На пути прогресса

— Соседей наших разгромили… — буркнул кто-то из ударников в темноте. — Вроде к нам бегут.

В целом так всё и было. Когда я подошёл к воротам, первые беженцы — девушка и окровавленный парень, почти висящий на ней, ввалились внутрь посёлка.

— Помогите! — девушка задыхалась и хрипела. — Там бандиты…

Пара ополченцев подхватила парня и потащила к срубу, где ночевал Кадет. А люди всё продолжали прибывать небольшими группами… С численностью соседей мы почти не ошиблись — всего к нам пришло человек семьдесят-восемьдесят. Хотя добрались явно не все, так что можно было смело говорить о сотне и более.

Защитников у общины и вправду было немного — почти две трети населения составляли женщины, да и среди мужчин далеко не все были с оружием. Может, конечно, просто побросали во время бегства, но, скорее всего, даже не участвовали в ночном сражении.

— Разбиться на десятки! Распределиться вдоль стены! — крикнул я, выискивая взглядом Борборыча. Он обнаружился у того самого участка стены, который вчера накренился. Стоял и что-то объяснял нескольким ополченцам. — Всех вновь прибывших распределить по домам. Раненых к Кадету, здоровых вооружить! Привязать к точке возрождения не забудьте! Рыжие, Барэл, сюда давайте — нам в воротах врага встречать!..

Последнюю группу, пришедшую к нам, возглавляли Ден и Гена. В ней было пятнадцать человек — все мужчины, экипированные медным оружием и с металлическими вставками в броне.

— Что у вас случилось? — спросил я, привлекая их внимание.

Ден и Гена меня в шлеме сразу не узнали и даже вздрогнули от неожиданности.

— Филя? — недоверчиво спросил Ден.

— Я это, я… — подтвердил я и повторил вопрос.

— Напал отряд Альянса, — пояснил мне Гена. — Они нас выследили… Хотя мы старались не светиться… Может, кто-то из них на пляже переродился и заметил нас. Не следили мы особо за системной точкой возрождения…

— Много их? — деловито уточнил Борборыч, подходя к нам.

— Да кто их в темноте разберёт… Много… Сотни три точно есть! — устало ответил Гена.

— Идите привяжитесь в центре посёлка! — приказал я. — И своих распределите вдоль стены, а потом возвращайтесь.

Преследователи появились практически сразу, но на стены нахрапом лезть пока не решались. Две группы бойцов Альянса (уже даже скучать по ним начал!) выбежали из леса, остановились и стали переговариваться. Несколько человек рванули обратно в центр возвышенности — предупредить своих. Мы за забор не лезли и выглядывали аккуратно, просто отслеживая все перемещения противника.

Вскоре появились и основные силы. И нет, это были вовсе не три сотни — а не меньше пятисот бандитских рыл. Я всё больше и больше хотел расспросить Дена и Гену о том, чем они настолько не угодили Альянсу, чтобы за ними такие силы высылать. Судя по оговоркам, бандиты отлично знали, кого здесь встретят. Возможно, просто пересекались раньше — и оттого большая взаимная нелюбовь, а, возможно, история намного запутаннее, чем казалось изначально.

Лидеры соседей вернулись минут через десять. Лица у обоих были ошарашенные и удивлённые. Да, я бы тоже на их месте сильно удивился — всего десять дней прошло, а здесь уже стоят кирпичные здания, есть точка возрождения, и вообще быт неплохо налажен… Туалеты надо бы ещё сделать… Нам того, что был — явно не хватало, и мужики по утрам в очередь вставали.

— Неплохо вы тут развернулись!.. — похвалил Ден.

— Мы к тому, чтобы развернуться, заранее готовились — отмахнулся я. — Откуда вас знают в Альянсе?

— Мы ещё в самом начале, как попали в игру, создали поселение, — пояснил Гена. — На север отсюда — пять дней пути… Потом появился Альянс, и нас попытались подмять. Мы не согласились. Альянс ведь как раз в наших местах и появился… Несколько дней мы с ними бодались. Я своими руками их лидера два раза на перерождение отправлял…

— А потом они нас всё-таки взяли штурмом… — с горечью проговорил Ден. — Медоед обещал мне и Гене, что будет нас искать и убивать, пока у нас все жизни не закончатся.

— Предложение присоединиться к нам всё ещё в силе! — заметил я.

— Ты чё, не понимаешь? — раздражённо спросил Гена. — Он будет за нами охотиться! Он обещал…

Если Гена и рассчитывал на эффект от своих слов, то реакция «дружный хохот» в его расчёты никак не входила. Они с Деном ошарашенно уставились на хохочущих ударников и перевели взгляд на меня.

— Когда я общался с ним последний раз, — пояснил я, — мы как раз раскладывали тухлые яйца по всему их лагерю. Он обещал отрезать мне язык, а я в итоге чуть не выдавил ему глаза. Грозил он нам многим, но пока без последствий… Думаю, вы отлично впишетесь в компанию «закадычные друзья и близкие приятели Медоеда».

— Ну… Он нас уже раз тридцать ловил… — хмуро заметил Гена. — У нас в начале община была человек триста — и вот всё, что осталось. Кто-то не вернулся после перерождения, кто-то ещё в рабстве…

— Смотрите, сам пришёл! — ухмыльнулся Борборыч, выглянув в проход. — Раунд весёлых переговоров будет?