На «Варяге». Жизнь после смерти

Ниже планктона, до больших глубин, идет мир нектон — это свободно плавающие существа, главным образом рыбы и головоногие. Количество их в океанах и морях огромно. Вспомним, что одних морских рыб насчитывается до 10 000 видов.

Наконец, на самом дне морей и океанов находится мир неподвижных существ и растений, прикрепленных ко дну или растущих на нем Этот мир называется бентон. Он состоит из водорослей, кораллов, морских звезд, раковин и т. д.

Чем больше глубина, тем беднее жизнь в придонных областях. Ведь на глубине 2000 метров давление доходит до 200 атмосфер. Наконец, развитие жизни в море тесно связано с его температурой, причем нектон, т. е. мир рыб, любит более холодные области. Поэтому, например, около нашего Мурмана или близ острова Ньюфаундленд мы видим такое обилие рыбы, которая питает в сущности всю Европу. Также замечено значительное количество рыбы близ западных берегов экваториальной Африки, где проходит холодное морское течение. Наоборот, планктон—мир поверхностных существ и растений — любит тепло, вот почему этот мир так развит в южных морях и, в частности, в Красном море. В этом морс абсолютные температуры поверхностных слоев воды самые высокие на всем земном шаре и в них кишит жизнь планктона.

Среди многочисленных обитателей моря особое место занимают киты. Выделяясь своим ростом, большинство из них питается обитателями планктона, а другая часть ведет неустанную борьбу с другими гигантами, живущими на глубинах океанов. Об этих животных мне хотелось бы рассказать моим читателям

Семейство китов отличается от других жителей моря тем, что его представители принадлежат к миру млекопитающих. Каким образом предки китов перешли от жизни на суше в океаны, до сих пор еще наука точного ответа не дает. Но жизнь китов, являясь одним из чудес природы, невольно интересна каждому.

Киты подразделяются на два рода — киты беззубые, имеющие вместо зубов пластинки так называемого китового уса, и киты зубатые. Последние менее многочисленны.

Наиболее распространенным является так называемый черный, или обыкновенный, кит. Первоначально полагали, что он водится только в полярных областях, поэтому ему дали наименование Eubalaena Glacialis.

На самом же деле этот кит распространен по всему миру — он встречается в Тихом, в Атлантическом, в Индийском и в обоих полярных океанах. В разных местах он имеет разновидности, которые первоначально принимали за особый вид. Так у берегов Японии встречается обыкновенный кит, получивший название Eubalaena Glacialis Japonica; той же породы, но немного отличающийся по внешнему виду, кит встречается в южной части Атлантического и Тихого океанов, здесь он получил наименование Eubalaena Australis. Тот же обыкновенный кит раньше встречался в большом количестве в Бискайском заливе, где его истребляли китобои–баски; в этом месте он получил наименование Balaena Biscayensis.

Наконец, на севере Атлантического океана около Гренландии встречается тот же черный обыкновенный кит, но гораздо большего размера, и здесь его назвали Гренландским китом.

Самым большим из китов является так называемый голубой, или желтобрюхий, кит (Balaenoptera masculus), он достигает 90 футов длины, а его разновидность, названная Balaenoptera physalis, не превышает 85 футов длины, а обычно бывает около 80 футов.

Интересна разновидность кита, встречаемая у берегов Японии и называемая Balaenoptera borealis. Этот кит нещадно истребляется японскими китобоями. Размер его не превышает 50 футов длины, а обычно около 35 футов.

Имеется еще так называемый горбатый кит с огромными плавниками, часто белого цвета, его называют Megaptera nodosa. Он не бывает длиннее 50 футов. Встречается в Тихом, Атлантическом и Индийском океанах.

Чрезвычайно интересно наблюдать, как кит этой породы играет во время сильного волнения на море; пользуясь своими большими плавниками, это громадное животное вылетает из воды и затем бросается навстречу катящимся волнам, точно вызывая их на бой.

В Тихом океане широко распространен еще так называемый кит–странник (Rhachianectes glaucns). Благодаря серому цвету его кожи китобои в Калифорнии назвали его серым китом. Он распространен от Берингова пролива вдоль обоих берегов Тихого океана, причем на востоке он спускается до Калифорнии, а на западе до Кореи. В зависимости от времени года этот кит совершает путешествия, переселяясь то на север, то на юг. Благодаря тому, что он заходит часто на мелководные места, еще в древние времена индейцы Америки и жители Кореи охотились за ним своими примитивными орудиями охоты. Так как часто, преследуемый охотниками, этот кит разбивал утлые шлюпки, а иногда и убивал самих охотников, то он получил у них название — «черт–рыба».