кто сделал эти пометки?

– Мне кажется, я узнаю руку госпожи Милисенты. Но ведь она алхимик – зачем ей потребовалась эта книга?

– Ты тоже алхимик, – напомнил юноша. – И все-таки читаешь эти самые «Сферы Разума». А может, нашей магессе тоже нужно о чем-то с покойниками пошушукаться?

– Не говори ерунды! – строго сказала Элениэль и, немного подумав, добавила: – Даже если и так, то она в отличие от нас имеет на это право. И вообще, тебе какое дело до вырванных страниц? Или ты собирался произнести Пламя Духа?

– Ну уж нет! – Амин невольно вздрогнул – перед его мысленным взором предстала сгорающая в багровом пламени аура шамана лесовиков. – Я предпочту попробовать что-нибудь попроще.

– Что-то мне не доводилось слышать о «простых» заклинаниях вызова душ умерших. Боюсь, ты будешь разочарован – после вырванных страниц начинается новый раздел… «Фамильные заклятия» – вряд ли тут можно найти то, что нам нужно.

– И правда. – Амин разочарованно пролистал несколько следующих страниц и вдруг остановился: – А это что такое? Родовой Страж. Ну-ка, посмотрим поподробнее… Похоже, это как раз то, что мы искали! «Вызов душ умерших предков»!

– С каких это пор ты стал потомком Фаллиев? – язвительно спросила Элениэль.