На полпути к могиле

- О, ничего особенного. Я по дороге столкнулась с Кости, и он разговаривал не слишком по-джентльменски. Наверно, оттого я и расстроена.

Хеннесси убрал руку и встал, улыбаясь самой благовоспитанной улыбкой.

- Ты меня извинишь? Совершенно необходимо возобновить старое знакомство.

- Пожалуйста, не надо, - выпалила я.

Драка была бы совершенно неуместна. Или, скажем, преждевременна.

- Это займет всего несколько минут, милая. Просто объясню ему, что грубить нехорошо. - И не успела я возразить, как он скрылся.

Я раздраженно проглотила остатки выпивки и собиралась заказать еще, когда рядом обнаружились Мартин и Ральфи.

- О, привет. Помнишь нас?

Они улыбались так безыскусно, что я невольно растянула губы в ответной улыбке:

- Привет, мальчики.

- Так ты что, с ним? - выпучил глаза Ральф.

- Нет. Да. Скажем, теперь с ним. С другим у меня не сладилось, вот парень и составил мне компанию. - Я объясняла как могла уклончиво. Чем меньше они знают, тем для них же безопасней. - Он просто отправился разобраться кое с кем по-мужски. Придет минут через десять. Когда он появится, сразу смывайтесь, ладно?

- Конечно, - хором пообещали они.

Мартин хитро улыбнулся, протягивая мне свой бокал:

- Джин с тоником, как ты заказывала. Я решил тоже попробовать. Здорово.

Его мальчишеский восторг был заразительным. Я улыбнулась шире.

- Бери, - с важностью предложил он. - Я еще не пил. А я подожду, пока бармен принесет новый.

- Ой, спасибо…

Я, приветственно подняв бокал, отпила большой глоток. Напиток немного горчил. Наверно, его смешивал другой бармен, не такой искусный, как Логан.

- Замечательно! - Я старалась не морщиться, чтобы не обидеть парня, и сделала еще глоток.

Они, неуверенно посмотрев на меня, переглянулись между собой.

- Хочешь посмотреть мою машину? - Ральфи пристально глядел на меня круглыми глазами. - Новый «порш» со всеми прибамбасами. Крутой.

- Да, - вклинился Мартин, - непременно посмотри, штука что надо.

Ральфи вытянул из накладного кармана ключ с логотипом «порше».

- Я дам тебе поводить.

Я с завистью глядела в их азартные лица. Мне бы столько радости от машины. Хотя «порше» у меня никогда не было. Должно быть, неплохо иметь деньги. Я решительно тряхнула головой и поставила бокал. В мыслях опять неразбериха. Определенно, пора переходить на содовую.

- Простите, ребята. Не могу оставить компаньона. Неприлично…

Заканчивать фразы почему-то стало трудно. Хорошо бы поскорее покончить с делом, вернуться домой и поспать. Сейчас мне больше всего хотелось уснуть.

Ральфи тянул меня за руки, Мартин подталкивал в плечо. Я растерянно моргнула, попыталась сесть прямо.

- Эй, не приставайте. Сказано вам, нет.

- Идем, - настаивал Ральфи, продолжая тянуть меня за руки. - Всего на секундочку. Скорее, пока он не вернулся.

- Нет!

Я уже всерьез разозлилась. Все хотят от меня чего-то, чего не хочу я. И нечего мне их слушаться, какими бы милыми они ни казались… Я с силой оттолкнула Ральфи. Он чуть не упал.

- Уходите! - Побольше угрозы в голосе. Я развернулась к ним спиной. - Бармен! - устало позвала я, и через минуту появился Логан. - У вас тиленола не найдется?

Мы с Хеннесси вышли пятнадцать минут спустя. К тому времени когда он наконец вернулся, мне было уже совсем дерьмово. Страшно хотелось спать, а нельзя было, пока мы с ним не покончим. Я сразу предложила ему перебраться в другой клуб, объяснив, что мне не хочется снова встречаться с Кости. Он согласился не раздумывая, и вскоре мы ехали по узкому проселку в его навороченном «мерседесе». Похоже, у вампиров «мерседесы» в моде.

Голова у меня плыла, я с великим трудом занимала его приятной беседой. На заднем плане болталась мысль, что же со мной не так, но сосредоточиться на ней не получалось. Глаза то и дело закрывались, и приходилось с усилием разлеплять веки. Что же со мной творится?

- Слишком много выпила, Кэт?

Сейчас мне не приходилось изображать пьяную.

- Ты-ы… не понимать… - Язык еле ворочался, и меня впервые уколола тревога. Что-то идет не так! - Я ум-мею… умею пить.

Хеннесси улыбался:

- Не думаю. Может, нам лучше поехать ко мне? Там ты сможешь прилечь отдохнуть. Ты, кажется, не в настроении для клуба.

- Не-е… не-ет. - Я смутно понимала, что так не годится, только не могла вспомнить почему.

И вообще, кто этот человек? Как я очутилась с ним в машине? Мысли разбегались.

- А я думаю, да. Так тебе будет лучше.

Он меня не слушает, не слушает! Хочет отвезти к себе домой, и тогда случится что-то плохое. Что плохое? Где я? Надо заставить его остановиться, затормозить. Тогда… я убегу. Да, убегу. И высплюсь.

- Останови, - промямлила я, с ужасом наблюдая, как круг зрения затемняется по краям.

В ушах глухо звенело.

- Нет, Кэт. Остановимся у дома.

Он ехал дальше. Мы вот-вот выедем с проселка на шоссе. Где-то во мне тлела мысль, что этого нельзя допустить.

- Меня сейчас вырвет, - предупредила я, и это была не пустая угроза.

Под ложечкой что-то опасно шевелилось. Я, рыгнув, привалилась к нему. Машина затормозила так резко, что удивительно, как не надулись подушки безопасности.

- Не в машине! - рявкнул он и распахнул дверцу с моей стороны.