На всю жизнь

Джордан посмотрел на часы. Большая стрелка показывала четыре часа утра. Сквозь тонкие занавески больничного окна проникали первые бледные лучи начинавшегося рассвета. Таре было значительно лучше. Она уже весело шутила с медсестрами, кокетливо улыбалась докторам и раздавала автографы и бесплатные советы насчет улучшения фигуры. Хрупкая и изящная с виду, как тепличная роза, Тара, как было известно Джордану, отличалась отменным здоровьем, за нежным фасадом скрывалась стальная прочность. Таре стало даже нравиться пребывание в больнице: она из всего умела извлекать пользу. Если ей, хотелось кого-либо очаровать, она просто-таки излучала силу.

Здесь, в больнице, Тара постоянно пыталась обнять Джордана, а на людях все время держать его за руку. Как-то раз она сказала Джордану — не очень громко, но и недостаточно тихо — так, чтобы их смогла услышать находившаяся неподалеку медсестра:

— Ты ведь не оставишь меня на ночь одну? Пожалуйста, не уезжай. Я боюсь.

Даже если бы Джордан и сомневался в актерских способностях Тары, считая ее страх искренним, он и тогда не захотел бы оставить ее одну — после ночного происшествия.

Он чувствовал, что Тара сейчас нуждается в нем, к тому же испытывал вину перед ней и хотел проявить побольше заботы и ласки. И все же постоянное беспокойство не оставляло Джордана. Он понимал, что должен побывать дома. Ведь там сейчас все, кто был в ту ночь пожара десять лет назад. И Джордан нервно ходил из угла в угол.

Но вдруг он остановился и, видимо приняв какое-то решение, набрал на сотовом телефоне номер Мики.

— Алло. Это ты, Джордан? — раздался в трубке голос его приятеля.

— Я. Что нового, Мики?

— Все спят. Тихо, как в церкви.

— А Кэти?

— Тоже спит. Я проверил ее комнату и попросил запереться на ночь. Как там Тара?

— Хорошо. Поправляется. Если что-нибудь у вас случится, звони мне прямо сюда. До встречи.

Джордан положил трубку на столик и облегченно вздохнул. Мики — хороший полицейский. И его лучший друг. Он защитит Кэти, он ради нее жизни не пожалеет.

Тара протянула руку и дотронулась до Джордана.

— Посиди со мной, — тихо произнесла она. — Ты ведь меня не оставишь?

— Конечно, нет, — отозвался Джордан и присел на край кровати.

— Ты все еще любишь ее? — неожиданно спросила Тара.

— Возможно.

— Но ведь у тебя есть я. И я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

— Но ее ты любишь все-таки больше.

— Тара, ведь любовь — это всего лишь чувство. Ее нельзя искусственно вызывать или прекращать.

— Хорошо. Только ты не уходи от меня, пожалуйста, этой ночью. Я боюсь. Кругом мерещатся какие-то тени. Чьи-то глаза.

Тара сжала его руку. Через минуту она уже спала. А Джордан сидел рядом с ней и с тревогой припоминал все случившееся накануне.

— Кэти, не бойся, это я, Шелли.

Услышав знакомый голос, Кэти облегченно вздохнула и почти без сил опустилась на стоящий у стены стул.

— О Господи! Разве можно так пугать людей!

— Извини. Но я должна поговорить с тобой.

— Может быть, и ты хочешь в чем-нибудь признаться мне? — улыбнулась Кэти. — У меня ведь сегодня вечер признаний.

— Нет. Я просто боюсь. Что-то странное происходит с нами.

— Ты что-нибудь знаешь об этом?

— Нет. Но я знаю другое.

— Что же?

— Ты ведь слышала нашу беседу в ванной комнате? Тебе удалось подслушать.

Кэти удивленно посмотрела на нее. Так значит, это Шелли тогда с кем-то шепталась и боялась, что их «застукают».

— Продолжай, — попросила Кэти.

— Ларри не хотел, чтобы наша группа снова собиралась. Это он звонил Джордану и угрожал.

— Ларри?

— Правда…

— И ты это знала?

Шелли понуро опустила голову.

— Он меня не раз выручал. Я… Я ведь и сама баловалась наркотиками. Но бросила. Лет восемь назад. Я многим обязана ему. Ларри неоднократно помогал мне найти работу, когда у меня уже никакой надежды не оставалось. Ларри поручил мне следить за тобой. Он был уверен, что без тебя группа не сможет собраться. И он боялся…

— Чего?

— Ну, что ты узнаешь о его делишках с наркотиками.

— Это когда он подставил Кейта на таможне?

— Так ты знала об этом?

— Нет, но вечером Ларри мне сам в этом признался.

— Он, похоже, решил взяться за ум.

— Да уж. Но он не сделал одной важной вещи: не рассказал об этом Джордану.

— А ты что же — ему не сообщила?

Кэти покачала головой.

— Хочу предоставить Ларри возможность самому это сделать.

— Тебе, наверное, трудно будет в это поверить, но Ларри сильно изменился. Вики-Сью за него круто взялась, она на него очень хорошо влияет. И я знаю, что…

— Что?

Шелли поежилась: она явно чувствовала себя не в своей тарелке.

— Да, телефонные звонки с угрозами — это его рук дело, Да, Ларри лгал, Ларри подставил но он никогда не угрожал твоей жизни, Кэти.

— Но один звонок с угрозой лично мне уже бы В пятницу ночью.

— Это не Ларри. Он не мог звонить в пятницу. Весь вечер и всю ночь он был с Вики-Сью.

— Ты уверена?

— Да, я знаю это от Вики-Сью. Она с него глаз не спускала. Эта девочка не такая наивная, как может порой показаться. И потом, Ларри никогда не стал бы нанимать головореза, чтобы тот приставил тебе нож к горлу. И Ларри сам не пытался бы прикончить тебя сегодня ночью. Он не желает тебе зла.