На меже изменчивых времён

Максим так и поступил. На этот раз он сразу увидел, где находится мерцающий выход, и подошёл к нему вплотную, но прежним способом открыть не смог. Тогда он снова закрыл глаза, пытаясь найти ключ внутри себя, и вскоре почувствовал пульсирующее тепло в районе пупка, с каждой секундой оно становилось всё сильнее и сильнее. И когда вместо тепла там уже бушевал обжигающий огонь, он увидел этот знак, увидел внутри себя за межбровьем. Знак был знаком Максиму, он не раз рассматривал его в сети интернета, когда ещё писал вторую книгу. Он сделал шаг вперед, и оранжевые врата пропустили его.

«Так вот, значит, в чём секрет, теперь я знаю, где точка пересечения, в этой пещере есть сердце… вполне вероятно, что именно там нас ждут разгадки, но туда ещё нужно дойти», – размышлял он, возвращаясь в зал.

– Анжела, нам туда, – позвал он свою спутницу.

Но женщина словно окаменела, и лишь подрагивание зрачков выдавало её волнение.

– Что с тобой? – забеспокоился Максим.

Она вздохнула и поглядела на Скобелева:

– Чувствую приближение выбора…

– Анжела, рано или поздно это произойдёт, уж лучше лицом к лицу и сейчас.

– Да знаю я, Максим, знаю! – сорвался голос женщины. – Не всё так просто.

– Понимаю.

– Ничего ты не понимаешь! Мы в разном положении, пойми, что для тебя свобода – для меня смерть! – уже прокричала Анжела, нервно сжимая руки.

– И наоборот.

– Вот именно.

– Я же не зря спрашивал тебя о выборе. С кем ты сейчас?

– Ты думаешь так просто решить? Я часть их, они мой род и всё что у меня есть… А ты кто для меня?

– Сама решай, я не советчик в этом, – пожал плечами Скобелев.

Анжела промолчала, и Максим коснулся её руки:

– Вспомни прошлую ночь, свои откровения, нашу близость… ведь всё это не приснилось нам. Может, ты стала другой и тебя больше не устраивает та жизнь? Подумай.

– Я ещё больше запуталась, – сокрушённо проговорила она и отвернулась.

– Хорошо, не буду тебя неволить. Если хочешь, пойдём со мной, а нет, то возвращайся обратно. Только куда?

– Я с тобой, сейчас у меня точно нет выбора.

По открывшемуся проходу они попали в следующую галерею, но уже более высокого уровня, здесь не было мерзкой слизи, но хватало нагромождений из камней. Препятствия несколько затрудняли передвижение, и Максиму с Анжелой приходилось постоянно лавировать между ними. Возле одного из таких завалов они как по команде остановились, одновременно услышав нарастающий гул. Наконец-то остров заговорил с ними сам.

– Ложись! – крикнуть Скобелев, толкая женщину на землю.

Воздушная волна с воем прокатилась по пещере, а за ней уже неслись потоки камней, сотрясая страшными ударами стены тоннеля. Они лежали, зажмурив глаза, и надеялись лишь на благосклонность судьбы. Невообразимый грохот продолжался буквально две – три минуты, после чего стих. Максим поднялся на ноги и оглянулся назад. Всё пространство тоннеля за их спиной было завалено грудами камней.

– Что это было? – сдавлено произнесла Анжела.

– Очередная проверка на «вшивость» и ещё одна задачка с теми же неизвестными, – пояснил Скобелев. – Теперь у нас не осталось выбора, только вперёд.

– Выходит, что так, – согласилась она и предложила:

– Давай отряхну, ты весь в пыли.

– Разве? – Максим с удивлением поглядел на неё. – Где ты её видишь?

– Ты что ослеп? У тебя же вся одежда и волосы в ней.

– Анжела, я абсолютно чистый, как и ты, – попытался вразумить женщину Скобелев.

– Не может быть, я же вижу! – воскликнула Анжела, хлопая рукой по его одежде.

– Подожди, подожди… Ты ассоциировала всё это с камнепадом в горах?

– Ммм… кажется, да.

– Тогда всё понятно, у меня было другое видение.

– И какое?

– Метеоритный дождь в космосе. Вероятно, мы входим в сферу сильных образных ассоциаций, так что контролируй свои мысли.

– Постараюсь.

Вскоре они обнаружили необычный зал – цветок с несколькими лепестками, уходившими за периметр внутреннего круга, сами лепестки переливались ярким пурпуром, а сердцевина цветка, по форме похожая на хищный глаз зверя, мерцала жёлтым цветом.

Увидев этот знак, Максим удовлетворённо кивнул, находя в нём подтверждение своим догадкам. И Анжела здесь явно нравилось, она, словно оказалась в родной стихии, возможно, эти цвета были близки её чувствам, а энергия зала придавала женщине силы.

– Тебя и не узнать, прямо светишься, – не удержался от комментария Скобелев.

– После всех наших мытарств, это самое приличное место, – ответила она с ожившими огоньками в глазах. – Давай побудем здесь немного, а?

– Ну, если ты хочешь.

Максим тоже ощущал эту силу, насквозь пропитавшую внутреннее пространство зала, она обостряла его чувства и пробуждала неутолимую жажду жизни.

«Прямо как от батарейки подзарядился, – отметил про себя он. – А лепесточки-то не простые, похоже, что кроме входов и выходов они выполняют функцию жизненных артерий, через них и происходит энергообмен в подземном организме. Вполне, вполне… И куда же нам дальше, в какой из этих лепестков? Надо подумать».

Скобелев хотел посоветоваться с Анжелой, но та отмахнулась от него.

– Что с тобой?

– Тихо, – настороженно проговорила она, вглядываясь в сторону дальней каменной стены.