На Перекрестке миров

Мощные лапы легко помогли преодолеть препятствие в виде высокого забора. Ночь полна разнообразных запахов. Он пошел на поиски добычи. Недалеко от забора на пустыре он наткнулся на мелкое существо, залившееся при его виде визгливым лаем и попытавшееся удрать, дрожа от страха. Одно движение мощных челюстей и визг оборвался. Зверь прожевал свою добычу, тонкие косточки хрустели на зубах. Что-то ему мешало. Он выплюнул ошейник с металлической бляшкой. Добыча была слишком мала, чтобы утолить голод. Зверь рысью побежал дальше. Ему хватит времени для охоты.

Но то ли люди стали осторожнее, то ли зверю просто не повезло сегодня, но его добычей стала лишь пара бездомных дворняг, которые подрались из-за кости.

* * *

Утром Хок собрал у себя все заявления о пропавших людях, чьи тела не были найдены, за последние пару месяцев. Потом, подумав, добавил к этой информации и данные о пропавших животных. На эту мысль его натолкнула Генриетта Тормаш, которая пришла подавать заявление о пропаже любимой собачки.

— Тоби пропал, понимаете, — говорила она дежурному, периодически всхлипывая, — сорвался с поводка на прогулке и сбежал.

— Где пропал Тоби?

— На углу улиц Клоя и Цветочной.

Насколько Хок помнил, дальше по улице Клоя располагался уже давно не работающий завод. Несколько гектаров земли, обнесенных высоким забором, с производственными помещениями, в которых спокойно можно спрятать не одного монстра, а целую армию.

На прочесывание территории заброшенного завода уйдет не один день, также понадобится очень много людей.

За группой Хока следовал уже знакомый микроавтобус. Помощник шерифа кивнул Найту. Вместе с Хоком ехал и сотрудник с ищейкой.

Транспорт оставили на пустыре перед заводом. Сотрудники УСП сосредоточились на предстоящей миссии. Ищейка нервно вздрагивала и поджимала хвост. Это могло означать, что монстр здесь был. Найденный ошейник с именем Тоби, а так же кровь на земле указывала на незавидную участь его обладателя.

Хок исходил из того, что монстр ведет ночной образ жизни и сейчас должен отсыпаться.

Ворота, ведущие на территорию завода, распахнулись со страшным скрипом, оповестив всех вокруг, что пришли посторонние.

Хок следил за поведением ищейки. Около ворот животное вело себя спокойно, значит, монстра поблизости нет. Собственно, центральные ворота зверю ни к чему. Они направились вокруг главного административного здания. Ищейка вела себя тихо, но когда они проходили мимо небольшого бокового входа, начала заметно нервничать. Недалеко от крыльца практически на уровне земли в стене располагалось отверстие, ведущее, по-видимому, в подвал. Оно уже давно лишилось закрывающей его решетки.

Сотрудники УСП достали оружие. Примкнувшие к ним сотрудники генетической лаборатории тоже были не с пустыми руками. Хотя Хок сомневался, что гражданская модель шокеров сильно им поможет.

Все удвоили осторожность и не зря. Зверь сегодня отсыпался, но чуткий слух уловил шаги над головой. Натура хищника требовала вступить в бой за свою территорию и прогнать чужаков от логова. А опыт говорил о том, что у этих двуногих могут быть опасные штуки, которые громко шумят и больно жалят. Зверь остановился в раздумьях. Он приподнялся на задних лапах, поводил головой из стороны в сторону, принюхиваясь и прислушиваясь. Он отчетливо слышал двуногих, которые переговаривались над его головой.

— Посвети, что там? — сказал один из сотрудников УСП.

Луч мощного фонаря прошелся по подвальному помещению. Он не попал на зверя, но заставил его поморщиться, напомнив о жизни в лаборатории. Он не хотел бы попасть туда снова.

— Ничего не видно.

Ищейка нервничала, все сильнее прижимаясь к хозяину.

— Зверь здесь был однозначно, посмотрите на ищейку.

Дыра в стене была не очень большой, но никто не представлял реальных размеров зверя, может быть он достаточно худой, чтобы протиснуться в отверстие. Здесь оставили ловушку, оснащенную устройством, которое подаст звуковой сигнал, если в нее кто-нибудь попадется.

Сотрудники УСП и лаборатории генетических исследований обошли здание по периметру, проверяя все возможные пути, по которым животное может покинуть здание. Другая часть сотрудников УСП рассредоточилась по территории, проверяя заводские помещения, согласно установленному еще в офисе графику.

Часть окон первого этажа была заколочена, а двери — целы, как ни странно. Вряд ли животное научилось их открывать и закрывать за собой. В холле на полу Хок заметил грязные следы больших лап, они вели вглубь здания. Сотрудники лаборатории оживленно загомонили, сделали несколько снимков, попытались прикинуть размер существа, оставившего такие следы. По их подсчетам выходило, что монстр ростом гораздо выше среднего. Стивен Найт с сожалением посмотрел на коллег и на шокер в своей руке. Он предпочел бы что-нибудь посолиднее и не гражданской модели, а крупнокалиберное.