— Ну что, Максим, давай прощаться, — всё ещё заспанным голосом проговорил Виктор, пожимая руку Скобелеву. — Ты, мужик что надо, счастливо тебе отдохнуть!
— Удачи вам, Максим! — пожелала Надежда.
— Спасибо за компанию, всего вам хорошего! — с улыбкой ответил Скобелев.
Через минуту, временные попутчики уже растворились в шумном человеческом потоке, навсегда исчезая из его жизни.
"Да-а, пройдёт какое-то время и глубины моей памяти поглотят эту встречу, стирая даже лица этих людей" — философски заметил Максим.
После высадки пассажиров, два вагона перекочевали на запасной путь в ожидании переформировки состава. Согласно расписанию, стоянка поезда должна была занять немногим более часа, но заметно затягивалась. За ночь, Максим успел выспаться и сейчас в нетерпеливом ожидании расхаживал возле двух одиноких вагонов загнанных в глубинку железнодорожного хозяйства. По-прошествии полутора часов незапланированного простоя, к вагонам подкатил электровоз и проводница попросила уставших от ожидания людей занять свои места. Спустя несколько минут их подцепили к другому, но уже сокращённому составу, который растянулся подле вокзала для посадки новых пассажиров. Максим расположился в опустевшем купе и стал с интересом рассматривать через окно спешивших к своим вагонам людей. Как и предсказывали Гусевы, особого ажиотажа в сторону Бийска не наблюдалось, видимо желающих уехать было не так много. Поставленным женским голосом, громкоговоритель объявил о завершении посадки, но к своему удивлению Максим до сих пор оставался в гордом одиночестве.
"Ну и хорошо, так даже спокойнее, сам себе хозяин"- пронеслось в его голове.
Тем временем прозвучал гудок и поезд неуверенными рывками тронулся в путь. И в этот момент двери отворились, пропуская в купе молодую особу.
— Здравствуйте, — произнесла девушка, с еле уловимой смешинкой поглядев на Скобелева. — Не помешала?
— Добрый день, — озадаченно ответил мужчина. — Нет, не помешали, просто неожиданно как-то. Как вы успели?
— Как говориться, заскочила на подножку уходящего поезда, — задорно улыбнулась она. — Меня зовут Даша.
— Максим. А вы до Бийска?
— Да.
В первую минуту знакомства, Скобелев не мог отвести взгляда от её необыкновенных глаз, ему даже показалось, что в них умещается вся лазурная даль небес. И только избавившись от первоначального замешательства, Максим обратил внимание как вдоль девичьей спины, словно полноводным ручейком струилась роскошная золотистая коса. В какой-то момент, ему даже захотелось потрогать её рукой.
"Прямо девушка из русской сказки, коса, льняной сарафан, от неё даже пахнет цветами, но фигурка ничего…ладная", — мелькнула мысль в его голове.
— Вы чем-то удивлены? — спросила Даша.
— Хм…необычно как-то, сейчас девушки больше предпочитают стрижки, а у вас коса.
— Вам не нравиться? — трогательно смутилась она, поправляя тонкой рукой волосы.
— Что вы, Даша? Вам она очень идёт и даже придаёт столько очарования! — попытался успокоить её Максим.
— Я наверно просто старомодна, и никогда не гналась за всеми, а народный стиль мне всегда был по душе.
— Не меняйте его, он ваш, поверьте мне! — поспешил заверить девушку Скобелев.
— Спасибо, Максим.
— Даша, вы так легко одеты и вещей совсем нет…
— Я же туда и обратно, зачем лишнее возить. А вы зачем в наши края?
— Знакомые пригласили побродить с рюкзаком…я ещё дальше еду к Телецкому озеру.
— Значит, за туманом и за запахом тайги? — послышались нотки иронии в её голосе.
— Даша, вам не нравится такой отдых?
— Нет, скорей отношение людей к природе… В последнее время в тех местах от туристов одни проблемы, горы мусора и сожжённая тайга. Такое впечатление, что люди живут одним днём, получил удовольствие, а остальное уже не моё дело.
Скобелев с любопытством взглянул на Дашу и не узнал её, на него смотрели глаза умудренной и зрелой женщины. Такое превращение несколько смутило Максима.
— Ну, ни все же такие, — попытался оправдаться он, — я допустим, всегда убираю за собой, а что не горит то закапываю.
— Я не вас Максим обвиняю, а тех кто не хочет думать, всё невежество лишь от бессознательности. Вы не удивляйтесь, я эколог по образованию, поэтому мне часто приходится сталкиваться с варварством в природе, но с этим нельзя мириться, иначе мы потеряем себя как люди.
— Вы правы, но к сожалению цивилизация не спешит сближаться с культурой, а скорее наоборот, в этом-то всё и дело, — загорелся разговором Скобелев.
— Да, если бы люди наконец-то поняли, что в безжизненной пустыне они обречены, возможно тогда изменили бы своё мировоззрение, — с некоторой грустью сказала она.
— Об этом нужно чаще говорить, особенно с детьми, культура ведь не возникает на пустом месте, её нужно взращивать с малолетства.
— И вы, Максим, правильно делаете, что пишите об этом, люди должны знать для чего живут… в знаниях и есть зачатки культуры, — вдруг озадачила его Дарья.
— Даша, а вы сразу узнали меня?
— Я читала ваши книги и видела одно выступление по телевидению…а память у меня цепкая, так что смогла признать Максима Скобелева, хотя и не сразу.