На Перекрестке миров

Хок развернул Уголька и отправился в обратный путь. Ему стоит поискать другой портал. Контрабандисты и торговцы людьми вряд ли стали бы проворачивать свои дела в регулярно патрулируемом заповеднике.

Единственным существом, довольным этой прогулкой, был Уголек. Ему давно не выпадала возможность побыть на природе и побегать вволю. Сейчас он наверстывал упущенное. Хок наслаждался быстрой ездой.

Полудемон услышал нарастающий шум за спиной. Похоже, обещанные лессинги решили мигрировать именно сегодня… Сбоку замелькали бурые спины животных. Угольку они не понравились, и конь наддал еще. Чтобы не оказаться окруженным бегущим стадом, полудемон направил Уголька чуть в сторону. Скачка продолжалась, Хок пригнулся к шее коня. Один из самцов заметил бегущего сбоку Уголька и взревел дурным голосом, низко наклонив рогатую голову, погнался за ним. Стадо продолжало бежать вперед в одном им известном направлении, как всегда во время миграции.

Помощник шерифа, видя преследователя, взял еще больше в сторону. Отогнав конкурента подальше, животное успокоилось и вернулось к своим, проревев напоследок что-то наверняка обидное. К домику с портальной станцией Хок вернулся с рекордной скоростью. В крови бушевал адреналин после бешеной скачки. Лессинги обогнули строение по большой дуге. Уголек сделал несколько кругов вокруг домика, отходя после быстрого бега. Это небольшое приключение закончилось благополучно.

* * *

Шериф Гастингс ломал голову над загадкой пропавшего тойги. Он никак не мог придумать подходящий мотив для этого похищения. Семья Ингуини вовсе не богата, да и требования выкупа не поступали. Родители Каора рассказали, что их сын был на дне рождения своего кузена Литира Браниюша, там находилась практически вся молодежь. Для них заказали праздничный обед и артистов, чтобы развлекать гостей. Но из всех детей пропал только их сын. Сколько всего народу присутствовало на празднике, Ингуини сказать затруднились.

А Гастингс мысленно подсчитывал, сколько времени займет опрос всех тойги и приглашенных артистов, в надежде, что кто-нибудь вспомнит, кто последним видел мальчика, да и где ему взять такое количество сотрудников. С этим похищением явно было что-то не так. Шериф очень надеялся, что Хок сможет обнаружить мир, изображенный на рисунке, переданном им Эйтаном Адальнари, и выйти на местных правоохранителей. Возможно, они помогут в поисках.

А что, если должны были похитить совсем не Каора? Шериф сам с большим трудом отличал одного тойги от другого. Для представителей подавляющего большинства разумных рас все тойги были на одно лицо.

— Кто из врагов вашей семьи или семей ваших родственников пошел бы на похищение ребенка? — спросил шериф у Ингуини.

Супруги задумались, у них в голове не укладывалось, что кто-то может решиться на такое преступление.

— Никто из тойги не пошел бы на такое, — решительно ответил Дадор Ингуини, — дети очень большая ценность для всех тойги.

— А не из тойги? Кто-нибудь из вашей семьи ведет крупные дела с инорасниками? — уточнил шериф.

— Разве что Оастан Браниюш, — ответил тойги, — у него свой бизнес, связанный с торговлей драгоценными камнями.

«При таком бизнесе не обойтись без врагов» — подумал шериф и спросил:

— У вас есть снимок кузена Каора?

Горана Ингуини, покопавшись в сумочке, достала стопку снимков с праздника. На одном из них Каор был запечатлен вместе с кузеном Литиром. Шериф ни за что не различил бы двух подростков. На его взгляд они были похожи как близнецы.

Гастингс отправил одного из сотрудников, поговорить с Оастаном Браниюшем.

Выяснилось, что у Браниюша имеется несколько серьезных конкурентов среди представителей других рас. А не так давно ему предлагали слияние его фирмы с одной из компаний, от которого Браниюш решительно отказался. Собственно, он вообще отказался объединяться с кем бы то ни было.

Теперь УСП предстояло разгадать загадку, кто из совета директоров компании-конкурента решился бы по похищение ребенка тойги, или бизнес здесь не при чем, а имеют место другие мотивы.

Глава 22

Уголька полудемон оставил в конюшне, принадлежащей УСП, тому был необходим отдых после бешеной скачки.

Хок отправился в офис, доложил шерифу о результатах поиска.

— Незарегистрированные порталы действительно существуют. Один из них ведет в заповедник. Мы с Угольком еле удрали от мигрирующих лессингов. Смотрители заповедника заверили меня, что посторонних у них нет. Осталось проверить еще несколько порталов.

— Продолжай поиски мальчика в этом направлении. Заказчика будут искать другие. Если не будет никаких результатов, то начнутся волнения среди тойги, а нам это совсем не нужно.

Хок отправился домой, душ, горячий обед от Долорес и несколько часов сна были ему жизненно необходимы.

* * *