На меже изменчивых времён

Донат углубился в тайгу, но, пройдя несколько сотен метров, в раздумье остановился возле кряжистого кедра. Он до сих пор был озадачен неудачной попыткой зондирования сознания пленника. Такой конфуз с Донатом произошёл впервые, обычно он без особых проблем овладевал помыслами любого человека, заставляя вспоминать даже мельчайшие подробности интимной жизни. Но сегодня он будто наткнулся на непроходимую преграду и это обстоятельство его тревожило.

«Кто же тебя так научил? Ты же обыкновенный человек… Не понимаю, что происходит и это бесит меня!» – прорывалось внутри него.

Затем он немного успокоился и вышел на телепатический контакт со своим руководителем:

– Годвин, я взял одного охранителя, но его спутница смогла уйти. Я не смог прочитать его мысли, сознание кем-то заблокировано, мне необходимо несколько доз сыворотки.

– Завтра ты всё получишь, если найдёте женщину, можете его убрать, он нам не понадобится.

На тайгу опустилась тёмная почти беззвёздная ночь. С окрестных гор подул прохладный западный ветер, встревоживший кроны кедровника, а потом понёсся дальше с нарастающей силой, напевая свою заунывную песню. Зорин уже потерял счёт времени и не особенно мучился от холода, ведь он хоть как-то облегчал страдания истерзанного тела. Всё это время возле него посменно дежурили два человека, но с наступлением первых просветов на небе остался всего один, да и тот постоянно «клевал» носом.

«Нашему люду хоть кол на голове теши, служба службой, а сон это святое, – усмехнулся про себя Олег. – Но, быть может, нам это и на руку».

Чуть позже Зорину послышался шорох, исходивший от дальней палатки. Его охранник тоже насторожился, и какое-то время проверял остроту своего слуха. А потом всё же направился в сторону палаток.

Обходя по периметру палаточный городок, он буквально на несколько секунд скрылся из видимости Зорина. В этот момент раздался глухой удар и всё стихло. Олег увидел, как от одинокого дерева отделилась фигура человека и крадущимися шагами стала приближаться к нему.

– Олежа, это я, – раздался шёпот Арины, – я сейчас, потерпи.

Быстрыми движениями она перерезала основную верёвку и принялась освобождать связанные руки и ноги.

– Что с остальными? – негромко спросил Олег.

– Я их вроде усыпила, в каждую палатку подбросила капсулу с усыпляющим газом, – лукаво улыбнулась она.

– Умница.

Олег быстро размял затёкшие кисти рук и потянул за собой Арину:

– Всё, уходим.

– Далеко ли собрались, молодые люди? – прозвучал со стороны палаточного лагеря дребезжащий голос Доната. – Я знал, что ты за ним придёшь, ты не могла не прийти.

– Бежим! – крикнул Олег, подталкивая вперед Арину. – Уходим в горы!

Наперерез им со стороны лагеря бросилось два человека. И в эту же секунду будто вой сирены – раздался истошный вопль Доната:

– Подъём, идиоты, все из палаток, догнать их!

Собрав руки в молот, Зорин со всей силы наотмашь ударил ближайшего преследователя. Не ожидая такой прыти от Олега, мужчина отлетел, как раз под ноги набегавшему напарнику и сбил его наземь.

– Отдохните, ребята, – успел бросить им Олег. – Быстрей, родная, не отставай!

Сломя голову они бежали через лес, а им вдогонку уже неслись отрывистые голоса преследователей вместе со зловещим шипением пуль, выпущенных из бесшумного оружия.

– Качай маятник! – на ходу кричал жене Зорин. – Зигзагами петляй, укрывайся за деревьями!

Недалеко от второго брода через Ачелман Олег услышал недвусмысленный приказ:

– Гасите мужика, её брать живой!

«Значит, уже списали, – пронеслось в его сознании, – ну-ну, мы ещё поглядим».

В бледнеющих сумерках они устремились на ту сторону реки, и уже у самого берега спину Олега обожгла острая боль.

– А-а… твою мать! – вскрикнул Зорин, нащупывая рукой короткую стрелу, торчавшую из спины.

– Что с тобой, Олежа? – проговорила запыхавшаяся Арина, оборачиваясь назад.

– Не останавливайся, беги… я за тобой, – с трудом проговорил Зорин. – Беги, милая, беги!

Оказавшись в горном мелколесье, они в изнеможении скатились в небольшую впадину, чтобы перевести дыхание.

– Господи, Олежа, ты ранен? – испуганно вскрикнула Арина.

– Ничего… Ариночка, ничего, – превозмогая боль, прохрипел Зорин, – плохо, что стрела с начинкой…

– О чём ты, милый?

– Яд в ней… тело… не слушается…

Олег лежал на боку и тяжело дышал, напрягая последние силы.

– Олежа, родной, не закрывай глаза, не уходи, – трясла его за плечи побледневшая Арина. – Всё будет хорошо, только не уходи, прошу тебя!

– Прос… – не договорил Зорин и его веки сомкнулись.

– Нет, я не отдам тебя, не отдам, очнись, слышишь, ну очнись же! – уже почти прокричала женщина, целуя лицо Зорина.

Между тем преследователи всё приближались.

– Они не могли далеко уйти, мужик ранен… здесь они, здесь, вон следы крови. Осмотрите всё вокруг! – раздался совсем рядом голос одного из них.

– Господи, что же делать? – с мольбой воскликнула она. – Ты же обещал, Эйтан…

– Я здесь, Арина, – произнёс появившийся из ниоткуда Эйтан. – Быстрей поднимаем его, обними его и меня за плечи, скорей!

На дне впадины сверкнула вспышка, и все трое исчезли из видимости.