На веки вечные

Было ровно девять вечера 5 ноября, когда в Киев вошли танки батальона. Впереди — машина лейтенанта Бориса Байрамова, за ней — Бориса Гладкова, Григория Кириченко, Федора Семенова, самого комбата Ковалева, замполита Коломийцева с корреспондентом корпусной газеты «Сталинец» капитаном Куприяновым... Танки тут же попали в окружение сотен жителей столицы Со­ветской Украины. Все старались подойти поближе, по­жать руки своим освободителям. На изнуренных лицах сияла радость. Старики от радости плакали. Каждый старался что-то подарить, чем-то угостить воинов...

После приветственного слова, которое сказал коман­дир батальона майор Ковалев, танки прошли вперед и сосредоточились во дворе политехнического института. К одиннадцати часам вечера этого же дня в город вошла вся бригада со штабом и тылами¹⁶ .

8.

Всю ночь в поте лица каждый танкист трудился на своем танке. Пополнялись боеприпасами, горючим, про­веряли работу механизмов. Отдыхать не пришлось. Правда, некоторым удалось вздремнуть с часок на своем сиденье. Но в четыре утра 6 ноября уже раздалась команда:

По машина-а-ам!

И когда над освобожденным Киевом начал подни­маться смешанный с дымом темно-серый предутренний туман, колонна танков выступила из города, чтобы пре­следовать отходящего противника.

На окраине путь танкам преградил илистый, с поло­гими берегами, ручеек Нивка.

Разобрать и сделать настил! — распорядился Якубчик, показывая на двухэтажный деревянный домик, что стоял в тридцати метрах от ручейка.

Через двадцать минут настил был готов.

На рассвете южнее Жуляны завязался бой. За ночь гитлеровцы успели организовать оборону. Танки, раз­вернувшись в боевой порядок, стали с ходу расстрели­вать огневые точки противника.

Товарищ командир, справа орудие! — крикнул си­девший на танке Семенцова старший сержант Александр Титенко.

Опасную цель обошли с фланга и после второго вы­стрела уничтожили ее.

Прильнув к налобнику прицела, лейтенант Семенцов внимательно наблюдал за полем боя. Переключив ра­цию на прием, он услышал:

Левее отходит большая колонна противника!

Это Байрамов докладывал командиру батальона.

И сам тут же открыл огонь. Спустя несколько минут, в наушниках Семенцова раздался короткий и сильный треск. Он увидел, как над танком Байрамова подня­лись черные клубы дыма. Рация его не отвечала...

Встревоженный Семенцов подъехал к подорвавше­муся танку своего друга. Да, машина пострадала креп­ко. Выведены из строя два правых катка, поврежден ле­нивец, разбросало гусеницы... Экипаж сильно оглушило, но, к счастью, все остались живы.

Уничтожив отступающую колонну, танки с десантом автоматчиков на бортах продвигались вперед. К полу­дню вышли восточнее города Васильков, в район села Гвоздов. Карт этого района у танкистов уже не было, так что двигались, что называется, на ощупь. Когда приблизились вплотную к Гвоздову, то увидели, что оно сплошь забито автомашинами, пушками, минометами и пехотой противника. Ворваться в населенный пункт с ходу не удалось — доступ преградил глубокий овраг. Постреляв со значительного расстояния, танкисты вы­нуждены были повернуть на проходящую по дну оврага дорогу, которая вела в Гвоздов кружным путем.

За время, пока танки преодолевали почти пять лиш­них километров, гитлеровцы успели установить орудия и задержали их дальнейшее движение. У головной ма­шины была перебита гусеница, и дорога оказалась за­купоренной. Но ненадолго. Оттащив поврежденный танк в сторону, Семенцов и Гладков первыми ворвались в Гвоздов и выскочили фашистам в тыл. Перед их гла­зами мелькнули искаженные страхом лица разбегаю­щихся солдат. Раздался скрежет раздавленных орудий.

Начало смеркаться. За день продвинулись километ­ров на тридцать. Артиллеристы и мотострелки, за исключением танкового десанта, отстали. Поэтому майор Ко­валев приказал продвижение приостановить и занять круговую оборону.

Когда совсем стемнело, танкистов и пехотинцев не­сколько раз обошли комбат, его заместитель по полит­части, командиры рот.

— Будьте начеку,— предупредил майор Ковалев.— Ночью могут подползти гитлеровцы!

Усталые до предела экипажи, не спавшие уже не­сколько суток, сидели в машинах и дремали по очереди...

Комбат оказался провидцем. Прибежали к танкам Андроников с Коломийцевым и предупредили, что идут фашисты. Ровно в час ночи несколько сот гитлеровцев открыли по танкам автоматную и пулеметную стрельбу. Шли они цепью, в полный рост. Противник, ведя беспо­лезный огонь из стрелкового оружия, должно быть, на­деялся ошеломить наступающих внезапностью, создать панику. Но он ошибся.

Поступила команда: «Вперед!» — и подоспевшие к этому времени мотострелки, поддержанные танками и артиллерией, сбили фашистскую пехоту.

7 ноября 1943 года. День 26-й годовщины Октября. С утра было тепло, шел мелкий дождь. Часам к десяти он перестал, но солнце не показывалось.