На зов шторма

— Я⁈ — мужчина вскинулся, поднял горящий взгляд на Никса, выпрямился. Что-то в его внутренней манере держаться показалось командиру нехарактерным для этих мест. — Не знаю⁈ Этого парня, как ты выразился, зовут Архарт Креон Самвель, и я сам называл это имя, когда его вносили в официальную книгу родов!

Глава 18 Что-то грядет

Магические светильники сияли, отражаясь от большого количества позолоты в кабинете, красные тяжёлые портьеры закрывали окно, частично сливаясь с плащом человека, сидевшего за массивным столом из редкого чёрного халифатского дерева. Властитель империи Минор внимательно читал очередное донесение, периодически прикладываясь к бокалу с тёмно-янтарной жидкостью.

Вдруг дверь его кабинета тихо приоткрылась, и внутрь, пошатываясь, буквально ввалился человек. Император уже хотел было возмутиться, гневно поднялся из-за стола, готовый позвать стражу, которая не должна была пропустить к нему подобный сброд, но тут заметил светящиеся глаза вынужденного вместилища бога. Аватар был не в лучшем состоянии, глаза покраснели, в правом вообще весь белок был залит кровью, по всему лицу вздувшиеся вены почернели, щёки впали, мужчина вообще казался обтянутым кожей скелетом. Пропылённый дорожный плащ смотрелся на нём, как на вешалке.

Аватары не в первый раз бывали у императора в кабинете, но на последнем издыхании не был ни один. Такого боги обычно себе не позволяли. Каждый бог имел достаточно конкретные предпочтения во внешнем облике аватаров для явки, так что опознать, который из старших прибыл, не составило труда.

— Сиразан… — выдохнул император, качая головой, не зная, как реагировать на подобное то ли пренебрежение, то ли вынужденное явление в непотребном виде.

— Один известный нам с тобой мальчишка балуется запретными знаниями, — прохрипел аватар, кривясь. Император простил ему попрание этикета, понимая, что времени на расшаркивание у него просто нет. — Это угрожает всему, что ты и твои предки строили веками. Нам необходимо его остановить.

— Что такого может сделать один мальчишка? — нахмурился император, не понимая такой внезапной спешки.

— Он хочет вернуть Флоки, — весомо выговорил Сиразан губами аватара. — Мерзкого бога обмана. Тебе же знакомо это имя? Легенды, что передаются в твоём роду из уст в уста, должны были поведать тебе о том, как он чуть не разрушил этот мир в далёком прошлом. Выстояв, мы смогли лишь заточить его и отсечь от людской памяти, но если его вызволить и дать достаточно сильный сосуд… — аватар обречённо вздохнул и покачнулся, сделал шаг вперёд, хватаясь рукой за спинку гостевого стула и буквально повисая на ней. — Этому миру придётся вновь погрузиться в пучину войн. За все эти годы мы стали сильнее, но никто не знает, на какую жестокую и безжалостную шутку готов Флоки на этот раз, жизни людей его никогда не интересовали, он не пожалеет этот мир за века его забвения и заточения.

— Мы не можем этого допустить! — император ударил кулаком по столу, заставляя магическую чернильницу подскочить.

— Мои мысли идут с твоими в одном направлении, — кивнул аватар. — Мы будем помогать и направлять вас, пришло время последнего похода. Мы считаем, что на этот раз у нас хватит сил выжечь эту нечисть, даже если нам придётся окончательно утопить проклятый архипелаг.

Тут глаза аватара погасли, он рухнул на колени. Время бога закончилось, дальнейшее его присутствие привело бы к гибели человека. Тому и сейчас было слишком плохо, он завалился на бок, тяжело и надсадно дыша. Дрожащие бледные руки в чёрных разводах вен скрюченными пальцами скребли по шее, словно пытались убрать то, что мешало сделать очередной вдох. Аватар с трудом перевернулся на спину, смотря залитыми кровью глазами в потолок. Император глянул на него с сочувствием, будучи в состоянии только представлять, каково это — вмещать в себя столь огромную и разрушительную силу.

— Потаскало тебя знатно, — проговорил он, садясь обратно в кресло.

— Это да, — сипло выдохнул мужчина. И вдруг словно очнулся, огляделся, перевернулся и приподнялся на дрожащих руках. Его глаза расширились, он попытался встать и поклониться, как требовали правила, но чуть снова не рухнул на пол. — Император, я… Простите!

— Тяжёлый денек? — с усмешкой спросил властитель, не собираясь карать своего подданного за недостойное поведение.

— Не то слово, — мужчина сел на полу, понимая, что на большее сил просто не хватит, потёр белое лицо руками. — Насколько я могу судить по обрывкам моей памяти, мы побывали во многих уголках материка.

Император свёл брови к переносице.

— И где же ты был? — утончил он. По интонации просто спрашивал, но аватар прекрасно понимал, что, по сути, прозвучал приказ рассказать всё, что тот только знал.