На одном вдохе

Мы поделили сорок часов пути на десять вахт — по пять на каждого. И договорились, что в двадцать четыре часа я меняю у штурвала Глеба. 

Глава пятая

Республика Филиппины; в девяти морских милях к северо-востоку от острова Катандуанес. Настоящее время.

Два часа кряду катер с небольшой командой на борту утюжил район вокруг найденной самолетной плоскости.

— Ничего не понимаю, — процедил сквозь зубы Маркос.

Капитан, беспрестанно поглядывая на экран гидролокатора, тоже мало что понимал и помалкивал. Галс за галсом он прочесывал район и осмотрел уже приличную площадь в радиусе около полумили от первой и пока единственной находки, а экран оставался чистым.

— Чего молчишь? — мрачно проронил Маркос. — Мысли есть?

— Есть одно предположение.

— Выкладывай.

— Возможно, самолет развалился в воздухе. Только в этом случае его части разбрасывает на приличной площади.

— Пожалуй, ты прав, — согласился Анджело и потянулся к сигарной коробке. — На борту самолета вспыхнул пожар, экипаж пытался дотянуть до берега… Все сходится.

Произнеся это, он немного повеселел. Действительно, что было страшного в том, что фюзеляж самолета не найден в течение первых двух часов после обнаружения плоскости? Настоящий поиск только начался. Все еще впереди.

— Прикажете расширить зону поиска? — подал голос капитан.

— Да. Радиус — одна миля…

Прошло еще два часа. Бывший секретарь Совета национальной обороны лежал на широкой кровати в своей каюте. Он ощущал дикую усталость от перенапряжения и пытался уснуть.

Не получалось. Во-первых, не давала покоя мысль о близости успеха. Где-то рядом — возможно, в какой-то сотне метров — покоилось целое состояние из пятидесяти миллионов долларов, а он до сих пор пребывает в неведении об их точном местонахождении. Судьба словно насмехалась над ним, подкинув небольшую подсказку в виде крыла с бортовым номером сгинувшего самолета, а остальное и главное надежно скрывая под толщей воды. Данный факт бесил и отнимал последние силы. Во-вторых, старенький кондиционер арендованного катера совершенно не справлялся с полуденной жарой. Спать в таких условиях Анджело не привык. В стенах его комфортабельного коттеджа в Маниле всегда было прохладно, отчего и спалось самым наилучшим образом.

В какой-то момент ему удалось погрузиться в неглубокий сон, но мозг по-прежнему работал, выдавая одну версию о причинах неудачи за другой…

Внезапно Маркос открыл глаза, сел на кровати и произнес:

— Почему же я сразу об этом не подумал?!

Вскочив, он вынул из шкафа джинсы, достал бумажник и осторожно извлек из него клочок бумаги с написанными от руки координатами. Позабыв о резиновых сланцах, он босиком выскочил из каюты, оттолкнул телохранителя, взбежал по трапу в рубку и схватил карту.

— Что-то случилось, господин Маркос? — обернулся к нему капитан.

— Не мешай, — ответил тот, шелестя сине-голубыми листами.

Отыскав на карте точку с указанными на бумажном клочке координатами, он сверил ее с местом находки самолетной плоскости. И, распрямив спину, процедил:

— Я так и знал.

— Что вы знали? — негромко спросил капитан.

— Русский обманул нас.

— Что? Какой русский?..

— Единственный свидетель обвел нас вокруг пальца! — рявкнул Анджело. — Его яхта торчала практически здесь — в этой точке, где мы наткнулись на крыло! А нам он сказал, будто слышал гул двигателей самолета, летевшего на восток. Понимаешь?

— Я же вам говорил, что он намеренно ввел в заблуждение руководство поисковой операции.

— Видимо, ты был прав. Он решил скрыть место катастрофы, чтобы самостоятельно разобраться с грузом погибшего самолета.

— Что же вы намерены делать? — робко спросил капитан.

— Как что?! Прочесывать дно там, где находилась яхта этого пройдохи из России!

Катер резво преодолел несколько миль до обозначенной Маркосом точки, сбавил ход и принялся утюжить поверхность спокойного моря параллельными галсами.

Родившаяся догадка добавила оптимизма и веры в успех поисковой экспедиции. Заметно повеселев, бывший министр вынул из холодильника бутылку рома, плеснул в бокалы и предложил капитану смочить горло. Тот с удовольствием согласился.

Некоторое время мужчины сидели молча: капитан за штурвалом, Анджело — на мягком диванчике слева от капитанского кресла. Изредка потягивая крепкий алкоголь, оба не сводили взглядов с экрана гидролокатора и небольшого навигатора, отсчитывающего координаты…

Спустя час Маркос вновь помрачнел. Удача в который раз отвернулась: катеру не удавалось выйти в точку, где не так давно они натолкнулись на останки затонувшей яхты. А ведь именно от нее он намеревался начать новый этап поиска пропавшего самолета.

Тихо выругавшись, бывший министр подхватил бутылку и поплелся к трапу.

— Позовешь, если на экране что-нибудь появится…

— Господин Маркос! — понеслось вслед, едва он успел достичь середины трапа.

— Что там?

— На горизонте появилось судно!

— Черт… Кого еще там несет?..