На пороге иных миров

— Не, тут другое, — отмахнулся Йёрик, — у вас там в основном представлена непранская кухня со всем её варварским натурализмом. А у нас всё цивилизованней. Ромпения, как единственный объект пригодный к выращиванию на суше и марикультура со всем её разнообразием. А то, о чём упоминала Юкои, заключается в способах обработки, призванной сделать инопланетную органику пригодной в пищу человеку.

— Так, может, оставим эту тему? — Мика повертел в пальцах вилку с нанизанным на неё кусочком. — И перейдём к тому, зачем же вы всё-таки нас сюда зазвали.

— Как раз очень удачно разговор зашёл, — как всегда, когда речь заходила о важных вещах, касающихся деятельности всей команды, слово взял Дэн. — Вы когда-нибудь задумывались, почему мы выбрали в качестве основной базы именно эту планету, хотя человеческое поселение на Непре и старше и обширнее, да и всякой хищной фауны там намного больше?

— Надо полагать, ты решил начать освещение вопроса с самых истоков? — вопросом на вопрос ответил Мика. Видимо он, как и раньше над этим не задумывался.

— Можно бы и с конца, но так понятнее будет. На самом деле, опасность инопланетного вмешательства и для той и для другой планеты носит эпизодический характер. То есть, бывают единичные налёты, набеги всяческих космических скитальцев, к которым мы привыкли ещё по службе на Земле. Но здесь, на Лидре, в дополнение к этому имеется ещё постоянная опасность со стороны местного, полудикого населения.

— Они же полуводные, — припомнила я уже известный мне факт. — Так именно поэтому здесь почти не селятся на побережье?

— Поэтому. Но это ещё полбеды — основные города находятся в глубине континента, а люди почти никогда не подходят к открытым водоёмам. За одним исключением. Около семидесяти процентов пищевой продукции приходится на марикультуры, — он кивнул на богато накрытый стол. — И на морских фермах всё-таки приходится держать кое-какой обслуживающий персонал, потому как невозможно автоматизировать абсолютно всё. Вот там-то и случается основная часть конфликтов, в которые нам приходится вмешиваться.

— И у вас есть кое-какие подозрения, чтобы проверить которые, вам нужно показать нам этих дикарей? — догадался Мика. — Так за чем же дело?

— За самими дикарями. Сами они, знаешь ли, по заказу на сушу не вылезают, предпочитают отсиживаться в своих подводных городах. Так что сидим, ждём следующего вызова.

— А если он не поступит?

— Значит, нам не повезло, — в первый раз подал голос, отмалчивавшийся на протяжении всего завтрака Сааша-Ши.

— Но может, вы всё-таки скажете, что с ними не так? — попыталась я развести Дэна на дополнительную информацию. Меня беспокоил вопрос, что вот-вот придётся выдавать какое-то экспертное заключение, а я к этому совершенно не готова.

— Нет, нет. Нам нужна чистота восприятия.

— Дело в том, что у нас уже есть определённые соображения, — Юкои, прищурившись, смерила меня оценивающим взглядом. — Но такого характера, что к ним нужно мнение независимого эксперта.

Меня уже начало разбирать любопытство. Что же такого они обнаружили, чему сами не решаются поверить? Мика под столом нашёл мою руку и легонько сжал её, мол, потерпи, скоро всё прояснится, самому интересно.

Вызов прозвучал, когда мы, перебравшись в гостиную, допивали по третьей чашке кофе. Настоящего, Земного, экспортного. Свой здесь не рос, хотя, насколько я знаю, попытки его акклиматизировать были. Я не большая любительница этого напитка, и потому без сожалений оставила свою чашку недопитой, но зато успела перехватить последний тоскливый взгляд, который бросил Норд на ещё частично заполненный кофейник. Самый последний, а потом всю команду словно вымело из гостевой, мы с Миком еле успевали за ними.

— Что там? — спросил Мика, когда авиетка, в которую мы погрузились, вертикально взмыла вверх, а ребята отвлеклись от передаваемых им по гарнитуре сообщений.

— Как обычно, — Юкои досадливо сдёрнула клипсу переговорника с уха. — Нападение. Немотивированное и неспровоцированное. Это они так передают, на самом деле причина всегда находится. Разберёмся на месте. Да, кстати, — она принялась стаскивать с плеч штормовку, — надень вот. Мне всё равно не понадобится, если я хоть что-то понимаю в этой жизни, нам опять придётся лезть в воду.