Набросок

Теперь я понимал, почему скелле выбрала именно пеший способ путешествия — он был попросту быстрее. До места мы добрались уже в темноте, освещая дорогу светом пары шипящих карбидных ламп. Как результат, я ничего не увидел в новом месте, кроме очередного двора, куда меня в конце концов доставили. Рутинные процедуры, новый охранник, и вот я в новой, но такой знакомой клетке. Видимо, здесь тюрьмы строились по одному проекту, так как на мгновение я даже испугался, что мы вернулись назад в Саэмдил. Когда охранник ушел, забрав с собой лампу, воцарилась тьма, и мне не оставалось ничего иного, как попытаться заснуть.

Чиновник — то ли следователь, то ли полицейский — был усталым и безразличным. Когда меня завели к нему в комнату, он только махнул рукой на табурет, стоявший напротив его стола, и откинулся на стену, около которой сидел сам. Я сел. Какое-то время тот продолжал рассматривать меня, впрочем, без видимого интереса. На всякий случай я поздоровался:

— Здравствуйте!

Он ничего не ответил, наклонился и достал из-под стола знакомый мне пенал, открыл его и протянул руку. Я уже догадался, что он хотел, и снял свой крестик. Когда я протянул ему руку с крестом, охранники за спиной шевельнулись, скрипнув половицами, но и все. Чиновник так же медлительно и равнодушно вставил крестик в пенал, некоторое время переставлял кубики в нем, затем достал местный аналог бумаги и перо.

— Илия из Садух, мун, — проговорил он, записывая что-то на бумагу. Поскольку его слова не звучали вопросом, я промолчал.

— Знаешь, почему тебя задержали?

— Было бы очень любезно с вашей стороны, если бы вы просветили.

Он немного удивленно посмотрел на меня.

— Ну что же. Вы задержаны за побег из заключения и убийство охранника при побеге.

Тут уже я удивился.

— Какого охранника?! Я никого не убивал! — слегка покривил я душой, понимая, что излишняя откровенность неуместна.

— Какого — лучше тебе знать. У меня сообщение, переданное от нашей скелле. Задержать тебя за побег с убийством. Подробности ты мне сам расскажешь?

Я зацепился за слова о «нашей» скелле.

— Извините, но из заключения я не бежал, это другая скелле, она же…

— Запомни, мун! — вдруг резко сказал чиновник. — Меня не интересует ничего о том, что, и где, и как делают любые скелле! — слово «ничего» он произнес по слогам.

Я озадаченно замолчал. Мой визави задумчиво постучал пальцем по столу.

— А как ты вообще в тюрьму скелле попал? — видимо, чиновник проходил по другому ведомству, и здесь был мой шанс.

— Арестовали за занятия магией.

— В смысле?! Ты же не маг.

— Скелле посчитала, что знаю какого-то мага.

— И? — он уже с интересом уставился на меня.

— Что и?! — взорвался я. — Описать подробности допроса скелле?!

За спиной скрипнуло. Чиновник опять откинулся на стену, глаза его сузились, и все лицо закаменело.

— Тебя допрашивала скелле?!

— Ну, если это можно назвать допросом, — устало ответил я. Меня неожиданно передернуло.

— Да-а! — протянул тот. — Если ты говоришь правду, то у скелле к тебе не может быть претензий, или ты бы не сидел напротив меня. Но почему же тогда они отправили сообщение о побеге?

— Потому что бежал кое-кто другой, о котором вы знать не хотите. Он же… ну, вы поняли. А я был при этом. Мне велели идти, я и шел.

— Так, ясно, — пробубнил чиновник. — Опять они чужими руками свои проблемы решают. Слушай сюда, парень! Что там было, я знать не хочу. У меня к тебе претензий нет. Но и отпустить тебя я не могу. Будешь сидеть и ждать, пока скелле не заберет тебя.

— Какая скелле?

— Ты что, порядков не знаешь? Та, которая отправила сообщение о твоем задержании. Сразу видно, что мун! У нашей к тебе претензий быть не может — ты стерилен. Забрать тебя — значит отвечать за тебя. Зачем ей это? Значит, забирать тебя будет тот, кто объявил розыск, а это скелле из Саэмдила.

— И долго все это? — спросил я, внутренне сжавшись от воспоминаний о той.

Чиновник вздохнул.

— У нас связи, как у скелле, нет. Платить за использование связи через сестер — дорогое удовольствие. Мы им сообщим, что взяли тебя. А там уж все зависит от того, насколько ты им нужен. Но, думаю, по-любому дня три, не меньше. И вот еще. Ты уж извини, но сидеть будешь там же, в одиночке. Мне тут еще проблем со скелле не хватало! А так хоть болтать будет не с кем!

Он вернул мне крестик и махнул рукой охранникам.

Глава 16

Солнце, настоящее солнце, как на Земле! Не мутное пятно, пробивающееся через дымку, не далекий отблеск, а могучее светило в таком родном, таком синем небе. Лицо ощутимо нагрелось, но я, зажмурившись, наслаждался этим жаром и этим светом. Я стоял рядом с порогом тюремного двора, вокруг кипела жизнь, но меня никто не трогал. Как я был им благодарен!

Пока я сидел в клетке, что-то происходило во внешнем мире. Я не знал подробностей, но знал, что та скелле — мой мучитель — уже не заберет меня. Я просидел две недели, и никто не пришел за мной. Сегодня утром я еще спал, когда раздался шум и какие-то люди вошли в коридор у клеток. Я повернул голову, спросонья пытаясь сообразить, что происходит, и услышал женский голос:

— Этот не по моей части.