На углу Пскопской и Йеллопуху (СИ)

Он неловко взмахнул руками, теряя равновесие. Окси скатилась с его плеча и шмякнулась об пол. Быстро придя в себя, она, поскуливая, поползла на четвереньках в сторону. Гигант потянулся за Окси и едва не схватил за голую пятку. Ему помешал прыгнувший на него мужчина. Гоблин закружился, пытаясь скинуть наездника, но тот крепко держался за цепь, обвившую шею вожака.

— Она моя! — ревел гоблин.

— Аравай-аба, уходи подобру-поздорову! — кричал светловолосый незнакомец. — Не нарушай Межмировую конвенцию!

— Женщина сама захотела уйти с нами. Ее воля — наше желание! Нет нарушения конвенции!

Изловчившись, гоблинский принц все-таки скинул мужчину, и тот, врезавшись со всего маха в стену, затих. Аравай-аба хищно обернулся, ища глазами Окси. Взмах лапищей — и вставший на его пути Макар отлетел в сторону. Удар об пол выбил из студента дух.

— Оставь ее, Аба, — окликнул принца один из его товарищей. — Уходим! Портал закрывается!

— Женщина — моя, она сама так сказала! — рыкнул гоблин и кинулся за Окси. Он догнал ее и, схватив за босую ногу, поволок, не обращая внимания на последнего защитника — наскакивающего на него гнома.

Принц с трудом протиснулся в щель, но вторая нога Окси, которой она уперлась в стену, помешала втянуть женщину следом.

Гном и здесь пытался противостоять гоблину, вцепившись в руку Окси и таща ее на себя, но это сражение он точно проигрывал.

Принц, желая перехватить и вторую ногу жертвы, допустил роковую ошибку. Отвлекшись, он пропустил неожиданный маневр Окси, которая, крутанувшись всем телом, вырвалась из его лап. Аравай-аба, понимая, что добыча ускользает, в последнем рывке вцепился в одну штанину ее розового трико, потом в другую и с яростным упорством потянул на себя.

— А-а-а! — истошно закричала Окси, понимая, что вновь оказалась во власти гоблина.

— А-а-а! — завопил гном, осознавая, что не сможет удержать девушку.

Макар с трудом поднялся на ноги. Он видел, что еще мгновение и Окси улетит в гоблинский мир. Он должен помочь. Должен.

Тряхнув тяжелой головой, Макар сделал шаг, другой.

И вдруг все замерло.

Крики и вой превратились в сплошной тягучий низкий звук, а Макар обнаружил, что он единственный, кто может двигаться.

Студент упал на колени возле Окси и не нашел ничего лучшего, как дернуть за тесемку, развязывая узел, удерживающий штаны на девушке.

И тут же время вернулось, обрушившись высоким звуком. В закрывающейся щели исчезли розовые треники вместе с раздосадованным вскриком Аравай-абы, а на полу в одних трусах и майке лежала Окси, вздрагивая от плача всем своим большим телом. Подоспевшая Петра прикрыла ее сдернутой со стола скатертью.

Чувствуя чей-то пристальный взгляд, Макар обернулся и успел заметить улыбку, которую быстро спрятал светловолосый незнакомец, так и сидевший у стены.

Взмокший Гугл, кряхтя, встал с пола, снял с головы шлем и отдал его Петре. Та, с обожанием глядя на героя, прижала рыцарскую амуницию к груди.

— Убери его, но не далеко. С такой оторвой он вскоре опять пригодится, — и уже обращаясь к боевому товарищу, добавил: — А ты, Сапфирушка, чего развалился? Вставай. Не узнаю я тебя. Никогда на моей памяти эльфы не теряли сознания.

И опять мимолетная улыбка скрасила лицо мужчины, который, легко поднявшись, подошел к Макару и протянул ему ладонь.

— Ну, будем знакомы, Капец-времени ловец. С боевым крещением. Я — Сапфир.

Макар стоял как завороженный, удивляясь яркому цвету сапфировых глаз. Он впервые видел живого эльфа.

— Не спи, паря, — засмеялся гном, толкнув студента плечом. Тот спохватился и пожал протянутую руку.

— Макар. Птичка, — устало представился он.

— Напугался, сердешный? — Гном похлопал Макара по спине и поковылял к тесаку, валявшемуся недалеко от того места, где недавно была дверь в Гобляндию. Подняв нож, повар потрогал большим пальцем зазубренное лезвие. — Да, за нашими проходимцами глаз да глаз нужен. Тут не зажируешь. А ведь и правда! — Гугл всплеснул руками. — Покормить-то тебя я так и не успел. Ну ничего, сейчас все наверстаешь. А Сапфир приготовит нам успокоительный коктейль. Он по напиткам большой умелец.

— Профессия обязывает, — скромно улыбнулся эльф. — Я бармен в «Приюте проходимцев».

— Это наше кафе так называется, — пояснил гном. — Йеллопухцы все правильно понимают, а вот Пскопские должны бы поостеречься. Но все равно идут. Любопытные, черти.

Появившаяся Мурила принесла потерянные Окси туфли и помогла Петре поднять все еще всхлипывающую девушку.

— Предупреждали ведь, что не все проходимцы красавцы, какими кажутся, — вздохнула Петра, подставляя свое плечо и обхватывая Окси за талию.

— И принцы могут быть разбойниками, — ласковый голос Мурилы оборвал резкий ответ Окси:

— Заткнитесь, дуры.

***

— Люблю я это время. — Гном сидел за столом в кафе, положив кулак под щеку и мечтательно устремив взгляд в потолок. — С Йеллопухской стороны никто не ошивается, на ухо не зудит, кушать не просит. Покой и тишина. А ты ешь, ешь. Успеешь еще задать свои вопросы, столько веков впереди.