На темной стороне

— Что такое «укротитель драконов»?

Уоррен сел на кровать.

— Чтобы понять это, тебе сначала надо уяснить, что собой представляют драконы — вероятно, самая могущественная раса магических созданий. Они живут несколько тысяч лет, иногда вырастают размером с многоэтажный дом, обладают острым умом и проницательностью и буквально пропитаны магией. Почти все смертные, которые пытаются общаться с драконами, сразу цепенеют и лишаются всех сил. Но некоторые люди обладают способностью поддерживать с драконами беседу, потому что на них драконья магия, видимо, не действует.

— Они разговаривают с драконами и повелевают ими? — спросила Кендра.

Уоррен рассмеялся:

— Драконами не повелевает никто. Но они так привыкли к тому, что намного сильнее всех остальных и могут приковать собеседника к месту одним взглядом, что человека, волю которого они не в состоянии сломить, они находят занимательным. Игра опасная, но иногда драконы снисходят до того, что оказывают укротителям разные услуги — например, оставляют их в живых.

— Значит, Гэвин попробует уговорить дракона пропустить вас к артефакту? — спросила Кендра.

— Да, в общих чертах, так они себе это представляют. Насчет дракона я узнал только что, а ему сообщили раньше. Наверное, ему не терпится попробовать свои силы. Ну и я по дурости согласился идти с ними.

— А если переговоры с драконом закончатся неудачно? Вы можете его убить?

— Ты серьезно? Чем убить? У драконов чешуя словно камень, кости как алмазы. В распоряжении у каждого широкий арсенал магических средств. Я уже не говорю о клыках, хвосте и когтях. И не забывай, почти все люди, кроме нескольких избранных, при виде дракона сразу каменеют. Драконы — величайшие из хищников.

— Хэл говорит, что Пэттон Берджесс, возможно, убил дракона, — сказала Кендра.

— Почему у вас с ним разговор зашел о драконах?

— Дело в том, что у них в музее есть скелет дракона. Подарок Пэттона.

— Пэттон всегда отрицал слухи о том, что он убил дракона. Я не вижу причин сомневаться в его словах. В прежние времена только самые великие волшебники знали, как можно уничтожить дракона с помощью магии. Потому-то драконов и убедили, что им безопаснее переселиться в семь святилищ, где их никто никогда не тронет. Но волшебник, способный убить дракона, не ходил по земле уже сотню лет. В наше время, насколько мне известно, драконов убивают только браконьеры, да и те истребляют только что вылупившихся детенышей. Такого сорта браконьеры встречаются редко, потому что живут они, как правило, очень недолго.

— Что такое семь святилищ? — спросила Кендра.

— Это драконьи заказники, еще более тайные заповедники, чем те, которые ты видела, — ответил Уоррен. — Некоторые магические создания обладают большой силой. Они не вынесли бы того, что ими управляет человек. Вот почему драконы живут в семи святилищах. Почти никто не знает, где они находятся, в том числе и я. Но мы отклоняемся от темы.

— Ты хочешь попробовать выкрасть артефакт у дракона, — сказала Кендра.

— Почти. Я надеюсь, что мне удастся пройти мимо дракона и взять артефакт вместе с Дуганом, а потом я украду его у Дугана и перепрячу в надежном месте.

— Думаешь, Гэвину в самом деле удастся уговорить дракона, чтобы он вас пропустил? — спросила Кендра.

— Если он и вправду обладает такими способностями, как уверяет Дуган, то возможно все. Его отец был самым известным на свете специалистом по драконам. С драконами редко имеют дело даже хранители заповедников и «Рыцари рассвета». Лично я, как и почти все остальные, ни разу в жизни не видел живого дракона. А Чак Роуз жил среди них, бывало, по нескольку месяцев. Он изучал их повадки. Одного даже сфотографировал.

— Как он умер?

Уоррен вздохнул:

— Его съел дракон.

Глава 8 ТЕНЬ

Сет выдавил на щетку немного пасты и начал чистить зубы. Он с трудом различал свое отражение в зеркале. В «Дивном» все так завертелось, что он почти перестал завидовать уехавшей Кендре. Почти. Иногда он по-прежнему представлял, как Кендра и Уоррен спускаются по веревкам в египетскую гробницу, кося из пулеметов мумий и кобр. Такое потрясающее приключение наверняка превзойдет загадочную эпидемию, из-за которой феи становятся темными.

Прополоскав рот и умывшись, Сет вышел из ванной и поднялся в мансарду. Он только что участвовал в долгой беседе с дедушкой, бабушкой, Тану и Дейлом и сейчас обдумывал то, что услышал, и пытался сообразить, как всех спасти. Если бы только можно было доказать, что победа над упырем — не счастливая случайность, может быть, в следующий раз, когда понадобится выполнить тайное задание, его тоже возьмут!