На меже изменчивых времён

Тем временем торжественно зазвучала мелодия "мобильника" и приятный женский голос уведомил Максима, что такси ожидает у подъезда. На сборы, Скобелев потратил не больше минуты. Закрывая входную дверь квартиры, он вдруг ощутил себя бездомным путником, бредущим неведомо куда, и его сердце защемило необъяснимой тоской. Сбегая вниз по лестнице, Максим попытался стряхнуть нахлынувшее наваждение, но безуспешно и даже по дороге к железнодорожному вокзалу, это чувство не оставляло его в покое.

На электронном табло появилась информация о прибытии поезда Москва-Бийск. Скобелев отправился на поиски второй платформы, а вдогонку ему из громкоговорителя уже неслось объявление о начале посадки. Без особого труда Максим отыскав свой вагон, предъявил билет проводнику и прошёл к шестому купе. Попутчиками Скобелева оказалась семейная пара. Чтобы не мешать процедуре прощания с родственниками, он бросил на вторую полку рюкзак и вышел в тамбур.

Спустя несколько минут электровоз дал протяжный гудок, и поезд медленно тронулся в путь. Ещё некоторое время Максим разглядывал через окно проплывающие мимо микрорайоны, а когда пассажирский состав выскользнул за черту города, вернулся в купе. Попутчики уже успели пристроить громоздкие вещи и в ожидании проводника, обменивались впечатлениями о проведённом отпуске.

— Ну что, попрощались? — улыбнулся им Скобелев.

— Да мы уже третий день прощаемся, — добродушно ответил мужчина. — Несколько лет с братом не виделся, так что проводы были на все сто!

— Слава Богу, что время отъезда настало, а то и не знали, что с ними делать, — насмешливо заметила его супруга.

— Не шуми мать… Когда ещё увидимся?

— А вы наверно на Алтае живёте? — предположил Скобелев.

— Угадали, до Барнаула едем, — ответил мужчина. — Давайте, что ли познакомимся, меня Виктором зовут, а супругу Надеждой, ну, а фамилия у нас, что ни наесть птичья…Гусевы мы.

— Будем знакомы, — Скобелев пожал руку Виктору и кивнул Надежде, — Максим.

— Вы, Максим, тоже в отпуск собрались? — поинтересовалась женщина.

— Да, решили с ребятами побродить по горам.

— Что, любитель активного отдыха? — тут же осведомился Виктор.

— Как сказать… в молодости приходилось, а сейчас всё реже и реже, а зря наверно, нужно быть ближе к природе.

— Вот, бери пример с человека, стремится к здоровому образу жизни! — воскликнула Надежда. — А вы с братцем, только в "литробол" соревноваться можете.

— Ну, родная, не правда твоя… мы и культурные мероприятия посещали…

— Ваши билетики! — требовательно прервала познавательный разговор женщина-проводник.

После того как строгая хозяйка вагона в униформе покинула купе, Максим предложил Гусевым переодеться, а сам вышел в проход.

Вскоре они вновь собрались втроём и Виктор не замедлил с дельным предложением:

— Давайте, Максим по маленькой за знакомство… ехать нам ещё целые сутки, а на душе что-то тоскливо.

— Опять старая песня, — всплеснула руками супруга Гусева. — Ты уймешься когда нибудь? Может быть, человек не хочет пить с тобой?

— Уймусь я мать только на том свете, а туда мне ещё рановато, — усмехнулся Виктор, — но даю тебе слово, сегодня буду в норме…можешь присоединиться если хочешь, нам меньше будет.

— За знакомство конечно можно, но чтобы и Надежда в обиде не была, — резонно ответил Скобелев.

— Ой, ради Бога, я уже и не обижаюсь, — махнула рукой женщина. — Но ты, Витенька, правильно заметил, чтобы вам меньше досталось я поддержу компанию.

— Вот это по-нашему! — обрадовано потёр руками Виктор.

Через пару минут, на столе волшебным образом появилась многочисленная закуска, заботливо припасенная родственниками, и Виктор разлил по стаканам "горькую".

Спустя некоторое время Максим выглянул в окно и с удивлением произнёс:

— Ты смотри, уже Ялуторовск, хорошо сидим!

— А мы, кстати, были здесь, — с гордостью объявила Надежда. — На экскурсию ездили…очень уютный чистенький городок и столько интересного увидели.

— Мне тоже он понравился, — степенно согласился Виктор, прожёвывая бутерброд. — А такого острога я даже не видел…Одним словом памятник прошлому.

— Город декабристов, так его и называют у нас, — произнёс Максим. — Говорят, что ссыльные дворяне и планировали Ялуторовск, создавали школы и даже посадили берёзовую рощу в черте города.

— Были же люди раньше, настоящие бессребреники, всё для других, а сейчас… — с досадой махнул рукой Виктор. — Давайте ребята выпьем за них!

Время пролетело как-то незаметно, за окном уже опустились сумерки, а купе тускло осветилось электрическими фонарями.

Максим отложил надоевший детектив и с улыбкой поглядел на сладко дремавших попутчиков:

"Сказываются последствия бурно проведённого отпуска… неизвестно ещё от чего больше устаёт организм, от работы или от такого отдыха".

В Барнауле планировалось переформирование состава, после чего Скобелеву предстояло провести ещё несколько часов в пути до конечной станции Бийск, где заканчивалась железнодорожная ветка.

Утром, поезд по расписанию прибыл в Барнаул и Максим вышел на перрон проводить чету Гусевых. Несмотря на лёгкую прохладу, погода обещала быть солнечной, что не могло не радовать.