Начала

– Ты прекрасно понимаешь, что я хотела сказать… Уж лучше я сама попробую сегодня же вечером раздобыть эту книгу. Тем более что я ее видела и знаю, что искать… Запретный отдел находится в подземелье, и, кроме Дедули Хемуса, никого там не будет. Я надеюсь…

– Он еще жив? Здорово! – обрадовался Амин. – И, знаешь, Элениэль…

– Что еще? – сердито спросила девушка.

– Спасибо, я знал, что ты не оставишь друзей в беде!

Глава девятая

Родовая гробница Фаллиев по-прежнему находилась на том же самом месте – в северо-восточном углу старого кладбища. Хотя Амин ничуть не удивился, если бы та вдруг таинственным образом исчезла. С тех пор как друзья спускались в склеп, все вокруг сильно заросло бурьяном. Для того чтобы подобраться к двери, юноше пришлось вырубить несколько кустов. Весьма кстати оказался бывший у него тесак – за время службы Амин так привык к оружию, что старался не расставаться с ним и сейчас. Хорошо, что размеры тяжелого ножа находились в допустимых законами Далла пределах.

– Если мы что-то выясним, то сразу доложим в Гильдию.

Это были первые слова, сказанные Элениэль с того момента, как они встретились с Амином в переулке около городских ворот. Сейчас девушка стояла, прижимая к груди сверток со своей добычей – похищенной из запретного отдела библиотеки Гильдии книгой «Сферы Разума».

– Да-да, конечно, – согласился Амин, вытирая вспотевший лоб.

Выжечь заросли с помощью какого-нибудь подходящего заклинания было бы гораздо быстрее и проще. Но волшебник решил без особой нужды к магии не прибегать – именно поэтому он захватил с собой связку факелов.

Дверь в склеп оказалась закрыта, но не заперта. Однако петли настолько заржавели, что отворить ее удалось с большим трудом.

– Нелегко было найти книгу? – Амин подошел к Элениэль.

– Я чудом не попалась! – раздраженно ответила эльфийка. – Дедуля Хемус неожиданно приболел, и его сменил один из молодых магов Корнуса. Может, мы зайдем внутрь, а то мне холодно!

– Не думаю, что в гробнице будет теплее. – Юноша набросил на плечи девушки поверх ее плаща свой. К ночи дождик, накрапывавший весь день, наконец прекратился, небо очистилось от туч, и заметно похолодало – осень все больше вступала в свои права.

– Спасибо. Времени зайти домой переодеться у меня не было, как ты понимаешь… И еще нам надо спешить – к утру книга должна быть на месте. Хоть я и не представляю пока, как вернуть ее незаметно.

– Тогда пошли… Факелы зажжем внутри.

Друзья зашли в склеп и, освещая дорогу дрожащим огнем факелов, осторожно стали спускаться вниз по знакомой уже длинной извилистой лестнице. В гробнице оказалось все-таки немного теплее, чем на улице. Здесь не было ветра – язычки пламени почти не колыхались в затхлом воздухе.

– Идти осталось недолго, – сказал Амин, когда лестница сменилась наклонным коридором.

– Помню. А про ловушки, которые здесь были в прошлый раз, ты не забыл?

– Вряд ли они сейчас есть… Но, пожалуй, ты права – надо быть повнимательнее.

Центральный зал усыпальницы – большая комната с несколькими колоннами, поддерживавшими свод, – выглядел точно так же, как и прежде. Даже на полу вздымались плиты, из-под которых виднелись каменные зубья, вызванные Амином во время схватки с Феором и Ульре. Все саркофаги выглядели одинаково, скрытые под толстым, многолетним слоем пыли. Три из них, как знали друзья, стояли пустыми – в них должны были покоиться останки Галия и его родителей, однако их тел тогда так и не обнаружили.

– Не самое приятное место для изучения старинных манускриптов. – Элениэль поежилась.

– Ну, если только изучать этот манускрипт не собираются для того, чтобы…

– Я помню, можешь не продолжать! До сих пор не пойму, почему я тебе во всем этом помогаю?

– Потому что ты хороший человек, Элениэль! – прочувствованно заявил Амин. – Вернее, эльф, но это не имеет значения. Давай сюда книгу.

– Ты даже здесь шутишь!

– Ну что ты, я говорю серьезно… Сейчас я с этой крышки пыль смету… Вот так.

Девушка осторожно положила сверток с книгой на вытертую Амином крышку одного из саркофагов и развернула его. Когда она открыла потрепанную кожаную обложку, один угол которой действительно когда-то обгорел, из книги выскользнул небольшой лист пергамента. Юноша успел подхватить его на лету и, поднеся ближе к свету факела, прочел вслух:

– «Хранить в запретном отделе. Допуск только магистрам по моему письменному разрешению. Копии снимать запрещено».

– Кажется, это почерк Архимагистра, – сказала Элениэль, вглядываясь в угловатые буквы. – Точно, вот его личная печать… Ой! Что же я натворила!

– М-да, книжица, должно быть, прелюбопытная, раз ее только магистрам выдают, да еще и по личному распоряжению, – пробормотал Амин. – Но что сделано, то сделано. Давай посмотрим, чего там такого секретного понаписано!

– Смотри, здесь какая-то закладка.

– Лучше пролистаем ее с самого начала – вдруг то, что нам нужно, именно там!