На сияющих вершинах

Он не окончил фразу, потому что в конце зала, у стены, вдруг заклубился туман, превращаясь в знакомые белые фигуры с кубообразными головами. Кубоголовые держали в руках нечто, напоминающее луки, как и тогда, давным-давно, в день вторжения.

И взвился вдруг под высокий потолок пронзительный женский крик:

– Не-ет! Не хочу! Не хочу наза-ад! Не хочу-у!..

И – прорвалось. Вновь зашумели, закричали, заголосили, словно вернулись те давние минуты, первые минуты в этом зале, похожем на станцию метро.

– Да что же это? Почему они опять решают за нас?..

– Остановитесь, не надо!..

– Не хочу-у!..

– Милые, родные, не трогайте, оставьте меня здесь!..

– Мы не твари неразумные, мы – люди! С нами надо считаться!..

– Мы что, плохо работали? Я плохо работала, да? Не забирайте назад, изверги… ой!.. то есть миленькие, вы же можете… Ну, умоляю, не забирайте!

– Коллектив просит, от имени коллектива… Мы еще вам пригодимся…

– Прячьтесь от них, товарищи! Пусть попробуют поймать!..

– Мужчины, вы мужчины или импотенты недоделанные? Отнимите у них эти палки!..

– Оставьте меня зде-есь!..

Атлет Жека, по-видимому, еще не совсем пришедший в себя, оторопело замер посредине зала, недоуменно глядя на неистовствующую толпу.

Белецкий дернулся от неожиданной боли. Это Анна, не помня себя, щипала его за руку и быстро-быстро твердила, упрашивая, умоляя:

– …не хочу-не хочу домой-не хочу-не хочу-не хочу домой…

Он брезгливо отбросил ее руку, отступил на шаг. Вот он – предел желаний человеческих? Вот они – люди? Стадо… Стадо, допущенное к кормушке. И нет больше никаких желаний, и никто не хочет назад… Готовы остаться здесь навсегда, здесь, на сияющих вершинах…

Он презирал их, ему было стыдно за них перед этими кубоголовыми, так и не сделавшими еще ни одного движения.

«Я не на небе и не на земле, но все-таки выше тех, кто на земле. Выше!»

Внезапно ему стало очень плохо и тоскливо. «Ну сколько можно притворяться и лгать самому себе? – спросило его второе „я“, притаившееся в черной глубине. – Они – стадо… А ты, Ты действительно хочешь чего-то еще или тоже не прочь… на сияющих вершинах?..»

Анна вновь вцепилась в него обеими руками, повторяя свою скороговорку-молитву. Толпа кричала, причитала, всхлипывала, вздыхала, умоляла…

«Не стадо, нет. Просто – люди. Человеки. Земные человеки…»

А небо?

«Небо – для птиц», – ответил ему кто-то.

Кубоголовые по-прежнему стояли неподвижной шеренгой, словно недоумевали, словно колебались, словно не решались взяться за дело.

«Оставьте нас здесь!» – разноголосо кричала толпа.