На линии судьбы (СИ)

Вопрос был отнюдь не риторическим.

- Шахин, - без всяких эмоций ответил он. - Об исчезновении Шорна уже известно.

- А о том, что я его наследница?

Полные, навыкате, губы Тадеуса сложились в горькую усмешку.

- Когда узнают, это сыграет против тебя. Кому нужна баба во главе такой базы.

- Грустно, - прошептала я и залпом допила теперь уже безвкусное пойло. После такого... даже шаре показался бы пресным.

- Рассказывай, - настойчиво потребовал Тадеус, придвигая второе кресло к моему. - Покумекаем, вдруг у тебя еще остались шансы.

Я и рассказала. Все. Начиная со встречи в его притоне со скайлом и заканчивая передачей союзу девчонки, вскользь упомянула про сеть Шахина у стархов. Кое-что, конечно, и упустила. Хотя бы о настойчивом приглашении генерала Орлова, да о появлении Искандера, без чьей помощи мне вряд ли бы удалось так просто избавиться от внимания отца.

Пока он думал, после того, как я замолчала, смотрела на огонь. Пламя трепетало, облизывая поленья, танцевало искрами, ласкалось к каменным стенкам. Красиво, успокаивающе. И ни тревог тебе, ни тяжелых дум.

Интересно, тот, кто создал огонь, понимал, что вложил в него душу?

- Тебе известно, что задумал Артур?

Я вскинулась, удивленно посмотрев на Тадеуса. Когда первый шок от вопроса прошел, спросила сама:

- Думаешь, он меня использует как приманку?

Тот кивнул, не размышляя и мгновения.

- Я Шорна знаю, мы с ним много дел обделали, он под выстрел не подставится и в ловушку, не предусмотрев запасного выхода, не полезет. Врагов у него много, но тех, кто сумел бы понять его нутро, уже давно нет в живых. Артур от них избавился. Эта же шушера....

Мой облегченный вздох заставил его улыбнуться.

- Уже успела его оплакать?

Я покачала головой.

- Я не тороплю событий.

Опять удовлетворенный кивок. В исполнении этой громады выглядело весьма нетривиально, словно вершина скалы пыталась рухнуть вниз.

- Тебе надо исчезнуть. Дать ему возможность разыграть свою партию.

Рывком поднявшись с кресла, прошлась по кабинету, по пути поставив стакан на барную стойку в дальнем углу.

- Тосор назначил встречу с клиентом на завтра. О контракте молчит. Все, что узнала, решение по перевозчику принимает заказчик.

- Стоимость? - повернулся в мою сторону Тадес.

- Восемьдесят тысяч.

Скрывать сумму, которую мы могли получить, я не стала. Понимающему человеку она говорила о многом. Риск и проблемы, которые сулил заказ, чаще всего напрямую отражались в вознаграждении. Исключением в моей практике стал только последний случай. Он тянул, как минимум, на сотню тысяч. Но тут была несколько иная ситуация.

- Если отпадет, я найду тебе работку месяца на два.

От неожиданности я даже рассмеялась.

- Возить тебе экзотические фрукты?

Тот задумался, недовольно поджал губы, словно этот, такой очевидный вариант, не пришел ему в голову.

Со своей оценкой я ошиблась.

- Легкомысленна ты стала, девочка. Играешь со смертью, а того не понимаешь, что она всегда выигрывает. И лучше возить фрукты, чем подставить себя и своих ребят.

Теперь пришел мой черед хмуриться. Тадеус никогда раньше не позволял себе читать мне нотации. Раз уж дошло до этого....

- Прости! - Я в три шага оказалась рядом с ним, обняла за могучую шею. Хоть и неудобно стоять, но зато насколько спокойнее.

- Ты лучше побереги себя, чудо, - перетянул он меня к себе на колени. - Хоть одна родная душа появилась, да и та норовит во что-нибудь ввязаться.

Я сделала вид, что не разобрала чуть слышного ворчания. Не стоило нам становиться настолько близкими друг к другу. При нашей жизни это лишнее.

- А ты Артура давно знаешь? - чтобы отвлечь от своей персоны, спросила я.

Тадеус понял, чего я добивалась. Прижал на мгновение покрепче, потом встал вместе со мной на руках. Чувствовала себя при этом пушинкой. Это же надо быть таким огромным!

- А вот вернется, - уклонился от ответа он, ставя меня на пол, - ты у него и спросишь. А теперь отправляйся в зал, там твои уже готовят спасательную операцию. Испортят мне всю репутацию.

Я возражать не стала, задерживаться тоже. Ему нужно было подумать, мне - продолжать играть свою роль.

Об одном жалела, в этот раз поспорить нам не удалось. Так хотелось вновь поверить, что судьба на моей стороне. Мне бы это пригодилось.

*  *  *

В приемную перед кабинетом Тосора мы с Дарилом вошли за одну минуту до назначенного времени. Помощник посредника тут же поднялся, указав демону на диван для посетителей, для меня открыл дверь.

Ничего нового, все, как обычно. Моя пунктуальность, равнодушное безразличие люценианца и игриво поскрипывающая кожа под... Дарилом.

Единственное отличие, длинный плащ, который я в последний момент сбросила на руки помощнику. Как ни странно, тот не только его принял, но и сделал это весьма аккуратно.

- А вот и она! - Радостно заверещал Тосор, как только я перешагнула порог.

Интересное начало! Так меня еще не встречали.

Некоторое замешательство, которое я испытала, не помешало мне осмотреться. В обстановке изменений не заметила. Мебель добротная, но не кичливая, только подчеркнуть состоятельность хозяина кабинета.