На встречу с мечтой

— Ненормальный! — Джейн задыхалась от гнева и пережитого волнения. — Ты меня до белого каления довести хочешь? Нельзя было просто постучаться, а не царапаться в дверь, как мышь?

— Нельзя. У наших сторожевых псов слишком острый слух.

— У кого? — не поняла Джейн.

— У супругов Уокер, — рассмеялся Ник.

— Так. — Джейн пришла в себя. — Быстро говори, что тебе нужно, и уматывай отсюда.

— Красивая пижама, — сказал Ник, глядя на Джейн.

Только тут она сообразила, что стоит перед ним практически неглиже.

— Пошел вон, — твердо сказала Джейн. — Еще не хватало, чтобы тебя здесь застукали.

— Ты и сама очень красивая, Дженни. — Ник, казалось, не слышал ее.

— Уходи, — повторила она.

— Извини, Джейн. Конечно, я пришел совсем не для того, чтобы рассматривать твою шелковую пижаму. Хотя втайне я на это надеялся… — Ник запнулся, увидев разъяренный взгляд Джейн. — Я пришел сказать тебе, что вовсе не псих. Знаю, что мог наговорить тебе Уокер. Я никогда не страдал нервными заболеваниями.

— Зато ими буду страдать я.

Джейн хотела включить свет, но Ник перехватил ее руку.

— Нет! Нельзя, чтобы кто-то знал, что я у тебя. Лучше выключить и ночник.

— Может, еще забраться в шкаф на всякий случай? — насмешливо поинтересовалась Джейн.

— Если ты не против. — Ник улыбнулся. — Джейн, ты правда раньше пела в баре?

— Да, а что?

— Как Уокер тебя нашел? — Ник пристально смотрел ей в глаза.

— Мой бывший босс — его приятель. Он и порекомендовал меня. — Джейн стало казаться, что она на допросе.

— Как зовут твоего босса? — быстро спросил Ник.

— Ой, ну какая тебе разница?! — раздраженно воскликнула Джейн, но, видя умоляющий взгляд Ника, взяла себя в руки. — Ральф. Его зовут Ральф.

— Такой толстый тип в странной одежде?

— Точно. Что еще ты хочешь знать?

— Больше ничего, — с облегчением выдохнул Ник.

Джейн присела на краешек кровати, Ник плюхнулся рядом.

— Я хочу, чтобы ты выслушала меня, Джейн, — сказал он внезапно охрипшим голосом и, увидев, что она хочет возразить, мягко прикрыл ей рот рукой. — Помолчи. Подожди, пока все расскажу, а потом сама решишь, параноик я или нет.

Джейн устало прикрыла глаза и кивнула, вспомнив старое правило: с сумасшедшими лучше не спорить.

— Почти год назад, — начал Ник, — я попал к Уокеру. До этого мне приходилось петь где попало. Обычно я работал, как и ты, в одном из баров, в самом неблагополучном районе. Не знаю, как туда занесло Эндрю, но только он заметил меня и предложил записать пару песен на пробу. Я решил, что терять мне нечего, и согласился. Песни ему понравились, и он с Мирандой, что называется, взялся за меня по полной программе. Что из этого получилось, ты знаешь. Через полгода у меня был личный шофер, толпы поклонниц, выступления, слава… Но со мной начали твориться странные вещи. Я уже говорил тебе о несчастных якобы случаях. Все так и есть, Джейн. Я не сумасшедший. Напротив, думаю, что на мою жизнь покушается какой-то псих. Да мало ли на свете чокнутых фанатов! За свою в общем-то небольшую практику я столкнулся с совершенно неподдающимся описанию поведением поклонников. Дженни, ты можешь послать меня сейчас на все четыре стороны, а можешь помочь. Уокеру бесполезно что-то говорить. Он воспринимает меня только как вещь, на которой можно заработать приличные деньги. Любую негативную ситуацию он выносит на общественное обозрение. Журналисты хватаются за каждую мелочь, чтобы раздуть из этого сенсацию.

Ник замолчал, выжидающе глядя на Джейн.

— Все понятно, — осторожно подбирая слова, заговорила она. — Наверное, все так и есть.

— Ты мне не веришь. — Ник тяжело вздохнул и встал.

— Подожди, — сказала Джейн и выпалила давно мучивший ее вопрос: — Скажи, что ты делал тогда в «Зеленой луне»?

— А ты думаешь, я перестал общаться со своими друзьями? — Ник снова присел рядом с ней. — Я довольно часто отсюда сбегаю. Меня мало кто узнает, когда я гуляю по барам ночью.

— А ко мне зачем подошел? — Джейн нервно теребила поясок пижамы.

— Ты прекрасно пела, Дженни. — Взгляд Ника задержался на ее губах. — Я не мог не подойти. Это был чисто профессиональный интерес. Я думал, ты меня узнаешь.

— Я и узнала, но только когда увидела твой плакат в студии, — рассмеялась Джейн. — А почему ты заговорил со мной об убийствах?

— Я был немного пьян, и мне захотелось поиграть в трагического героя.

— А сегодня ты тоже играл? — Джейн разговаривала с ним ласково, как с ребенком, потому что не знала, кому верить больше, Нику или Уокеру.

— Извини, Джейн, но я все это время проверял тебя.

— Что?!! — Его ответ прозвучал для Джейн как гром среди ясного неба.

Ник встал и зашагал по комнате, продолжая говорить и оживленно жестикулируя:

— А как бы ты поступила на моем месте? Представь: вчера я до смерти напугал незнакомую девушку в баре, а на следующий день случайно встречаю ее. И где? В студии у Уокера! Ничего себе совпадения! Откуда я знаю, что тебя не нанял Эндрю, чтобы следить за мной? Ведь никто не знал, что я удираю из этой тюрьмы строгого режима. Но теперь-то мне ясно, что ты такая же жертва шоу-бизнеса, как и я.