На расстоянии

Ли сполз с кровати: его волосы подмели пол. На нем были темные армейские штаны и обычная белая футболка. Сверху – худи, очень похожая на мою. Вообще-то моя кофта изначально принадлежала Ли, но он отдал ее мне и купил новую, когда стало понятно, что я слишком часто ее краду, – очень уж она была удобная.

– Ну что, пошли? – Он взял меня за руку.

– Вы уже уходите? – спросила Джун, когда мы направились к задней двери.

Работал телевизор, но она была погружена в мистический роман, который читала последние несколько дней.

– Ага, – ответили мы хором.

– Что ж, повеселитесь там. Только будьте осторожны!

Джун уже прочитала нам лекцию о том, что нельзя брать напитки у кого попало. Мы должны следить за своими стаканами, не напиваться, не подходить к воде, не отходить друг от друга… Как будто мы ни разу в жизни не были ни на одной вечеринке.

– Во сколько планируете вернуться?

– Не знаю. – Ли пожал плечами. – Не сильно позже полуночи. Но лучше нас не жди.

Джун устало улыбнулась.

– Думаете, я смогу уснуть, зная, что вы на пляжной вечеринке?

– Ной вон сколько лет на них ходил, – заметил Ли.

В его голосе слышалось раздражение, словно ему не нравилось, что Ною мать, по его мнению, позволяла куда больше.

– И что? – Она рассмеялась. – Я и его дожидалась постоянно.

Повисло неловкое молчание, а потом Ли выпалил:

– Оу.

– Сильно не задерживайтесь, – сурово заявила Джун, и мы кивнули.

– Хорошо.

– Но и повеселитесь тоже! – прощебетала она, возвращаясь к книге и кружке кофе. Похоже, этот был не без кофеина, словно она заранее знала, что придется нас дожидаться.

– Скоро увидимся, – ответили мы и закрыли за собой дверь.

* * *

Ночь была теплой, а небо – безоблачным. Мы разглядели мигающие огни пролетающего мимо самолета, а потом еще несколько звезд, и я улыбнулась. Хотелось кружиться, задрав голову вверх.

Я почувствовала на себе радостный взгляд Ли.

– Давай уже, кружись.

И я закружилась, смеясь. Раскинула руки и так и шла по песчаной тропе меж кустов, пока не потеряла равновесие и не свалилась прямиком в листву.

Ли тоже засмеялся и поспешил меня поднять.

Мы довольно легко отыскали нужное место. Было часов восемь, но здесь собралось уже немало народу. На пляже мы заметили несколько кулеров и пару небольших костров. Ребята подтаскивали к ним бревна и укладывали их в круг, и кто-то оставался у огня, а кто-то отправлялся бесцельно ходить по пляжу.

– И это тот опасный наркотический рейв, о котором предупреждал твой брат? – спросила я с насмешкой, оглядываясь по сторонам. Вечеринка казалась почти… тихой.

Чем ближе мы подходили, тем больше я замечала людей, которые наверняка уже поступили в колледж. Но было немало ребят нашего возраста, и даже парочка помладше.

– Пошли! – Я схватила Ли за руку и потащила его к ближайшей коробке со льдом и пивом. – Пить хочу.

– А что же случилось с «нет, я ни капли в рот не возьму, не беспокойся»?

– Я такого не говорила. Я сказала, что не буду напиваться. Есть разница.

Я наклонилась, выхватила две банки пива из медленно тающего льда и протянула одну Ли.

– Эй, Ли, ты пришел!

Мы развернулись – к нам кто-то спешил.

– Привет, – ответил Ли, хватая незнакомца за плечи – парни так обнимались. – А это моя подруга, я тебе о ней рассказывал. Ее зовут Эль. Эль, это Кори.

Я отхлебнула из своей банки.

– Приветики.

– Вы уже набрали себе выпить? Хорошо, – сказал Кори. – Пойдемте, я познакомлю вас с остальными.

Все друзья Кори были либо нашего возраста, либо с первого курса университета. Обычно я неплохо запоминала имена, но тут почти сразу же забыла половину из них.

Мы разговаривали с новыми знакомыми, когда Ли обхватил меня за плечи одной рукой, допил пиво и спросил:

– Пойду сгоняю еще за баночкой… тебе взять?

– Нет, спасибо.

Он потрепал меня по волосам и отошел – а с ним и еще один парень. Девчонка из нашей маленькой группы, Джесс, проводила их взглядами, а потом спросила:

– Так вы что, встречаетесь или?..

– Что? – фыркнула я. – Нет! Ты серьезно?

Она пожала плечами.

– Похоже, вы очень близки.

Я рассмеялась.

– Да ты шутишь. Он же мой друг. Да я даже через миллион лет не буду с ним… ну, знаешь, встречаться.

– А что плохого в том, чтобы встречаться со своим другом? – спросил один из парней, имя которого я забыла. – Это ведь начало любой великой романтической комедии.

Я закатила глаза.

– Только если речь не про нас с Ли. Поверьте.

Люди обычно не спрашивали меня о Ли в таком контексте. В школе все и так знали, что мы были неразлучны: куда он, туда и я. Я даже не думала, как это может выглядеть со стороны.

Я все еще посмеивалась над этим, когда Ли вернулся.

Глава 12

Было уже поздно, когда люди начали потихоньку расходиться. Запасы алкоголя почти иссякли; приятная расслабленность, которую он дарил людям, тоже.

– Так, – заявил Кори, поднимаясь с песка, на котором лежал до этого, и стряхнул пару песчинок с головы. – Что-то тут скучновато. Идемте.

И мы пошли. Поднялись с места и последовали за ним – подальше от тусовщиков, поближе к одному из потухающих костров в стороне. Там мы расселись по бревнам.